Русско-японская война 1904–1905 годов вскрыла политические, социальные и экономические противоречия монархической формы правления. Экономический кризис с неизбежностью повлек за собой кризис политический. В этой ситуации русская общественность оказалась в оппозиции к власти, возлагая ответственность за военные и экономические неудачи исключительно на правительство.
Одним из популярнейших течений, распространявшихся в среде русской интеллигенции, был марксизм. Марксисты предлагали народу известный еще со времен Христа догмат о равенстве людей, но призывали отстаивать его с оружием в руках. То же самое предлагал своим последователям и Георгий Гапон.
В 1893 году Гапон окончил Полтавскую духовную семинарию, а в 1896 году был рукоположен в священники. Известно, что в 1903 году с санкции властей Гапон создал легальную рабочую организацию «Собрание русских фабричных и заводских рабочих Санкт-Петербурга», в которой к 1904 году насчитывалось уже 8000 человек. А вскоре произошло то, что не поддается логическому объяснению.
В начале января 1905 года началась крупная забастовка рабочих Путиловского завода в Санкт-Петербурге. Поводом послужил факт увольнения руководством завода нескольких рабочих. Гапон предложил организовать массовую демонстрацию с целью вручить императору Николаю II прошение об изменении политического строя и улучшении условий жизни населения. Парадокс заключается в том, что, будучи не только агентом царской охранки, но и священником, Гапон практически призвал к вооруженному восстанию в случае, если царь откажется принять прошение. Что двигало им в этот момент – до сих пор остается загадкой. Возможно, Гапон решил полностью отдать себя во власть «стихии революции», чтобы перестать быть марионеткой в чужих руках, а может, была какая-то иная причина. В любом случае 9 января 1905 года все произошло именно так, как произошло.
Речи Гапона представляют собой интересное явление. По сути, они являются смесью христианских догматов и марксистских идей. Сама манера изложения с очевидностью отсылает нас к Нагорной проповеди Иисуса Христа – наиболее известной форме обращения к массовому слушателю. Также небезынтересно проследить влияние на риторику Гапона «Слова о полку Игореве» и русских былин.
Предлагаемая вашему вниманию речь, произнесенная через месяц после «кровавого воскресенья», представляет собой любопытный материал для исторического и, возможно, психологического исследования.
Славные, незабвенные путиловцы и вы все, милые, спаянные кровью товарищи-рабочие г. Петербурга! Словно грозное море, вы всколыхнулись и с редким единодушием за свои права, за народную свободу восстали.
На кровавом пиру вы героями явились. Вы бесправную, бедную Русь к новой жизни призвали. Брызги-ручьи крови вашей в могучую революционную волну обратились. Начало великой, настоящей революции в России вы положили. Глаза всей России, всего мира вы на себя обратили, герои, буревестники грозного вооруженного восстания народа. Именем свободы, счастья отечества и кровью ваших братьев, ваших жен и детей-малолеток заклинаю вас – не падайте духом. Мужайтесь! На удочку и разные заигрыванья, вроде Земского Собора, убийцы-царя и его подлых шакалов-министров, с собачьей сворой чиновников и капиталистов – не поддайтесь. Жизни и близкого счастья Родины на чечевичную похлебку лицемерных уступок кровопийцы-царя не променяйте. До конца славным вождем российского пролетариата в борьбе за угнетенный обездоленный народ останьтесь. Данной мне своей клятвы мести и свободы – не преступайте. Полного удовлетворения требований своей петиции кровопийце-царю во что бы то ни стало добейтесь – и тем своим братьям-героям, погибшим и пролившим свою кровь за вас, вечный и нерукотворный памятник создайте.