Петр Аркадьевич Столыпин (1862–1911), российский государственный деятель, в разные годы занимал должности губернатора Гродненской и Саратовской губерний, министра внутренних дел, премьер-министра. Известен прежде всего как инициатор Столыпинской аграрной реформы, целью которой являлось введение крестьянской частной земельной собственности. Ввел жесткие меры против бунтовщиков и лиц, совершивших тяжкие преступления, установил земства в западных губерниях, способствовал ограничению автономии Великого княжества Финляндского, участвовал в изменении избирательного законодательства и роспуске II Государственной думы, что положило конец революции 1905–1907 гг.
Великое княжество Финляндское входило в состав Российской империи с 1809 по 1917 г. Все это время Финляндия сохраняла внутреннюю и частично внешнюю автономию. До 1809 г. Финляндское княжество входило состав Шведского королевства. Было присоединено к России в результате русско-шведской войны 1808–1809 гг. При этом населению гарантировалось сохранение существующей религии, законодательства и привилегий. В 1905 г., в момент подъема национально-освободительного движения, Финляндия приняла участие в общероссийской забастовке. Когда революция была подав лена, император Николай II ввел в Финляндии военное правление. Финляндия объявила о своей независимости 6 декабря 1917 г., после свержения Временного правительства.
Петр Столыпин, третий председатель Совета министров Российской империи и министр внутренних дел, представлял собой редкий тип политика – консерватора-реформатора. Он понимал необходимость перемен в российском обществе, но считал, что проводить глубокую трансформацию государственного устройства нужно постепенно. Столыпин был прекрасным оратором, многие его фразы становились крылатыми. «Сначала успокоение, потом реформы, – повторяли за ним члены Государственной думы. – Им нужны великие потрясения, нам нужна великая Россия».
Современники отмечали его необыкновенную смелость. Он занял пост министра внутренних дел в 1906 году, в период разгула терроризма в России. Два его предшественника – Сипягин и Плеве – были убиты членами революционных организаций. На него самого неоднократно покушались еще в бытность саратовским губернатором. Позже покушения на Столыпина и его семью продолжились, от них серьезно пострадала дочь премьер-министра. Но напуганным его никто никогда не видел: Столыпин мог без охраны и оружия войти в центр бушевавшей толпы и успокоить ее своей волей и непоколебимой уверенностью.
«Похороните меня там, где меня убьют», – написал Столыпин в завещании. Он не питал иллюзий по поводу того, какая судьба ждет инициатора непопулярных, но необходимых стране реформ. Столыпин был застрелен террористом в Киеве, его похоронили в Киево-Печерской лавре.