Редкие и драгоценные вещи (ЛП)

— Скажи мне, что с тобой все в порядке, детка.

— Итан, почему они со мной так поступают? Они когда-нибудь остановятся?

Ее вопросы разбивали мне сердце. Словно к моей груди приставили мясорубку и включили на всю мощность, раздробив кость и уничтожив плоть.

— Бринн, мне нужно, чтобы ты успокоилась и выслушала меня. — Я взял ее лицо в свои руки и приподнял его, заставляя ее сосредоточиться на мне. — Сенатор Оукли позвонил мне в тот вечер после того, как новость распространилась в СМИ. Он хочет, чтобы ты навестила его... сына в больнице и показала миру, какие вы хорошие друзья. — Мне было плохо даже от того, что мне пришлось сказать ей эти слова, но несколько ночей назад я понял — другого выхода из этой передряги не было.

— Он позвонил тебе? Ты говорил с ним и не сказал мне? — крикнула она обвинительном тоне.

Я покачал головой.

— Прости, но я принял решение...

— Но почему? Я никогда больше не хочу видеть Лэнса Оукли, пока я жива. Не смей просить меня пойти к нему, — выплюнула она. — Ты ничем не лучше моей матери!

По ее дико сверкающим глазам, устремленным на меня, я мог сказать, что она была готова сбежать, поэтому я выкинул эту мысль.

— Нет, неправда, — сказал я, сжимая обе ее руки, заставляя сосредоточиться на мне. — Я отказал ему. Сказал, что не буду просить тебя делать что-то, что могло бы тебя расстроить, но сегодня они прислали этот скриншот из Facebook. — Я понизил голос и признался ей в жесткой правде. — Это дерьмо не исчезнет, пока ты не войдешь в историю как близкий друг семьи.

— Нет... — жалобно сказала она.

— Бринн, детка... есть и другие, кто знает о видео — ты сама мне об этом сказала. Этот визит к Оукли в больницу ослабит его. Я не могу рисковать тобой больше, чем уже есть. Пожалуйста, просто выслушай причину.

Взгляд, которым она одарила меня? Трагическое выражение на ее прекрасном лице, залитом слезами и опустошением... действительно чертовски ранило меня.

Через мгновение она закрыла глаза и почти незаметно кивнула.

Я целовал ее долго и медленно. Просто, чтобы сблизить нас и показать ей в первую очередь, как сильно я ее любил. Затем я усадил ее и рассказал о своем разговоре с сенатором. О том, как важно было удержать всех остальных, кто знал о существовании видео, от попыток сделать то, что пытался Карл Вестман. Шантажирующий дегенеративный ублюдок. А также нейтрализовать любой негативный комментарий к видео, заявив о дружбе с Лэнсом Оукли. Сука-насильник с двумя членами. Если бы все увидели, что они все еще друзья, тогда преступление никогда бы не произошло — просто юношеское недопонимание между двумя детьми, в случае если видео когда-нибудь всплывет, чтобы поставить в неловкое положение будущего вице-президента Соединенных Штатов. Аморальный хуесос.

Бринн восприняла все это, слушая, как я говорю, не перебивая новыми расспросами. Ее ясные карие глаза не отрывались от моих, спокойно обдумывая ситуацию. Боже, я восхищался ее стойкостью.

Никогда не сомневался в храбрости моей девочки или ее уме.

Но прямо сейчас я причинял ей боль. Я знал о том, как смотреть в лицо вещам, которые тебя пугают. Что касается Бринн, то вынужденное посещение Оукли напугало ее.

Меня это тоже чертовски убивает.

Казалось, она обдумала все, что я ей сказал, встала и пошла в ванную, остановившись перед зеркалом. Она стояла там и смотрела в него, казалось, без особых эмоций, в некотором смысле совсем не похожая на ту страстную девушку, которую я встретил в мае.

Наконец она повернулась и посмотрела на меня. Губы дрожали, глаза наполнились слезами, которые были бы солеными на вкус, если бы я их слизнул, она открыла рот, чтобы заговорить.

Ее горло рефлекторно сглотнуло, голос дрогнул:

— Я-я должна пойти и увидеть Лэнса... да?

Я съежился от ее вопроса, зная, что был только один ответ, который я мог дать. Чертова куча стерилизованного дерьма.

***

Тот, кто говорит, что правительство работает медленно, не знают людей, работающие на будущего вице-президента Соединенных Штатов. События развивались со скоростью света, как только я дала свое согласие посетить Лэнса Оукли.

Ты должна это сделать. Я стояла в больничном коридоре, ожидая, когда меня впустят; запах антисептика и еды, пропитавший стерильный воздух, вызывал рвотные позывы. Букет цветов, который мне дали, слегка дрожал в моей руке, пока я пыталась взять себя в руки. У тебя нет выбора. Рука Итана на моей спине казалась собственнической, но я не могла справиться с его эмоциями в данный момент. Ты должна сделать это, чтобы защитить своего ребенка. Я знала, почему Итан был не в себе. Но прямо сейчас я ничего не могла для него сделать.