Реформация

Окрыленный успехом, Людовик решил в полной мере применить теории Марсилия и осуществлять церковное и светское верховенство. Он сместил папских ставленников с церковных должностей и поставил на их место своих кандидатов; присвоил средства, которые папские сборщики собирали для крестового похода; расторг брак Маргариты Каринтии — наследницы Большого Тироля — и выдал ее замуж за собственного сына, который состоял с ней в родстве, по канонам признававшем брак недействительным. Отвергнутый муж, его старший брат Карл и их отец, король Иоанн Богемский, поклялись отомстить, и Климент VI, ставший папой в 1342 году, увидел возможность сместить стареющего врага папского престола. Умелая дипломатия убеждала курфюрста за курфюрстом, что мир и порядок в империи можно восстановить, только сместив Людовика и сделав императором Карла Богемского; а Карл, в качестве платы за папскую поддержку, обязался повиноваться папским повелениям. В июле 1346 года избирательный совет в Ренсе единогласно провозгласил Карла королем Германии. Людовик, не добившись в Авиньоне слушаний по поводу своих предложений о покорности, приготовился сражаться за свой трон до смерти. Тем временем, в возрасте шестидесяти лет, он активно охотился, упал с лошади и был убит (1347).

Карл IV, как король и император, управлял хорошо. Немцы недолюбливали его за то, что он сделал Прагу императорской столицей; но в Германии, как и на родине, он улучшил управление, защитил торговлю и транспорт, снизил пошлины и поддерживал честную валюту; и для всей империи он подарил поколение сравнительного мира. В 1356 году он приобрел сомнительную славу в истории, издав серию нормативных актов, известных как «Золотая булла», хотя это были лишь некоторые из многих документов с золотой императорской печатью. Возможно, убежденный в том, что его долгое отсутствие в Германии требует такого соглашения, он предоставил семи курфюрстам такие полномочия, которые практически аннулировали императорскую власть. Выборщики должны были ежегодно собираться для принятия законов для королевства; король или император должен был быть лишь их президентом и исполнительным органом. Сами они в своих штатах должны были пользоваться всей полнотой судебной власти, владеть всеми минералами и металлами, находящимися в земле, иметь право чеканить собственную монету, собирать доходы и, в определенных пределах, заключать войну и мир. Булла давала юридическую санкцию существующим фактам и пыталась построить на их основе кооперативную федерацию княжеств. Однако курфюрсты были поглощены своими региональными делами и настолько пренебрегли своими обязанностями императорского совета, что Германия осталась лишь названием. Эта местная независимость курфюрстов сделала возможной защиту Лютера курфюрстом Саксонским и последующее распространение протестантской веры.

В преклонном возрасте Карл добился императорского престола для своего сына, подкупив его оптом (1378). Вацлав IV обладал некоторыми достоинствами, но он любил алкоголь и свою родную землю; курфюрсты возмущались его вкусами и сместили его (1400) в пользу Руперта III, который не оставил никакого следа в истории. Сигизмунд Люксембургский в возрасте девятнадцати лет был избран королем Венгрии (1387); в 1411 году он был избран королем римлян, а вскоре принял титул императора. Он был человеком разнообразных достижений и личного обаяния, красивым и тщеславным, щедрым и любезным, иногда жестоким; он выучил несколько языков и любил литературу только рядом с женщинами и властью. Его благие намерения могли бы укротить небольшой инферно, но его мужество подвело его в кризисной ситуации. Он с честью пытался исправить злоупотребления и слабости немецкого правительства; он принял несколько прекрасных законов и привел в исполнение несколько из них; но его подвела самостоятельность и инертность курфюрстов, а также их нежелание участвовать в расходах по борьбе с наступающими турками. В последние годы жизни он тратил свои средства и силы на борьбу с гуситами в Богемии. Когда он умер (1437), Европа оплакивала того, кто некоторое время был голосом европейского прогресса, но потерпел неудачу во всем, кроме достоинства.

Он прочил своего зятя, Альберта Габсбургского, в курфюрсты Богемии, Венгрии и Германии. Альберт II получил три короны, но прежде чем его способности смогли принести плоды, он умер от дизентерии во время кампании против турок (1440). Он не оставил сына, но выборщики отдали королевскую и императорскую короны другому Габсбургу, Фридриху Штирийскому; впоследствии их выбор неоднократно падал на габсбургского принца, и императорская власть фактически стала наследственным владением этой талантливой и честолюбивой семьи. Фридрих III сделал Австрию эрцгерцогством; Габсбурги сделали Вену своей столицей; предполагаемый наследник регулярно становился эрцгерцогом Австрии, а гениальные качества австрийского и венского характера вошли, как изящная женская тема, в тевтонскую душу, чтобы скреститься с грубой мужественностью севера.

IV. МИСТИКА