Реформация

Но настойчивее всего Генриха манила Африка. Каталонские и португальские мореплаватели прошли около 900 миль вдоль западного побережья до Бохадора (1341–46 гг.). Однако огромный западный выступ великого континента в Атлантику разочаровал мореплавателей, стремившихся на юг; они вернулись в Европу с оправдательными рассказами об ужасных туземцах, о море, настолько густом от соли, что ни один гребец не смог бы его пробить, и заверениями, что любой христианин, прошедший Бохадор, будет превращен в негра. С подобными извинениями капитан Гилианес вернулся в Сагреш в 1433 году. Генрих приказал ему снова отправиться в путь и привезти четкий отчет о землях и морях к югу от запретного мыса. Побуждаемый таким образом, Гилианес дошел до 150 миль за Бохадором (1435 год) и был поражен, обнаружив пышную растительность в экваториальных областях, где, по мнению Аристотеля и Птолемея, под палящим солнцем могли существовать только пустыни. Шесть лет спустя Нуну Тристан отправился на Капо-Бланко и привез домой несколько крепких негров, которых сразу же крестили и обратили в рабство; феодальные бароны отправили их работать на португальские плантации, и первым важным результатом трудов Генриха стало открытие африканской работорговли. Теперь принц получил новую финансовую поддержку. Его корабли отправлялись номинально на разведку и обращение в христианство, а на самом деле за золотом, слоновой костью и рабами. В 1444 году капитан Лансароте привез 165 «черных мавров», которых отправили обрабатывать земли военно-монашеского ордена Иисуса Христа. Португальский современник описал захват этих «черных мавров»:

Наши люди с криками: «Святой Яго! Сан-Хорхе! Португалия!» обрушились на них, убивая или захватывая в плен всех, кого могли. Вы могли видеть, как матери подхватывают своих детей, мужья — жен, и каждый спасается, как может. Одни бросались в море, другие прятались в углах своих лачуг, третьи прятали детей под кустами… где их и находили наши люди. И наконец Господь Бог наш, воздающий каждому должное, даровал нашим людям в тот день победу над врагами, и в награду за все их труды на службе Ему они взяли 165 мужчин, женщин и детей, не считая убитых».3

К 1448 году в Португалию было привезено более 900 африканских рабов. Добавим, что мусульмане Северной Африки опередили христиан в развитии работорговли, а сами вожди африканских негров покупали негритянских рабов у португальцев за слоновую кость и золото.4 Человек был товаром для хищных зверей.

В 1445 году Диниз Диаш достиг плодородного мыса, названного Кабо-Верде; в 1446 году Лансароте исследовал устье Сенегала; в 1456 году Ка да Мосто обнаружил Острова Зеленого Мыса. В том же году умер принц Генрих, но предприятие продолжалось с тем импульсом, который он ему придал, и с той экономической выгодой, которая теперь его финансировала. Жоао да Сантарем пересек экватор (1471), Диого Као достиг реки Конго (1484); наконец, спустя полвека после первой экспедиции Генриха, Бартоломеу Диаш, пробиваясь сквозь бури и кораблекрушения, обогнул самую южную точку Африки (1486). Он радовался, что теперь может плыть на восток; Индия лежала прямо перед ним и, казалось, была почти в его руках; но его измученные люди заставили его повернуть назад. Оплакивая бурные моря, которые сломили дух его людей, он назвал южную оконечность континента Кабо Торментосо; но король Иоанн II, увидев за поворотом Индию, переименовал эту точку в мыс Доброй Надежды.

Ни Диаш, ни король не дожили до исполнения мечты, которая теперь будоражила всю Португалию, — о водном пути в Индию. В 1497 году король Мануэл, завидуя почестям и богатству, которые Колумб приносил Испании, поручил Васко да Гаме отправиться в плавание вокруг Африки в Индию. Вынужденный из-за штормов идти кружным путем, двадцативосьмилетний капитан за 137 дней преодолел 5000 миль до мыса Доброй Надежды, а затем, преодолев сотню опасностей и невзгод, за 178 дней и 4500 миль добрался до Каликута, главного узла торговли с востока на запад и с севера на юг в Азии; там он бросил якорь 20 мая 1498 года, через десять месяцев и двенадцать дней после выхода из Лиссабона. Высадившись на берег, он сразу же был арестован как пират и едва избежал казни. С удивительным мужеством и решительностью он преодолел подозрения индейцев и зависть мусульман, добился разрешения на торговлю с португальцами, взял богатый груз перца, имбиря, корицы, гвоздики, мускатного ореха и драгоценностей и 29 августа покинул Каликут для тяжелого возвращения в Лиссабон, которое длилось целый год. Португальцы наконец-то нашли путь в Индию, свободный от дорогостоящих перегрузок и пошлин, которые взимались на морских и сухопутных маршрутах из Италии через Египет, Аравию или Персию. Экономические результаты в течение столетия должны были стать более важными для Европы, чем те, что были получены в результате открытия Америки.