Реформация

Порядок — мать цивилизации и свободы, хаос — повивальная бабка диктатуры, поэтому история время от времени может сказать доброе слово в адрес королей. Их средневековая функция заключалась в том, чтобы в возрастающей степени освободить человека от местного господства и сосредоточить в одних руках власть над законами, судами, наказаниями, монетными дворами и войнами. Феодальный барон оплакивал потерю местной автономии, но простой гражданин считал, что хорошо, если в его стране будет один хозяин, одна монета, один закон. В те полуграмотные времена люди редко надеялись, что даже короли исчезнут и не оставят после себя ничего, кроме законов и ошибок, которые люди сами свободно принимали.

В XIV веке в Скандинавии было несколько выдающихся монархов. Магнус II Шведский упорядочил противоречивые законы своего королевства в однородный национальный кодекс (1347 г.). В Дании Эрик IV дисциплинировал баронов и укрепил центральную власть; Кристофер II ослабил ее; Вальдемар IV восстановил ее и сделал свою страну одной из главных сил в европейской политике. Но высшей фигурой в скандинавских династиях этой эпохи была дочь Вальдемара Y Маргарита. Выданная замуж в десять лет (1363) за Хокона VI Норвежского, который был сыном Магнуса II Шведского, она, казалось, была обречена по крови и браку объединить родственные троны. Когда ее отец умер (1375), она поспешила в Копенгаген со своим пятилетним сыном Олафом и убедила баронских и церковных выборщиков принять его в качестве короля, а себя — в качестве регента. Когда ее муж умер (1380), Олаф унаследовал корону Норвегии; но так как ему было всего десять лет, Маргарет, которой уже исполнилось двадцать семь, тоже стала регентшей. Ее благоразумие, такт и мужество поражали современников, привыкших к мужской некомпетентности или жестокости; а феодалы Дании и Норвегии, господствовавшие над многими королями, с гордостью поддерживали эту мудрую и благодетельную королеву. Когда Олаф достиг совершеннолетия (1385), ее дипломатия завоевала для него право наследования шведского престола. Через два года он умер, и ее терпеливые и дальновидные планы по объединению Скандинавии, казалось, расстроились из-за его смерти. Но королевский совет Дании, не видя наследника мужского пола, который мог бы сравниться с Маргрет в способности поддерживать порядок и мир, отменил скандинавские законы, запрещающие женщине быть правителем, и избрал ее регентом королевства (1387). Отправившись в Осло, она была избрана пожизненным регентом Норвегии (1388), а через год шведские дворяне, сместив неугодного короля, сделали ее своей королевой. Она убедила все три королевства признать своего внучатого племянника Эрика наследником их престолов. В 1397 году она созвала три государственных совета в Кальмаре в Швеции; там Швеция, Норвегия и Дания были объявлены навечно объединенными, все они будут находиться под властью одного правителя, но каждый будет придерживаться своих собственных обычаев и законов. Эрик был коронован как король, но поскольку ему было всего пятнадцать лет, Маргарита продолжала исполнять обязанности регента до самой своей смерти (1412). Ни один другой европейский правитель той эпохи не имел столь обширного королевства и столь успешного правления.

Ее внучатый племянник не унаследовал ее мудрости. Эрик позволил Союзу стать фактически Датской империей с советом в Копенгагене, управляющим тремя государствами. В этой империи Норвегия пришла в упадок, утратив литературное лидерство, которое она удерживала с десятого по тринадцатый век. В 1434 году Энгельбрект Энгельбрексон возглавил восстание Швеции против датской гегемонии; он собрал в Арбоге (1435) национальный совет из дворян, епископов, йоменов и мещан, и это широкое собрание, преемственно продолжавшееся 500 лет, стало сегодняшним шведским риксдагом. Регентами были избраны Энгельбрекссон и Карк Кнутсен. Через год герой революции был убит, и Кнутсен правил Швецией в качестве регента, а затем с перерывами в качестве короля до самой своей смерти (1470).

Тем временем Кристиан I (1448–81) положил начало Ольденбургской династии, которая управляла Данией до 1863 года и Норвегией до 1814 года. Исландия перешла под власть Дании во время регентства Маргариты (1381). Высшая точка истории и литературы острова прошла, но он продолжал давать хаотичной Европе невоспитанный урок грамотного и упорядоченного управления.