Регулус, негасимая звезда (СИ)

Лорд удовлетворенно как-то очень по-змеиному улыбнулся. Метку потягивало и кололо больше обыкновенного.

***

— Критчер! — зло рявкнул Регулус, оказываясь в особняке на Гриммо.

Этот вечер выпил из него все силы. Регулус ненавидел необходимость лицемерить.

— Слушаю, хозяин! — Критчер склонил голову, подметая ушами пол.

— Ванную. С тоником. И укрепляющий отвар. И смени постельное белье на свежее, с запахом лаванды.

— Сию минуту!

Особняк, для кого-то выглядевший суровым и негостеприимным, всегда дарил ему покой и отдохновение. Он был дома. Значит, все будет хорошо.

Час спустя, отдохнувший и слегка успокоившийся, Регулус жевал приготовленный Критчером бутерброд, запивая его горячим сладким чаем, размышлял о своем положении и составлял дальнейший план действий. Но для начала…

— А скажи-ка мне, верный Критчер, что именно делала маменька сегодня в ритуальном зале?

Домовик дернул себя за ухо:

— Хозяюшка Вальбурга велела Критчеру помалкивать. Критчер не может рассказать ее тайну доброму хозяину Регулусу.

— Хорошо, она велела помалкивать, и ты не болтаешь. Но, пойми, я волнуюсь. На вопросы-то она не запрещала отвечать?

Критчер снова дернул себя за ухо и отрицательно помотал головой.

— Я не стану тебя мучать. Просто скажи, что за предмет она велела тебе поставить на место? Это же тайной не является.

— Ее новый портрет, сэр, — глухо признался Критчер и все же приложился головой о столик.

— Все-все, — успокоил домовика Регулус. — Больше я тебя допрашивать не стану. Наоборот, велю хранить все тайны нашего семейства. Завтра тебе придется пойти с лордом Волдемортом, у него будет для тебя поручение, но я запрещаю тебе рассказывать ему что-либо о наших делах. Он не будет твоим хозяином, даже временно. Ты просто поступаешь ему на службу по моему приказу. Ну, помнишь, как маменька иногда одалживала тебя Фоули для помощи в банкете или Лестренджам, когда мисс Беллс понадобилась помощь в деликатном деле?

Критчер низко поклонился:

— Выполнять задание, но при этом наблюдать, запоминать, а потом обо всем доложить хозяину.

— Все верно, Критчер, — улыбнулся Регулус, допил чай и велел убрать посуду со столика.

Уже ночью, лежа в кровати и глядя на полосы света, которые падали из окна на стену, он время от времени машинально почесывал бровь и думал про поведение Вальбурги. Ему не спалось.

Портрет, ритуальный зал и упадок сил. Картинка складывалась скверная. Неужели маменька решила использовать методики Греев? Но для чего и каким образом? Греи не делились своими фамильными секретами, матери наверняка приходилось проводить кровные ритуалы по собственным наброскам. Только зачем ей это понадобилось?

Вопреки звучанию фамилии*, Греи сплошь и рядом были темными магами. Представители этого чистокровного рода, — может не настолько могущественного и древнего, как Блэки, но весьма известного, считались искусными артефакторами и портретистами. Поговаривали, будто краски они щедро разбавляют кровью, а над изображениями волшебников творят запретную древнюю волшбу. Кто-то верил, кто-то — нет, но клиенты у Греев не переводились: портреты кисти талантливых художников, которые рождались в этой семье чуть ли не каждое поколение, оживали на зависть прочим и вели себя, как полноценные личности, а не просто запрограммированные на типовые ответы картинки.

Правда, начиная с прошлого века Греи старались не высовываться и почти перестали появляться в обществе. Написанный в 1891 году Оскаром Уайльдом роман* наделал много шума, и главе рода пришлось прилично раскошелиться, оплачивая штраф за нарушение Статута секретности, хотя фактически в опубликованной истории почти не было правды. И о магах там тоже ничего не было. Однако, факт оставался фактом: юный Дори, внучатый племянник тогдашнего главы рода, связался с маглом и распустил язык, после чего был сослан в один из дальних мэноров в вечное изгнание, где в отчаянии покончил с собой, а картина с его изображением осталась в коллекции какого-то магловского толстосума. Отыскать и уничтожить ее так и не удалось, хотя Греи спустили целое состояние на контракты с наемниками.

Заказанный маменькой портрет тоже писал один из Греев, — совсем молодой художник, закончивший Хогвардс лет пять назад, и выглядела на нем Вальбурга очень достойно. Но вот что она творила с холстом в ритуальном зале — оставалось загадкой.

Регулус повернулся на бок, подложил сложенные ладони под голову, и наконец задремал.

Проблемы множились и кружились вокруг него беспокойным хороводом: Ванесса так и не дала знать, как она устроилась на новом месте, брат по-прежнему расстраивал родителей своим поведением, мать занималась непонятным колдовством, отец стал много пить. Лорд для чего-то затребовал домовика, метка продолжала тянуть силы, и доверенных людей, которые могли помочь Регулусу справиться с ней, рядом больше не было. Барти обожал Волдеморта и наверняка предложил бы выпить себя до дна, если бы этого потребовал его сюзерен.