Рэй

– Написали: «С последующей регенерацией…» А я ведь не юрист. Баба…

«В общем, дура».

Они вновь ненадолго умолкли. Хантер оторвал взгляд от стопки, которую крутил в руках:

– Много хоть заплатили?

– В смысле, как дорого я продалась? За семьдесят пять кусков.

Ей до сих пор почему-то было за себя стыдно.

– Ты тогда бедствовала?

Как просто было бы сейчас сказать «да» и выйти из воды свежей, юной и чистой, как новорожденный ангел. Но Тами предпочла не врать.

– Нет. Просто хотела сделать Вальдару дорогой подарок.

Удивленная тишина. Приподнятые брови.

– Сделала?

– Да.

Длительное молчание.

– Надеюсь, он его оценил.

* * *

Телефонный звонок застал Рэя врасплох – ему редко звонили. И почти никогда Дрейк, но в этот раз был именно он.

«Хантер? – деловито сообщил он в трубку. – Зайди ко мне в офис, раз уж ты в Нордейле, есть работа…»

– Что? Кто там?

Тами, забравшаяся с ногами в кресло, как кошка, смотрела с любопытством.

Прежде чем ответить, Рэя долго смотрел на мобильник, после спрятал его в карман, переждал «зависание».

– Мой шеф. Хочет, чтобы я приехал в офис, получил какую-то работу. Ты не против, если я отлучусь? Нужно объяснить ему, что сейчас я не могу.

– Нужно. И не дайся ему живым.

Она шутила с таким забавным серьезным видом. Хантеру нравилось, что глаза у нее не темно-коричневые, «непроглядные», но светлые, как миндаль. Красивые.

– Не дамся. Дождешься меня здесь?

– А куда ж я денусь с подводной лодки? Тем более, еще пицца осталась. Сейчас только посижу…

– Ясно, – прежде чем уйти, он достал из бумажника собственную кредитную карту, протянул Тами. – Сходи до магазина…

Она посмотрела на серебристый пластик с удивлением.

– Продукты кончились?

– Нет, просто… я подумал, может, ты захочешь выбрать другой рюкзак? Наличные надо снимать, с картой проще. Пин я назову.

«Ну, вообще уже друзья – то член, то пин…» Тамарис, как никто другой, умела смеяться глазами.

– Не нужно, я уже начала привыкать к своему.

– Как знаешь.

Рэй убрал карту обратно в бумажник и направился к выходу.

– Я скоро.

* * *

Дрейк был Дрейком – всегда собранный и расслабленный, чуть отрешенный и очень сконцентрированный. Рассказывая, он думал о своем, смотрел мимо сидящего на стуле Хантера.

– …ребята пойдут по сложной местности, лучше, если ты будешь с ними. Работа не сложная, при необходимости боевых действий они справятся сами и тебя прикроют.

Его давно никуда не отправляли. Вероятно, не отправили бы и теперь, но отряду предстояло выдвинуться на LZ – болотистый Уровень. По крайней мере, стабильный в плане движения почвы.

– Они пройдут, – хрипло ответил Хантер.

– Что?

– Мак может чувствовать глубину и твердые пласты. Баал тоже.

– Это ты к чему?

И взгляд Начальник впервые с того момента, как Рэй вошел, переместился на подчиненного. Не взгляд – обширный луч-сканер, прожектор от инопланетной тарелки – от такого не скрыться.

– Ты отказываешься?

– Я… не могу… сейчас.

– С тобой им было бы проще.

– Понимаю. Но… не могу.

Перечить Дрейку – самая опасная рулетка из возможных. В одной ситуации он поймет, в другой случайно сошлет тебя в Тали, чтобы случайно ума прибавилось. Думая о том, что с ним может произойти последнее, Хантер покрылся испариной. Тами осталась одна, плохо, если назад она никого не дождется.

Дрейк щупал Хантера глазами, как врач-хирург, – пальпировал, внедрялся в сознание, раскрывал то, что Рэй желал оставить при себе.

– В чем дело? Расскажи.

«Ну, хоть не сразу в ссылку…»

– Я нашел несколько маркеров.

При всей своей сумасшедшей силе Начальник никогда не отличался ни богатырскими размерами тела, ни бравой краснотой щек, ни зычным голосом. Обычный мужчина среднего роста, довольно сухой, почти «блеклый», если бы не глаза…

– И? Нашел эти, найдешь и другие – они могут подождать тебя несколько дней.

– Но пара-логик, который идет со мной, не может.

– Пара-логика можно попросить. Ты ему платишь?

– Ей…

Немой знак вопроса от Дрейка.

– Не плачу. И на уговоры она не поддастся.

– Почему?

– Потому что я когда-то по твоему приказу ее застрелил.

«Ах, вон оно что…» – именно так можно было расценить сложенные на груди руки и описавший дугу подбородок.

– Вот. Значит. Как.

Хантер не любил Начальника таким – тихим, обманчиво-расслабленным. За этой расслабленностью мог последовать такой прыжок в бездну смерти для Рэя, что проще сразу в петлю. Но существовал также шанс на понимание – пережить бы эту дерьмовую минуту незнания.

Дрейк присел, посмотрел на Хантера как-то иначе, уже не так тяжело, но с любопытством.

«Может, пронесло? В конце концов, он попросит Тами подождать – если не поймет Начальник, то, возможно, поймет она…»

– Слушай, а тебе не кажется, что в твоей жизни происходит нечто большее, нежели просто «маркеры»?

– Что?

Этого комментария Хантер не ожидал. Почему-то растерялся и смутился одновременно, пусть и ненадолго. После, все еще не допуская подобную версию, покачал головой.

– Нет, мы просто… Она замужем. Почти.

– А «почти» не считается, разве ты не знаешь, солдат?

И мелькнувшая в серо-голубых глазах усмешка. Откатился к стене стул; покатилась брошенная на стол ручка.