Рэй

– «Очкарик» шифруется. Считает, что его заведение слишком «избранное», чтобы в него могли попасть обычные люди, а не те, кого приводит «судьба».

– Интересно.

– На самом деле не очень.

– А как же тогда попадают в «шар»?

– Исключительно по знакомству.

Они помолчали.

– И ты тоже туда ходишь?

– Да, один раз в неделю.

– Учишься «благополучию»?

– Нет, – Тами задумалась. – Каждый раз пытаюсь понять, что там происходит. И учатся ли там на самом деле чему-нибудь. Знаешь, там такое помещение небольшое – все по периметру заставлено статуэтками, завешено гобеленами. Типа «магическими». И все время горят свечи.

– Чтобы «духов» привлекать?

– Откуда ты знаешь?

– Ну, это один из методов антуража для шарлатанов.

– Правда?

Ей вдруг вдохнулось легче – ее кто-то понял, разделил ее сомнения насчет честности «очкарика». Оказывается, это здорово, когда на одной волне, а не как с Вальдаром, который только и делает, что укоряет в «дремучести» и неспособности ощущать величие «Учителя».

– И как проходят «занятия»?

– Собираются группы человека по четыре. Все в течение часа машут руками, ногами, набирают энергию, которая потом выстраивает «прекрасное будущее и открывает радужные перспективы».

– И как именно открывает?

В голосе Хантера явственно слышался сарказм.

– А там не объясняют. Ничего вообще. Говорят только, что однажды ты либо поймешь, либо нет.

– Ну да, стандартный подход, чтобы запудрить мозги. Зачем ты туда ходишь, Тами?

– Я?

Она не сразу нашлась с ответом. Вместо этого вспомнила другое.

То, что (Тогда,) когда они зашли в то кафе, со времени их знакомства не прошло и недели, – так ей помнилось. Всего неделя, а она встрескалась в Вальдара по самые уши – так сильно, что дальше некуда. Бесконечно сильно ждала его звонков, умирала от мысли о том, что что-то пойдет не так и они расстанутся. «Идеальный человек, идеальный мужчина», – только таким она видела своего нового знакомого, без которого вдруг уже не дышала. Любовь с первого взгляда – ведь в ней так и бывает… Сказка. А в сказках не обращают внимания на досадные недоразумения.

– Тебе понравилось занятие?

За два часа до этого ее впервые привели для знакомства с Учителем – тот оказался совершенно невразным мужиком, мимо которого пройдешь и не заметишь. Очкастым, с пухлыми губами «на выкат» (Тами такие не любила), близорукими хитрыми глазами, пегими волосами непонятного оттенка. В штанах с вытянутыми коленками, в майке, с сигарой в руках – она могла бы присвоить ему статус местного сантехника или алкоголика, в тот день по случайности оказавшегося трезвым. В общем, «Учителем», которого она ожидала увидеть (седым, спокойным, доброжелательным и мудрым), там и не пахло.

– А разве это было занятием?

Они просто поговорили о странных материях, типа как много Тамарис готова отдать за «Знания» – да, именно «Знания» с большой буквы. Она по дурости ответила «все», хотя на самом деле не имела этого в виду. Скорее, желала дать понять, что непознанные материи ей интересны, хотя глупо за них продавать душу. Но ее похвалили. Напоили чаем, угостили дешевым печеньем, важно покивали – сообщили Вальдару, что он – молодец и что она подходит…

– Ну да, это было вводным занятием.

– Ясно. А сколько вообще стоят его занятия?

Ведь ни один духовный наставник не работает без денег.

– Сто долларов за час.

– Сто долларов?

– Да. Но ты можешь платить ему позже – когда будут деньги. Он не против. А за сегодня отдашь, когда сможешь.

– За сегодня?! Но сегодня мы просто разговаривали. И я даже не сказала, что буду ходить!

В тот день случилось ее первое и очень сильное разочарование в Вальдаре – ее любимый мужчина только что поставил ее «на бабки» задним числом. Не предупредив, что пара предложений с «сантехником» обойдется ей в целое состояние.

Она до сих пор помнила собственную ярость. Как помнила и то, что на нее смотрели с суеверным ужасом и злым упреком – мол, как ты можешь? Ты отдаешь деньги на благое! Учитель просто так никого не принимает, и если уж ты удостоилась визита, твоя жизнь теперь только начнет расцветать. Разве можно быть жадной?

Тогда они замяли тему (после она долго жалела) – ведь любовь, ведь только что «расцвели помидоры», ведь «сказка» не стоит глупых ссор…

Замяли.

Тами вздохнула.

Осень, листва под ногами. И так легко дышится.

Но черным пластом на сердце почти незаметная уже обида – тот случай Вальдару она так и не простила.

– Я… не знаю, зачем я туда хожу. Уже давно хочу уйти, но Вальдар говорит, что все деньги, которые приходят в мою жизнь, приходят, потому что я кручу там «шар».

Рэй отозвался жестко, непримиримо и со сталью в голосе.

– Твой Вальдар врет, – а после добавил: – Пришли.

– Забор? Зачем здесь забор?

– Чтобы местные не шастали на территорию, где Портал.

– Но его легко перелезть.

Рэй деловито вводил код, нажимая на кнопки приемника на калитке.

– Бесполезно. Он под напряжением.

Тами только сейчас услышала вплетающееся в шелест листвы гудение. Свежий ветер; безоблачный полдень – военная ограда не особенно вязалась с безмятежным настроением. Впрочем, разногласия в восприятии размылись, стоило им вновь углубиться в чащу.