Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

«Пингвин» ушел на день раньше танкера и взял курс к острову Буве. Никто из моряков, находящихся на борту рейдера, раньше не бывал в антарктических водах. В связи с этим Крюдеру очень помог комплект карт Южной Атлантики, найденный абордажной командой «Атлантиса» на норвежском танкере «Тедди». Это судно зимой 1939/40 г. входило в состав китобойных флотилий, и на одной из карт остался его маршрут в этом районе. «Пингвин» прошел между безлюдными островами Принца Эдуарда и Крозе, все дальше углубляясь на юг. 17 декабря показался первый айсберг, а через два дня, когда корабль достиг 60 градуса южной широты, они уже исчислялись десятками. Здесь немцы впервые увидели пингвинов. В тот же день рейдер остановил свой бег на юг и направился на запад. В ночь на 23-е, когда «Пингвин» находился еще в тысяче милях от Буве, его радисты впервые перехватили переговоры норвежских китобоев. Той же ночью из Берлина пришло сообщение о награждении 22 декабря Эрнста-Феликса Крюдера Рыцарским крестом. Вскоре экипаж крейсера отметил наступление Рождества. 26-го гидросамолет запустили в пробный полет, но через два часа он пошел на вынужденную посадку из-за нехватки горючего. Рейдер в течение трех часов искал «Хейнкель». Оказалось, что мотор крылатой машины стал потреблять топлива на сорок процентов больше чем обычно. К наступлению Нового года Крюдер определился с местоположением двух норвежских флотилий, промышлявших в районе между 50 градусом восточной долготы и 20 градусом западной долготы. Это были китобойные базы «Пелагос» (12 083 брт., 1901 г.), принадлежавшая Бруну и фон дер Липпе из Тёнсберга, и «Оле Веггер» (12 201 брт, 1914 г.) Тора Даля из Сандефьорда с семью китобойцами каждая.[63] Затем из перехваченных переговоров стало известно, что норвежцы ожидают прихода судна снабжения «Солглимт» (12 246 брт, 1900 г.) с припасами и топливом на борту. Кроме этого, обнаружилась и третья база — «Торсхаммер», находившаяся с флотилией еще дальше к юго-западу. Капитан-цур-зее решил отложить нападение до появления снабженца, чтобы одним ударом захватить как можно больше призов.

Рейдер занял позицию и стал выжидать. 12 января «Торсхаммер» передал, что «Солглимт» прошел мимо него и направляется к «Оле Веггер», с которой должен будет встретиться через сутки. «Пингвин» начал разбег в полдень следующего дня, и в 23.15 в точке с координатами 57°45′ ю.ш. и 2°30′ з.д. немцы заметили сигнальные огни двух больших судов, пришвартованных друг к другу. Вокруг находилось множество меньших. «Пингвин», постоянно скрывавшийся в налетавших снежных шквалах, медленно подкрался к ничего не подозревавшим норвежцам на расстояние 200 метров и дальше с выключенными двигателями стал дрейфовать. В 0.20 14 января луч прожектора осветил суда, и два катера с командами ринулись на абордаж. Первым успеха достиг лейтенант Варнинг, захвативший «Оле Веггер» и «Солглимт» без сопротивления со стороны экипажей. Он предложил капитанам Кристиану Эвенсену и Норману Андерсену послужить Германии, угрожая потоплением в противном случае. Делать было нечего, и норвежцы согласились. Тем временем лейтенант Хеммер на втором катере захватил четыре китобойца («Пол-VIII, — IX, — X» и «Торлин»). Остальные три («Пол-VII», «Глобе-VIII» и «Тораринн»), почуяв неладное, сумели скрыться.[64] Рейдер не смог помешать им, так как в этот момент потерял ход из-за треснувшей крышки одного из цилиндров дизеля. Трофеями немцев стали 11 000 т китового жира, являвшегося очень ценным стратегическим продуктом, а число пленных составило 294 моряка. «Оле Веггер» и «Солглимт» оказались не вооружены, но когда призовые команды проводили досмотр трюмов последнего, там обнаружились четыре 102-мм орудия с боезапасом 300 выстрелов на ствол. Эти пушки предназначались для установки на китобойные плавбазы. Норвежцы просто-напросто опоздали…

В 4.40 «Пингвин» оставил призовые команды на захваченных судах и на одном дизеле направился на восток, где находилась ничего не подозревающая «Пелагос» со своей флотилией. Рейдер добрался туда к полуночи. Захват норвежских судов в точке с координатами 58°21′ ю.ш. и 2°56′ в.д. прошел по тому же сценарию, без всяких эксцессов. На этот раз сбежать не удалось ни одному из семи китобойцев базы — «Стар-XIV, — XIX, — XX, — XXI, — XXII, — XXIII и — XXIV». На «Пелагосе» находилось 9500 т китового жира, а общее число пленных увеличилось еще на 294 человека. И здесь немцы предложили капитану Фрицу Гётесену продолжить разделку уже пойманных китов, обещая оплату по приходу в Европу. Затем «Пингвин» направился обратно на запад — навстречу «Оле Веггеру» и её флотилии. 16 января все захваченные суда собрались в одном месте. «Большая китовая охота» капитана-цур-зее Эрнста-Феликса Крюдера, тщательно спланированная и практически безукоризненно исполненная, стала вершиной деятельности немецких вспомогательных крейсеров во время Второй мировой войны.