Рейнджер

Когда все компоненты были введены в расплав, в строгом порядке, как ингредиенты в борщ (чтобы он не превратился в столовский «суп с бураками»), настал черед образца с магической начинкой. Я с некоторой дрожью в душе опустил в тигель оставшиеся наконечники и, опустив на глаза артефакт-различитель, стал наблюдать за превращением смеси компонентов в наполненный губительной для зла магией сплав. И тут меня накрыло своего рода откровение. Или в Ордене завелся математический гений, уровня Эйлера и Лейбница, вместе взятых, или общий уровень развития науки в Мире гораздо выше, чем я представлял себе… Да нет, вряд ли. И мой Спутник, воспоминания которого не давали возможности понять механизм наследования сплавом магического компонента из заготовки — или дело в разном понятийном аппарате, или он просто был, мягко говоря, не силен в теории? Не знаю. Сейчас, когда разбуженное заклинание разворачивалось передо мной, поглощая поток льющейся в него силы, все стало кристально ясно. Структура этого самого магического компонента представляла собой фрактал! Просто и изящно — берем любой фрагмент фрактала, увеличиваем его — и, пожалуйста, то же самое заклинание и во всем слитке и в любой его точке. Гениально!

Не помню, в каком году на Земле стали известны математикам принципы построения бесконечно масштабируемых узоров? И как к этой идее пришел неизвестный мне гений, составивший это плетение? Тем более не представляю, сколько труда стоило встроить весь требуемый заклинательный комплекс в такого рода топологию! Или…

Или тут постарался помочь один из четырех богов, принимавших, по официальной легенде, участие в основании Ордена?

Пока я размышлял, формирование плетения в новом объеме почти закончилось. Осталось запитать вот эту ветвь, чтобы наполнить Силой прорисовавшиеся на грани чувствительности завитки. Но что это? Поток энергии дрогнул, изменил конфигурацию и напор, невероятно прекрасная и пока еще поразительно хрупкая структура начала трепетать, угрожая схлопнуться в бесформенное нечто. Один из двух магов пошатнулся и, шагнув назад, облокотился на верстак. Не медля ни секунды и не колеблясь, я обратился к собственному запасу энергии и направил ее поток в точку входа плетения. Еще успел подумать, что толк от этого вряд ли будет, тут с учетом работы второго мага нехватка энергии примерно в полтора моих запаса, но не смотреть же безучастно?!

К моему искреннему удивлению, через пару секунд все было закончено, и закончено благополучно. Более того, у меня в резерве еще осталось некоторое количество маны!

И как же это понимать? Я еще в первые дни определил свой боезапас в двенадцать-пятнадцать разрядов молнии, здесь я влил энергии столько, что хватило бы как минимум на двадцать — двадцать две, и что же?! Кажется, понимаю. Видимо, именно об этом говорил Арагорн, что я уже имею, но еще не знаю, — увеличившийся энергозапас! Надо будет завтра на полигоне попробовать оценить его, отстрелявшись по мишеням до донышка. А пока — вернусь в окружающую реальность.

Как только формирование глифа было завершено, по расплаву прокатилась волна структурных изменений, и он почти мгновенно застыл, сформировав причудливую кристаллическую решетку и полностью скрыв всю ту, в буквальном смысле слова, волшебно красивую вязь сил, что и придавала сплаву его особые свойства. Заодно стал более понятен и механизм срабатывания заклинания, и то, благодаря чему я мог накачивать этот металл силой. Кстати, надо предупредить мастеров.

— Вот, готов металл. Но работать с ним надо с некоторой осторожностью. Каждый раз, когда вы будете нарушать его цельность, деформировать или разрушать кристаллическую решетку (если вы понимаете, о чем я) — заклинание внутри будет просыпаться и проверять, не попал ли металл в цель, а потом снова засыпать. И каждый раз оно будет вытягивать из ближайшего Источника немного энергии, чтобы возместить расход на проверку. Ничего страшного в этом нет, просто если работать будет не маг, то устанет в несколько раз быстрее, чем обычно. Желательно, чтоб обработку производил человек с Даром, хоть и самым слабым. Или чтобы при этом хотя бы присутствовал любой маг, кроме темного, разумеется.

Потом мы поделили полученный слиток, точнее — окончательно определили долю каждого из участников концессии. Мне отошло двадцать процентов от примерно шестидесятикилограммовой чушки. Двенадцать кило, по пятьдесят граммов на наконечник — двести сорок стрел. Сразу же заказал полсотни наконечников и оплатил работу авансом. Уже на что-то похоже. Если еще учесть, что я заранее выторговал себе по семь процентов от каждой последующей плавки, пока я в городе, или пять процентов стоимости сплава независимо от того, где я нахожусь…