Реинкарнация

— В бандане? — удивленно переспросил Грин. — Тебя это реально интересует? Какие есть версии?

— Лысина, шрам, третий глаз, хрен во лбу....

Грин молча снял темно-зеленую повязку, под которой скрывались длинные волосы, собранные в пучок на затылке. Все также улыбаясь и не отрывая взгляда от Макса, он молча развязал кожаный ремешок, и по плечам рассыпались густые каштановые локоны.

— Я стараюсь оставаться человеком даже в Стиксе, — Грин отбросил волосы назад, — пытаюсь сохранить частичку себя прежнего, и прическа из моего прошлого — один из якорей. А в бою длинные волосы мешают.

— И, наверное, являются причиной двусмысленных шуток в рядах обитателей Улья, — с уверенностью предположил Макс. — Как тебя зовут на самом деле?

— В Стиксе нет имен, есть только клички. Традиции зоны. Но для себя я решил, что все дело в сакральности истинного имени. Я открываю его лишь по-настоящему близким людям.

— Значит, для меня ты — Грин?

— Да. Пока так. Но я — уникальный персонаж в Улье, потому что у меня две клички. За глаза меня называют щенком.

— Ты похож, да, — засмеялся Максим, — и мне это нравится.

— Что ты говорил по поводу биты? — уточнил Грин с улыбкой. — Дело не в похожести, я — щенок Умника.

— Тебя это обижало?

— Нисколько, мне было по барабану, даже когда меня называли его девкой.

— А ему?

— Он парился, несколько сломанных челюстей и пара стволов в задницах шутников решили проблему.

— «Стволы в заднице» — просто фигура речи?

— Смысл такой же прямой, как ствол автомата в заднем проходе, — глаза Грина снова смеялись. — Поверь, это — детские игры в песочнице по сравнению с тем, что здесь творят другие.

— Выживают самые приспособленные, естественный отбор?

— Да, но мне кажется, что нормальных людей здесь больше, чем откровенного дерьма.

— Философский вопрос, — Макс потер виски, — возможно, кто-то считает отбросами нас.

— В Улье все проще, — Грин задумался, и на мгновение замолчал. — С точки зрения людей, привыкших к сытой и спокойной жизни, таких, каким еще вчера был ты сам, все выжившие здесь — жестокие и беспринципные ублюдки.

— А на самом деле?

— В целом это — правильное утверждение.

— То есть, Деда Мороза не существует?

— И розовых единорогов — тоже!

— И как же ты здесь живешь?

— Я не живу, а выживаю, — Грин положил руку на плечо собеседника. — И тебе советую поменьше жалеть об оставшейся в прошлом жизни.

— Я еще не вкусил настоящего, чтобы страдать по прошлому.

— У тебя девчонка была на Земле? Или жена? Родители? Родственники?

— Никого, — Макс с досадой поджал губы. — Дед с бабкой умерли несколько лет назад и дом в наследство оставили. Тот самый, который загрузился в Улей.

— У меня папаша остался. Я, конечно, скотина неблагодарная, потому что по поводу его исчезновения из моей жизни страдаю меньше всего.

— Он тебя обижал?

— Нет, наверное, даже любил по-своему, заваливал деньгами и дорогими игрушками, — Грин убрал непослушную прядь волос со лба и замолчал.

— Тогда почему?

— Я был лишь красивой говорящей игрушкой, живым напоминанием о матери, которая умерла при родах. Ее он продолжал любить даже через много лет после смерти.

— Ты на нее похож?

— Да, она была манекенщицей, победительницей конкурсов красоты и очень востребованной моделью, — в голосе Грина звучала неподдельная грусть. — И очень хотела сына...

— Ты же не винишь себя в ее гибели?

— У нас с тобой не знакомство, а вечер откровений, — Грин смутился, — и я слишком увлекся разговором. Гости пожаловали.

Приглушенное рычание и мощный удар в железную дверь подтвердили его слова.

Глава 6

— Пришла расплата за мои неадекватные реакции, — хмурясь, сказал Грин и быстрым движением подхватил с пола автомат с рюкзаком, — они сбежались на звук выстрелов.

— Шансы есть? — взволнованно спросил Макс.

— Шансы есть всегда, — подмигнул Грин и наскоро завязал волосы в хвост, — особенно у зараженных. Их всего пятеро, идем на чердак.

Он взял в руки фонарь и побежал вверх по узкой железной лестнице. По ступеням загремели армейские ботинки Грина, а Макса накрыла паника. Он метнулся к оружию, обо что-то споткнулся и, гремя амуницией, плашмя растянулся на полу.

— Мы не на съемках комедии, — недовольно пробурчал Грин сверху, свесив голову в узкий лаз, — вставай и бегом на чердак.

Удары чудовищной силы во входную дверь снова возобновились. Максу казалось, что он видит, как стальной лист вспучивается и прогибается. Дверь начала поддаваться и смещаться внутрь вместе с коробкой. Он подскочил с максимально возможной степенью проворства, и, схватив автомат, помчался по лестнице на чердак.

— Рюкзак возьми, в нем боеприпасы! — раздался сверху ироничный голос Грина.

Чертыхаясь, Максим вернулся, схватил рюкзак и снова побежал к лестнице. Когда он миновал верхнюю ступеньку, стальная дверь не выдержала и с грохотом упала на пол. В дом с рычанием бросились твари. Грин уже стоял у проема в потолке, направив вниз дуло автомата.