Река жизни

Лес неожиданно расступился, и предстала их взору ягодная поляна. Тоненькие стебельки черники тянулись вверх, раскинув в стороны зеленые маленькие листочки, а у их основания расположились темно-синие ягоды. И забыла Василиса про усталость: кружку за кружкой высыпает в материнское лукошко. Василиса, хоть и маленькая еще, а понимает, что неправильно думала, будто в лесу разные чудовища живут: лешие, Баба-яга в избушке на курьих ножках. Никаких чудовищ в лесу нет, а живут в нем звери, птицы, насекомые. Значит, сказки – выдумки взрослых, и они теряют свою силу. Так маленькая девочка познает окружающий ее мир.

Анисья, когда увидела, что дело у дочки спорится, порадовалась, что взяла ее с собой. Проворные ручонки так и сновали, быстро наполняя кружку черникой. Ягодка маленькая, а пока человек ей не поклонится, в лукошко не полезет.

Умаявшись, Анисья присела и, прислонившись к березе, задремала. Проснулась она резко, как от удара. Василиса была неподалеку, рот ее был измазан чем-то темным. Разжав ладошку дочери, не смогла сдержать крик: та держала в руках черную ягодку с синеватым отливом, но это была не черника, а ядовитые ягоды, которые плохо действуют на сердце. Сельские жители называли их по-разному, одни – вороньим глазом, другие – волчьими ягодами. Не усвоила дочка материнской науки, что всякую ягодку в руки берут, но не всякую в кузов (а значит, и в рот) кладут.

Схватив Василису, бросилась Анисья к Марфе. Та дала ей какое-то питье, от чего девочку стошнило. Все обошлось. Но Анисья этим летом дочь в лес больше не брала.

Не сытно без молока. Василису угощала крестная Пелагея. Их корова еще две недели назад отелилась. Но у них своя семья большая.

Наконец, ночью и их Зорька отелилась. Новорожденного Василий и Анисья внесли в избу, настелили соломы возле печки, чтобы обсох. Ему было тепло и сухо.

Утром Василиса проснулась и почувствовала, что в избе что-то изменилось. Свесив голову с печки, обнаружила за ней нового жителя. Шерстка у него гладкая. Очень захотелось девочке его потрогать.

Теленок, которому не дали еще клички, проснулся от того, что его гладила чья-то рука. Рука была маленькая и добрая. И ему не захотелось открывать глаза: вот бы так лежать, а тебя гладят. Но есть-то хочется, и теленок открыл свои большущие глаза. Надо встать, чтобы видели, что он проснулся. Оказалось, не так просто – копытца скользят, ноги разъезжаются. Только с нескольких попыток ему удалось подняться.

Потом подошли две хозяйки: большая и маленькая. Маленькую большая называет Доченькой, а маленькая большую – Матушкой. Стали молоком его поить. Не сразу это у него получилось. Доченька с Матушкой стали ему имя подбирать. Так как это была телочка, красная с белой звездой на лбу, то и назвали Звездочкой. Так у нее появилось имя. Она не знала, что это значит, но ей понравилось, и она охотно на него отзывалась. Маленькая хозяйка ласково гладила ее и нараспев произносила Звез-доч-ка, а она старалась лизнуть руки девочки. Они пахли молоком, а молоко телочке очень по вкусу пришлось. Звездочка уродилась непоседой, все норовила со своего ложа уйти, по избе погулять. Там всегда найдется, что пожевать. То рушник потянет, то тряпку с загнетки, которой Анисья чугунки придерживала, когда вынимала из печи. Пришлось отгородить место ее временного постоя.

А когда стало теплее, телочку выпустили во двор. Она удивленно смотрела по сторонам. Здесь все было по-другому, и запахи иные. А главное, был простор. И никто не стоял рядом и не сдерживал вырывающийся восторг. Она подпрыгнула несколько раз и оглянулась на свою маленькую хозяйку. Увидев радость на лице девочки, поняла это как одобрение. И с удовольствием проделала этот трюк еще несколько раз.

Когда Звездочка окрепла, а во дворе потеплело, ее перевели жить в сарай. Там находилось существо, очень похожее на нее, только в несколько раз больше. У него были огромные рога, даже больше ее головы.

– Это твоя мама Зорька, – Василиса гладила ее и показывала в сторону рогатого существа.

А большая хозяйка называла это рогатое существо кормилицей. Ну, если хозяюшки говорят, что это ее мама, так тому и быть. Только рога у нее уж больно страшные. Неужели и у нее такие когда-нибудь будут? Безобразие какое-то. И для чего они нужны? Пока непонятно.