Реки времен. Гнездовье желаний

Как только шумиха по поводу смерти императора улеглась, и в империи вновь настала тихая пора, в Сильватрон вернулась Эиль. Ей удалось найти сразу две семьи в королевстве Лин. И как следовало ожидать, Эрике вновь пришлось отправиться в другую страну. Но на этот раз компанию ей составили аж двадцать «зверей». А все дело в том, что одна из семей, к которым они направлялись, была самой яростной и дикой. И это не удивительно, ведь их гербовым животным была ночная мамба – самая свирепая змея в Кальдерасе. Было бы опасно отправлять Эрику к таким дикарям без должной охраны.

– А мы тут не заблудимся? – спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.

Кира тоже осмотрелся. Они плыли на маленькой лодке по заболоченной местности. Небо было пасмурным, а тут еще и над водой клубился вечный туман. Из темной воды торчали сухие деревья и коряги, на которых клочьями висел мокрый ил. Еще десять лодок плыли параллельно с ними. Сквозь легкую пелену, Кира увидел несколько тюрбанов и золотистые волосы Калмы. Хоть ей и было всего десять, кинжалом она владела не хуже Киры в этом же возрасте.

– Не беспокойся. – ответил Кайто, который сидел за веслами. – Вряд ли в этих местах можно заблудиться. Это священное болото. К тому же у нас есть карта и компас.

– Но тут так жутко. – сказала Эрика, переведя взгляд на дерево, на котором раскачивались несколько трупов.

Как им поведал Абель, жители этих мест вешали своих покойников на деревья, где их потом ощипывали птицы. Мрачности нагоняли и цветные ленточки, которые свисали с погребальных деревьев. За несколько дней они теряли свой яркий цвет, и становились однотонными и жуткими.

– Расслабься. – улыбнулся Кайто. – Ты ведь так хотела сюда поехать. Представь, что это наша свадебная поездка.

– Еще чего. – хмыкнула Эрика. – К тому же я хотела поехать в Лун Янг.

– Туда мы тоже поедем, госпожа. – раздался справа от них голос Эиль. – Но прежде чем ехать в столицу, мы должны найти мамб.

– А как их, кстати, зовут? – спросил Кира. – Кто у них лидер?

– Не знаю. – ответила Эиль. – В старых записях указана лишь фамилия «Блутганг».

– Удивительно что у этих дикарей вообще есть фамилия. – раздался надменный голос Адо. – Я слышал, что они совсем дикие.

– Куда своей палкой машешь, усатый хрен?! – раздался недовольный возглас Юми. – Еще раз так сделаешь – убью нахрен!

– Так они что, прямо тут живут? – удивленно спросила Эрика, снова оглядываясь. – В болоте?

– Я смогла узнать лишь примерное место. – сказала Эиль.

– То есть мы даже не знаем, где их искать? – раздался с другой стороны голос Ове. – Так мы их несколько недель искать будем.

– Думаю, что мы справимся гораздо быстрее, господин Ове. – послышался нежный голос Тюрьвинг. – Я не сомневаюсь, что здешние жители найдут нас раньше. Так что я бы посоветовала вам быть наготове. Людям свойственно защищать свой дом от непрошенных гостей.

– Их дома все принадлежат нашей королеве! – воскликнул Адо.

– Я же говорил тебе не размахивать своей палкой, ублюдок! – снова воскликнул Юми.

– Да не шатай ты лодку, жалкий отброс! – воскликнул Адо, когда справа от них началась небольшая заварушка. – А иначе я сам тебя тут утоплю!

Их спор прервал ястребиный крик, и Кира увидел в воде отражение огромной птицы. Гаруда уже достаточно окреп, чтобы самостоятельно перелететь море. До этого Эрика никогда не брала его с собой, и Гаруда очень волновался, когда ее не было рядом.

– Может еще раз посмотреть с высоты? – предложил Кира.

– Не нужно. – сказала Эиль. – Мы почти на месте.

Только она это сказала, как их лодка уперлась в берег, обросший засохшей травой.

– Значит дальше пе-е-е-е… Кайто! – воскликнула Эрика. – Не пугай меня так!

В этот момент Кайто подхватил ее на руки.

– Королеве не пристало бродить по болотам. Я тебя понесу. – проговорил Кайто.

Пока они говорили, остальные лодки уже причалили к берегу. Лидеры семей стали выбираться, попутно вынимая оружие.

– Уберите. – тут же приказала Эиль. – Они могут счесть это за враждебные намерения.

– Если они нападут на королеву, то я не буду сдерживаться. – пригрозил Адо. – Слышали, отбросы! К вам явилась ваша госпожа! А ну живо вылезли из своих нор!

Его голос эхом разнесся по серому берегу.

– Думаю, они и так уже обо всем догадались. – вставила Тюрьвинг.

– В любом случае, стоять тут и ждать мы не можем. Пойдемте дальше. – сказала Эиль.

После ее слов вся группа двинулась вперед.

– А куда мы вообще идем? – поинтересовался Кира.

– К их деревне. – неуверенно пробормотала Эиль. – Но, как я уже сказала, мне удалось узнать лишь примерное место.

Пробираясь по сухой траве, они начали встречать засохшие деревья, на которых теперь за место трупов висели черепа и амулеты из перьев.

– По крайней мере мы на правильном пути. – проговорил Кира, глядя как легкий ветерок качает кости.

– Тебе не тяжело? – раздался справа от него голос Эрики.

– Нет. – с улыбкой протянул Кайто. – Ты же легкая, как пушинка.

– Ага, а сам при этом используешь волю. – хмыкнула позади него Лина. – Вон, туман вокруг тебя так и вьется.