Реконкиста (СИ)

— Мы ещё встретимся и продолжим наш спор! — только и крикнул он, когда ко-осознанность, движущей силой которой стал Октавиан-Клавдий, вспыхнула, пронзая мембрану между миром информационным и миром материальным.

— Без сомнения, — ответил антаресец в сумрак обступившей его пещеры.

Ударом ноги прорвал истончающуюся плёнку кокона и сдёрнул с плеча бластер прежде, чем таращившиеся на него «индейцы» пустили в ход мечи и копья.

Глава 21. Илга Кайруне-Силантьева. Новый мир рождается

Страшная сказка, похожая на горячечный бред, окончательно превратилась в этот самый бред. Илга больше не управляла своим телом, своими поступками. Медеанский Старейшина, ударивший Коршунову, проник в её мозг. Во времена Большого Блэкаута она видела со стороны, что происходит с человеком при этом. Теперь ощутила сама. Восприятие реальности расслоилось. На самом нижнем погребённый под неподъёмным прессом чужой воли разум Илги Кайруне закричал от ужаса при словах Старейшины. Но на более высоком уровне царствовала апатия. Интеллектуально её уже изнасиловали, так ли важно после этого насилие физическое и смерть? Человек Илга Кайруне перестанет существовать, проходя этот мерзкий и жуткий обряд, так какое ей дело до твари, которая займёт её место? Раз уж она не может этому воспрепятствовать.

Был ещё один слой, самый верхний, хоть и тонкий. Что если все они ошибаются? Обряд вовсе не то, чем его считают, и сейчас ей откроется величайшая тайна! Надо лишь перетерпеть, воспринимать это не грязью и насилием, а подготовкой, пусть неприятной, но необходимой.

Запутавшаяся в этом многослойном восприятии, Кайруне почти не осознавала, почему Старейшина медлит, кто отвлёк его от предстоящих обрядов. Если бы он велел раздеться, Илга наверняка подчинилась бы, но медеанец хотел сам сорвать с неё одежды, поэтому она стояла и ждала. Светящиеся корне-щупальца покачивались возле её плеча, лица, шевелились, грозя прикоснуться. И пока одна Илга сжималась от страха перед этим непонятным созданием, другой хотелось потрогать его, ощутить — гладкую или шероховатую? холодную или тёплую? мягкую или упругую? — плоть. Но сильнее всех оказывалась Илга-безразличная, которая смотрела сон, ожидая, когда он закончится — вместе с жизнью.

Корне-щупальца засветились ярче, запульсировали. Сам воздух вокруг них наполнился вибрацией, и подчиняясь ей, отростки начали утолщаться. Так уже было, когда в пещере появились пришельцы — отчего-то теперь, когда она должна превратиться в одного из них, Илге не хотелось называть их паразитами. Утолщение рядом с ней коснулось плеча, и Кайруне попятилась. Наткнулась спиной на второе — ей не оставалось места среди отростков Корня-Предка. Попыталась отступить, споткнулась, плюхнулась на пол, больно ударившись ягодицами. И сон-бред завертелся каруселью.

Из лопающихся коконов выпрыгивали люди в бронежилетах с бластерами наперевес, палили в «индейцев». В ответ летели копья и костяные ножи. Всё вокруг перемешалось: команды и крики боли, вспышки выстрелов и вонь горящей плоти. Руки, ноги, головы и куски торсов искромсанных «индейцев» сыпались на пол, но и людям доставалось. Кто-то, падая, споткнулся о ноги Илги, кто-то, уворачиваясь от меча, зацепил каблуком башмака по уху, рядом с ней ударило в пол копьё, костяной наконечник глубоко вонзился в камень. Потом некто сильный схватил её в охапку, перебросил через крутобокие валуны, ставшие естественной баррикадой, распластался рядом.

— Илга? Вы ведь Илга Кайруне? Вы целы?

Над ней склонился двухголовый монстр. Пара бледных бесстрастных лиц внимательно вглядывалась в неё.

Илга невольно передёрнула плечами, и тут та, что была на самом дне восприятия, вырвалась на поверхность, послав двух других куда подальше. Никакой это не монстр! Октавиан-Клавдий, си-гуманоид с Антареса, воспитанник Романа. Правда, двадцать лет назад он пропал без вести на Медее, и непонятно, как оказался здесь.

Кайруне огляделась и узнала ещё одного из пришельцев. С Тимуром Коршуновым ей не доводилось встречаться, но портрет его среди погибших героев Большого Блэкаута она видела неоднократно. На секунду пришло в голову, что раз мёртвые возвращаются, то и Рома может быть среди них! Отбросила глупую мысль: и антаресец, и Коршунов пропали на Медее, а Роман принял смерть на Земле. Ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал:

— Цела. Вы откуда взялись?

— Оттуда, — си-гуманоид махнул рукой в сторону Корня-Предка. — Медеанцев здесь много? Что с Землёй?

Илга давно не слышала, чтобы паразитов называли медеанцами. Пропавшие без вести в дни Большого Блэкаута словно, и впрямь, явились из тех времён… Впрочем, размышлять над тайной их появления некогда.

— С Землёй всё в порядке. Паразиты пришли из этого Корня-Предка, их в пещере семь штук было. Или восемь.

— Этих-то мы додавим, — Си-гуманоид улыбнулся. — Хорошо, что с остальными справились. Значит, у Лорда получилось!