Реконструкция. Возрождение

Вслушиваясь в слова песни, Свен вспомнил ту заветную ночь, когда ему было чудесное видение первых набросков его невероятного по своей сути, а на поверку никому не нужного изобретения. Как он был молод и наивен! Тогда казалось, что за раскрытыми дверями Оксфорда его ожидает целый необъятный мир, который покорно ляжет к его ногам. Свен горько усмехнулся, допивая пиво. Много воды утекло.

Стер башмаки и сижу у дороги,
Дружище Иисус, я устал.
Прострелено сердце и стоптаны ноги,
Гитару за душу загнал.
Сижу я один и смотрю на тот камень,
Что стонет в пыли сотню лет.
Кто скажет, что делать, бороться иль сдаться,
Увижу ль еще в жизни свет…

Свен воскресил в памяти наполненные кропотливой учебой и беззаботными радостями студенческие годы, его сверстников и друзей. Где они сейчас, чем занимаются? Стал ли Джибс Стивенсон известным спортсменом или даже олимпийским чемпионом, а кто-нибудь из соратников по шахматному кружку признанными гроссмейстерами? Как у каждого из них сложилась жизнь? Ни о ком из них с тех самых пор Свен ни разу больше не слышал.

Интересно, как там сейчас Альберт? Чем он занимается?..

И тут Свена словно пронзил разряд тока.

Альберт Кох, с которым он делил комнату все годы обучения. Сын известного британского мецената, склонный к наукам, но пресыщенный богатством повеса, сорящий банкнотами налево и направо. Они не видели друг друга вот уже почти целых пять лет.

В мозгу Свена робким лучиком затеплилась надежда. Отставив бокал, он полез во внутренний карман пиджака за записной книжкой. Может, Альберт и его состоятельный, когда-то возлагавший на них большие надежды отец смогут ему помочь или, на худой конец, по крайней мере, выслушают до конца?

Листая густо исписанные телефонами и адресами, накопившимися за последние годы, странички, он очень надеялся, что не потерял телефонный номер оксфордширской усадьбы своего университетского друга. К его великой радости, номер Альберта сохранился.

Оглядев помещение паба и заметив в дальнем углу возле стойки висящий на стене телефонный аппарат, Свен подхватил портфель и пошел к нему.

— Можно от вас позвонить? — на ходу поинтересовался он.

— Разумеется, сэр, — кивнул хозяйничающий за стойкой бармен.

Плечом прижимая трубку к уху, Свен опустил монету в приемник и набрал номер АТС.

— Оператор пятнадцать-восемьдесят-пять-два ноля, — откликнулась девушка-оператор на другом конце провода. — Слушаю вас.

— Здравствуйте, вам звонят из Буффало, штат Нью-Йорк. Америка, — удобнее перехватив записную книжку, заторопился Нордлихт. — Барышня, соедините меня, пожалуйста, с номером, — он четко продиктовал адрес. — Оксфордшир. Англия. Звонок за счет абонента.

— Минуточку.

Закрыв глаза, Свен молился, чтобы приятель оказался дома. Через тридцать-сорок секунд ожидания на другом конце провода послышался чуть прорезаемый помехами степенный мужской баритон, который неторопливо поинтересовался:

— Хэлло! Усадьба Кох. Слушаю?

— Фредерик, это вы? — на всякий случай уточнил Свен, хотя даже с расстояния безошибочно узнал голос чопорного дворецкого.

— С кем я разговариваю?

— Фредерик, здравствуйте! С вами говорит Свен Нордлихт, старинный друг Альберта Коха по Оксфорду.

— Я помню вас, сэр, — неторопливо тянул дворецкий. — Здравствуйте, сэр.

— Фредерик, можно мне поговорить с Альбертом? Он дома?

— Да, сэр. Разумеется, сэр.

На другом конце провода наступила тишина — по всей видимости, дворецкий пошел искать своего молодого хозяина. Свен порадовался, что благоразумно заказал звонок за счет абонента. Ничего, извинится при личной встрече.

— Свен! Дружище! Аха-ха-а! — радостный знакомый окрик разорвал тишину эфира так неожиданно, что Свен чуть не выронил трубку. — Сколько лет, сколько зим!

— Здравствуй, Берти! Рад тебя слышать!

— А уж я-то как рад, старина! — продолжал голосить динамик. — Как ты?

— Да потихоньку. Преподаю в одном американском университете, — начал было Свен, но тут же вспомнил свое недавнее выступление на заседании попечительского совета и с грустью добавил: — Точнее, преподавал.

— Что-то случилось?

— В общем-то, да, — убрав телефонную книжку в карман, Нордлихт нервно затеребил телефонный провод, механически наматывая его на палец. — Слушай. Помнится, твой отец интересовался всевозможными техническими изобретениями и инновациями?

— Ну?

— Так вот, — Свен с замиранием сердца приступил к изложению самого главного. — У меня на руках одна уникальная разработка, и я бы хотел ее ему показать. Что скажешь?

— Скажу, что это отличная идея! — воскликнул Альберт. — Конечно же, приезжай! Мы будем рады тебе в любое время.

— Спасибо, Берти, — обрадовался Свен. — Я постараюсь вылететь как можно быстрее.

— О'кей, старик! Как возьмешь билет, постарайся перезвонить еще раз, я пришлю за тобой машину в аэропорт.

— Договорились!

— Обнимаю! — попрощался Альберт, и Свен повесил трубку. — До встречи!