Ректор на выданье

– Пожалуй, да, – улыбнулся Родвер, накрывая рукой мою ладонь у себя на плече. – Лишь крылья мне не даны. Остальное вернулось или родилось заново.

Посреди ночи я опять проснулась. Сколько же раз за это время я просыпалась вот так. Никак не удается спокойно выспаться на груди любимого, подумалось мне.

Непонятный, властный зов заставил меня высвободиться из-под руки Родвера и встать с кровати. Кто-то неумолимо тянул меня в коридор, заставлял двигаться, как марионетку. И это даже не пугало. Я просто знала, что должна подчиниться.

Тихонько, чтобы не разбудить Родвера, я проскользнула в коридор. Там стоял Бар. С другой, нежели обычно, осанкой, с непривычным выражением лица. Он посмотрел на меня сверху вниз, и я увидела… глаза Гендарата. Проклятый дракон все же захватил тело нашего Бара, а мы и не заметили, поняла я.

Я заорала, ведь больше ничего не могла, только подчиняться этому древнему жестокому существу.

– Магрит, любовь моя! – Я распахнула глаза, выныривая из кошмара. Встретилась глазами со встревоженным взглядом Родвера. – Что же это такое… Стоило мне отойти на минутку, и у тебя уже кошмар…

Он сгреб меня в охапку, прижал к груди и невесомо целовал мои волосы, как когда-то, когда я орала после кошмара, пережитого в подземелье с лже-Колбиным. Я постепенно успокаивалась.

– Что приснилось-то? – мягко улыбнулся Родвер.

Я обняла его в ответ, уткнулась носом в шею:

– Что Гендарат в теле Бара. Скажи, а вдруг… ему все же удалось и теперь он притворяется Баром?! Вдруг мы утопили нашего друга?!

Мне вновь стало страшно. Да, несомненно, прошедшим днем подле нас был Бар. С его аурой, с его особыми интонациями, с его взглядом. Но вдруг древний дракон может так хорошо маскироваться?

Родвер погладил меня по голове и рассмеялся:

– Ну что ты, милая! Во-первых, ты ведь чувствуешь душой, что это наш хвостатый друг. Как он есть – со всем его ехидством и огнем. А во-вторых… Знаешь, я ведь многое вижу, чего не видят молодые драконы. Твоя подруга Алис – несомненно, его истинная пара. Именно Бара. И будь на его месте другая душа, она никогда бы не приняла его. Связь не сработала бы. Так что Алис – прекрасный индикатор, что рядом с нами наш друг, хотя это и так понятно.

Я постепенно успокаивалась и снова начала засыпать. На этот раз надеялась, что высплюсь, главное, чтобы Родвер был рядом, пока все пережитое не отпустит нас обоих.

На следующее утро мы завтракали вчетвером. С шутками и прибаутками. Все кошмары были позади, и страсть наших мужчин подначивать друг друга, иронизировать и этим очень развлекать себя и нас с Алис раскрылась в полной мере. Но стоило нам перейти к кохве, как идиллия разрушилась.

Пришел управляющий и сообщил, что нам пришло срочное послание от короля. На конверте с королевскими вензелями в виде короны, были написаны три имени: Родвера, мое и Бара. То есть всех участников операции по устранению огненного духа и его хозяина.

Родвер вскрыл письмо.

– Да-а, профессор, вы явно слишком хорошо информировали его величество обо всем произошедшем… – протянул он.

– Не счел необходимым скрывать, – ответил Бар. – Страна должна знать своих героев.

Его величество самыми изысканными хвалебными фразами благодарил нас за спасение государства. Далее шло перечисление наград, которые он нам жалует. Отказаться от королевских даров, как известно, невозможно. Это испортит отношения с правящей династией…

Мне, графине Магрит Сайорин, его величество дарует алмазные рудники в провинции Эйкосте – в безраздельное пользование мне и моим потомкам. Это означало, что мое и без того огромное состояние приумножится еще раз в десять.

К тому же из королевской казны будут выделены отдельные немалые средства для восстановления академии. Лучшие королевские маги-зодчие окажут нам помощь в этом нелегком деле.

Далее его величество сообщал, что осведомлен о грядущей свадьбе милорда Гайнориса и графини (именно об этом Родвер говорил, что Бар слишком хорошо проинформировал короля). Поэтому не видит смысла жаловать Родверу такой же рудник, ведь всем, что пожаловано сейчас, в браке мы будем владеть совместно.

Поэтому Родверу Гайнорису и его потомкам его величество дарует… герцогский титул и все сопутствующие ему привилегии.

Что касается профессора Барлора, то его величество не имеет представления о нуждах и желаниях дракона. Поэтому оставляет право выбора награды на усмотрение самого профессора. Его величество и вся страна в неоплатном долгу у Барлора, и его величество будет счастлив выполнить любое пожелание профессора.

– И что ты попросишь? – с интересом спросил Родвер, подняв глаза от письма и пристально посмотрев на Барлора.

– Понятия не имею! – рассмеялся Бар. – Мне повезло больше, чем вам, ваша светлость, король оставил мне выбор! Возможно, попрошу тот остров с золотыми цветами в личное владение, выстрою там замок и спрячу Алис, пока на нее еще какой дракон не позарился! Оттуда недалеко летать на работу в академию.