Ректор на выданье

Вообще, Новая оранжерея – мое детище. В начале своего «правления» я решила создать в дополнение к Старой оранжерее Новую, в которой применялись бы самые передовые и сложные методы ухода за магическими растениями.

Здесь жили светящиеся кусты кури, деревья драу-вер, произрастающие лишь на полуострове Крэй-Ту. Они выделяли сок, способный сращивать кости при переломах. Цвели под новейшими защитными колпаками черные колокольчики грэотар с влажных болот Маккевии. Как только к ним приближался человек, они начинали качать головками, вызванивая любимые мелодии посетителя: эти цветы считывали музыкальные пристрастия из разума людей. Иногда, очень редко, мы устраивали настоящие концерты черных колокольчиков.

Здесь мои студенты проходили практику, делали свои курсовые и выпускные работы, а маги-растениеводы считали своим долгом хотя бы раз в несколько лет посетить оранжерею, чтобы узнать о новшествах в этой отрасли.

Сейчас, когда студенты и преподаватели были на занятиях, а вход для экскурсантов еще не открылся, в оранжерее было пусто и царила полная тишина. Лишь очень далеко маг-служитель совершал пассы над горкой с цветами таури.

Я задумчиво шла по центральной дорожке, касалась руками тех растений, до которых можно было дотронуться. Делилась с ними своей любовью и энергией, они делились ими со мной. Для магов-растениеводов это один из лучших методом обновления энергетики, отдыха и снятия напряжения.

В большом стеклянном зале, у бассейна с экзотическими водорослями и плавучими цветами, меня уже ждал Бар. Сидел на бортике и задумчиво поглаживал белый плавучий цветок с пушистыми лепестками из пресноводного Южного моря. Цветок изгибал подводный стебель и ластился к драконьей руке.

Снурри, прилетевший со мной, выпорхнул из кустов и радостно приземлился дракону на плечо.

– Животные и растения любят меня, – сказал Бар задумчиво. – Женщины тоже. Я знаю лишь одно исключение, – он лукаво улыбнулся и наклонил голову, хитро глядя на меня.

– Ты очарователен, Бар, – улыбнулась я. – Но я попросила тебя прийти по делу. Так что ты накопал в голове моего секретаря?

– Должен расстроить тебя, не так много, – ответил он так же задумчиво. – Там все очень странно, Маг. Но могу сказать точно – он не желает тебе зла. Он действительно хочет защитить тебя от некой опасности.

– Хорошо, допустим, – я села поблизости на тот же бортик. – А остальное? Кто он, чем занимался?

– Вот тут и странно, – криво усмехнулся Бар, выпустил белый цветок в бассейн и машинально почесал шейку Снурри. – Я смог прочитать лишь поверхностный уровень. Его нынешние мысли, желания, сведения о личности. Он действительно Родвер Гайнорис, последние десять-пятнадцать лет работал в королевской службе безопасности, выполнял самые рискованные и сложные операции. За чинами не гнался, но какие-то имеет. Ощущение, что он получает удовольствие от самой шпионской работы, ему нравится проводить операции. И искренне предан нашему государству. Какие именно операции – не было времени разбираться. А вот дальше… Если пойти вглубь его памяти, но там что-то вроде барьера. Вернее, там такая странная липкая масса, погружаясь в которую просто завязаешь и ничего не видишь.

– Барьер, масса? – изумилась я. – Но что это значит, Бар? Ты ведь дракон! Кто может поставить барьер, который тебе не преодолеть?

– Другой дракон, – спокойно ответил Бар. – Всего лишь другой дракон. Чтобы сломать эту защиту, мне пришлось бы применить много силы, и наш секретарь мог бы пострадать ментально. Я не счел возможным так поступить.

– Правильно, молодец, что удержался, – сказала я. И тут странная идея блеснула у меня в голове: – Бар… Но тогда не хочешь же ты сказать, что Гайнорис – дракон?

Бар откинул голову и рассмеялся:

– Ну что ты, Маг! Барьер, конечно, высококачественный. Но, будь этот парень драконом, собрата я б ощутил под любой защитой. Все проще: не исключено, что с вашей королевской службой сотрудничает кто-нибудь из драконов и ставит защиту на агентов. Либо… это может быть вообще не барьер. Такую же картину я видел у людей, потерявших память.

– Потерявших память? Ты шутишь?

– Нет, Маг, – дракон стал серьезным, – разум Гайнориса больше всего похож именно на разум тех, кто почему-то забыл свою предыдущую жизнь. Именно так все и смотрится: воспоминания последних лет, а дальше – липкая масса, в которой ничего не видно, потому что они и сами ничего не помнят. Как тебе такая версия?

– Но кто он тогда?

– Понятия не имею, – усмехнулся Бар. – Разумеется, я постараюсь разузнать по своим каналам, работает ли кто-то из драконов на короля как менталист. Но, Маг, тебе действительно нет смысла его бояться. Он пришел как защитник, а не как опасность, как бы ни тяжело мне было это признавать! Я обязан отдать ему должное.

– Но как он понял, что мне требуется защита? – спросила я. – Что вообще происходит? Что ты прочитал в его голове? Бар, скажи мне, ведь это становится просто страшно!