Как-то несправедливо получилось. Сражались одни, а опыт получил совершенно левый рекрут, весь бой просидевший в трюме. Испытывать благодарность к цифровым персонажам глупо, но дань уважения надо проявить. Вытаскиваю из меха блок верификации — тяжелый он у него, до ужаса. Не то, что погрузить в трюм, даже просто сдвинуть с места проблема. Вес 0.4 кг — это запредельно много для моих скромных сил. Проблему удается решить с помощью подъехавшего дрона, того самого из арьергарда колонны. Обвязываю блок проводом и при помощи гусеничной тягловой силы выдергиваю электронное сердце из внутренностей бывшего командарма.
Половина дела сделана, осталось придумать, как его увезти? Конструкция боевого дрона не предназначена для крепления посторонних грузов, на меня надежды нет, и тут нам в спасение, приходит отчет трофейщика о полученных повреждениях. 'Мародер', хоть и бот, но сообразительный — прикинулся трупом до лучших времен, и не прогадал. Общими усилиями приводим его в нормальное вертикальное положение, после чего без проблем загружаем черный ящик в трюм 'воровайки', благо телескопический кран не пострадал.
Повинность засчитали, как выполненную? В связи с гибелью рабовладельца?
Не успел выругаться, как внезапно сообразил, что речь обо мне! L990723 — это же мой идентификационный номер! Это, что же теперь я — роботовладелец? Тут же пришло ещё один пакет сообщений, аналогичного содержания, только номер объекта изменился: CV811-03. Перед моим взором появилась панель управления, а в ней два фрейма с соответствующими названиями. — Живем!
Быстро собираем все ценное и нужное, что попадается под манипулятор: оставшиеся боеприпасы, аккумуляторные батареи, несколько ремкомплектов. Блоки верификации снимать нет времени — и так задержались, а появление противника не просто вероятно, а просто неизбежно в ближайшее время. По этой же причине двигаться дальше по дороге опасно, именно там нас будут искать в первую очередь. Поэтому метров через двести наша куцая колонна из дрона и нового командира, в моем лице, верхом на трофейщике, сворачивает с трассы и движется, сначала строго перпендикулярно, а потом и вовсе поворачивает в обратную сторону, обходя по широкой дуге брошенный бункер. Надеюсь, искать в этом направлении нас будут в последнюю очередь, а там и до битумных болот не далеко.
К сожалению, система управления дронами через внутренний интерфейс оказалась бесполезной. Не знаю, чем руководствовались разрабы, но все команды и процедуры прописаны в нечитаемых, видимо, машинных кодах. По всей видимости, перевод на человеческий язык оставили на потом — не рассчитывали, что на тестировании кто-то доберется до этих возможностей так рано? Утешает лишь, то, что текстовые сообщения и даже голосовые команды мои подчиненные все-таки воспринимают, хоть и через раз. И даже выполняют приказы приблизительно правильно, главное, контролировать этот процесс и вовремя пресекать попытки накосячить. То есть команды: стой, стреляй, двигайся, тяни, толкай — это основной набор слов при работе с металлическими джамшутами. План сработал, если и была погоня, то мы оторвались и ушли незамеченными. Останавливаемся на привал, 'мародер' проявляет инициативу, достает из трюма и разворачивает зонтик солнечной батареи — надо же у нас, оказывается, теперь собственная зарядка есть!
Наверстываю упущение, провожу инвентаризацию имущества, имеющегося в наличие. Прежде всего, вооружение. И здесь меня ожидает серьезное разочарование — охранный бот оснащен даже не огнестрелом, а пневматической винтовкой. Достоинства, у неё несомненно есть: практически бесшумный выстрел и возможность автоматической стрельбы. Плюс большой боекомплект — около четырехсот остроконечных пуль, обычные патроны в таком количестве в небольшом внутреннем объеме просто не поместились бы. Недостатков два: для стрельбы требуется баллон со сжатым воздухом и низкая пробивная способность. И если запасные баллоны нашлись среди запасов, а наш трофейщик имеет встроенный компрессор для подкачки, то с мощностью выстрела ничего поделать нельзя — серьезный противник нам не по зубам. Надо было попытаться снять что-то более серьезное, наверняка уцелело, но времени не было, пришлось быстро убегать.