Реквием для меццо

— Хотя это не снимает с вас подозрений, доктор, могу сказать, что в Альберт-холле не было пузырька из-под микстуры, а до того смертельного бокала миссис Абернати выпила изрядное количество ратафии. Разве что накопительный эффект…

— Накопительного эффекта быть не может! — воскликнул Вудвард. — Если доза цианида опасно превышена, смерть наступает мгновенно.

— Я проверю эту информацию у экспертов, сэр. И сразу сообщу вам.

— Благодарю, господин старший инспектор. Если я могу еще хоть чем-то помочь, звоните днем и ночью. — Значительно приободрившийся Вудвард проводил их к выходу.

— Черт! Черт! Черт! — ударил по рулю Алек. — Теперь придется просить сэра Бернарда провести повторное вскрытие, и он спросит, какого дьявола я не вызвал его сразу.

Глава 14

— Ох, не люблю я о покойных дурно говорить, мисс. — Миссис Портер явно намеревалась сделать именно это. — Но соседка моя, миссис Вик, говорит, мол, миссис Абернати-то вовсе себя не блюла, вот от нее, подлюки-то, и избавились. Да только смерти такой врагу не пожелашь… А, в дверь звонят. Ваш ухажер, поди?

— Мой ухажер? — спросила Дэйзи с невинным выражением лица.

— Да тот полицейский, что убийцу мисс Абернати ловит. Миссис Вик говорит, уж больно симпатичный да обходительный.

— А-а, мистер Флетчер. — Спешно проглотив остатки чая, Дэйзи направилась к двери. — Нет, не думаю. Он еще на дознании. — И все же, подходя к двери, она задержалась у зеркала в холле припудрить веснушки. Дэйзи открыла дверь.

— Привет. — На крыльце со шляпой в руке стоял Филипп Петри, высокий и гибкий молодой человек с прилизанными светлыми волосами, открывающими симпатичное лицо. — Матушки мои, что ты сделала с волосами?

— Привет, Филипп. Не будь занудой! Постригла просто, что еще я могла с ними сделать? Входи. Сто лет тебя не видела. Какими судьбами в нашем захолустье?

— Ездил в Дорсет на уик-энд. Только вернулся. Что за шумиха тут с певицей, которую убили в доме соседей?

— Не в доме соседей, Фил. В Альберт-холле.

— Ну, значит, тебя это никак не коснется, — сказал он с облегчением.

— Вообще-то я была на том концерте.

— Не удивлен!

— Я и куча народу, включая Алека Флетчера, который и расследует дело.

В дверь снова позвонили, на сей раз — крайне взволнованная Мюриэл.

— О, Дэйзи, у вас гость? Я не вовремя…

— Ничего-ничего, Мюриэл, входите. Это Филипп Петри, старинный друг семьи. Филипп, это моя соседка, мисс Уэстли.

— Уэстли? Соседка! — Однако Филипп не был бы Филиппом, если бы не соблюдал приличия в любой ситуации. Произнеся все подобающие случаю слова, он сказал Дэйзи с оттенком неумолимости: — Я веду тебя сегодня на ужин.

— Не сегодня, дружище. Я заскочила домой немного поработать, а так — обещала Мюриэл, что буду ночевать у них, пока весь этот ужас не закончится. — Краем глаза Дэйзи заметила, что Мюриэл стоит с открытым ртом, и взглядом попросила ее молчать. — С радостью поужинаю с тобой как-нибудь в другой раз, Фил. Я позвоню, когда освобожусь, так что пока копи деньги. Ты ведь к себе в контору сейчас?

Теперь под ее красноречивым взглядом стушевался Филипп:

— Да, я… мне пора ехать, — поник он. Потом, оживившись, добавил: — Я позвоню.

— Звоните нам, мистер Петри, — нерешительно предложила Мюриэл и продиктовала ему номер.

— Спасибо, мисс Уэстли. — Он с благодарностью посмотрел на Мюриэл. — Чао, Дэйзи.

— Чао, старина.

Когда Филипп ушел, Мюриэл вновь принялась сбивчиво извиняться за вторжение, но Дэйзи весело оборвала ее, сказав:

— Вы, наоборот, меня спасли. Филипп принялся бы надо мной подтрунивать. Ему не нравится Алек Флетчер, а поскольку Филипп был лучшим другом моего брата, он чувствует себя чуть ли не обязанным наставлять меня на путь истинный. Не ожидала, что вы уже дома. Разве дознание закончилось?

— Да, все прошло очень быстро. Я думала, мистер Флетчер расскажет обо всем, что удалось выяснить, но он всего лишь попросил продлить срок дознания. А я сказала, что это действительно Бетси — мне разрешили сходить на опознание вместо бедного Роджера, и доктор подтвердил, что она… мертва. Отец в ярости, потому что коронер не разрешил пока ее похоронить.

— Странно, — задумчиво сказала Дэйзи. — Значит, завтра похороны не состоятся?

— Отец решил провести заупокойную службу в местном приходе, а миссис Кокрейн великодушно взяла на себя организацию поминального обеда. Потом родители вернутся домой, а бедную Бетси позже похоронят на церковном кладбище. Только представьте: вернуться насовсем туда, откуда она так рада была сбежать?!

— Нет, ее дух, скорее всего, будет бродить в Альберт-холле. О, Мюриэл, простите!

В ответ на это бестактное замечание подруги, как ни странно, Мюриэл улыбнулась:

— Надеюсь она не будет срывать концерты ариями из «Реквиема». Я должна идти. А вы скоро придете?

— Работы еще на час или чуть больше. До ленча освобожусь.