Реквием для зверя

— И что же ты собираешься делать? Как именно планируешь выпутываться? — поднялся Алекс, направляясь к огромному окну.

— Придётся собрать долги. Я не хочу обращаться к публичным персонам. Терпеть не могу, как они работают. Так что сегодня нас с Луисом и ещё парочкой ребят ждёт поездка в Браунсвилл (один из самых опасных районов Нью-Йорка. Расположен в Бруклине).

— Браунсвилл? — дёрнулся Кросс, и синие глаза округлились, пуская в меня огненные молнии. — Да ты бы ещё в бассейн с акулами прыгнул!? Ты что, на самом деле готов пойти на такой риск только для того, чтобы не отправлять его в тюрьму?

— Был бы это риск, так я бы даже и не подумал туда соваться, — полностью проигнорировал его возмущение и отошел к бару.

— Знаешь, отец, я всегда знал, что ты относишься к нам с Джеймсом по-разному. Но то, что происходит сейчас… — усмехнулся, качая головой, продолжая на глубоком выходе. — То, что ты носишься с ним, даже несмотря на всё это дерьмо…

— Ты прав, — согласился, плеснув в бокалы немного бренди. Никогда бы не подумал, что настанет день, когда Алекс скажет мне что-то подобное. Сколько я себя знаю, он всегда был сдержанным, невозмутимым и, как казалось, совершенно безразличным к своей роли в моей жизни. — Вот только не в самом главном. Я действительно отношусь к вам по-разному, но не из-за того, что кого-то люблю больше, а кого-то меньше, — взял прохладные тумблеры, протягивая один из них стоящему около окна мужчине. — Я видел, как Джеймс растёт. Видел, как болеет и учится. Ошибается и падает. И это не объяснить и не понять, пока ты сам через это не пройдёшь. Я привык к тому, что он мой сын и всегда будет моим сыном. Привык его защищать, наставлять и направлять, — сделал глоток, обжигая горло прохладным алкоголем. — А когда я нашел тебя, то ты был уже взрослым, состоявшимся парнем. И я знал, что тебе уже не нужна ни моя забота, ни опека, ни поучения. Ты прав, когда считаешь, что я не вижу в тебе своего ребёнка. Потому что ты, Алекс, не просто мой сын, а самый близкий и самый лучший друг. Я никогда не смогу поделиться с Джеймсом тем, чем делюсь с тобой. И никогда не смогу доверить ему свою жизнь, — перевёл взгляд с соседних зданий на сосредоточенный профиль своего сына.

— Тогда позволь поехать мне сегодня вместе с тобой, — проглотил всё содержимое бокала и отошел от меня, чтобы поставить его на стол.

— Сейчас у тебя куда более важное дело. Так что продолжай искать миссис Джонс, а вопросы с Паулем Ревера я решу сам.

НИКОЛАС 2

Наверное, в Нью-Йорке нет ни одного коренного жителя, который бы не знал поговорку, относящуюся к Браунсвиллу: «Если человеку 25 лет, то он или труп, или в тюрьме, или является членом банды». И потому даже бы и не подумал о том, чтобы посещать этот район после шести вечера.

Тот, к кому я ехал, стоял во главе группировки «Латинские короли». Одной из трёх самых опасных и самых влиятельных банд штата. И мне повезло иметь Пауля Реверу не только в своих клиентах и добрых знакомых, но и в должниках.

Свет разноцветных витрин и неряшливых вывесок практически стирает из этого места любое проявление цивилизации. По грязным улицам слоняются татуированные латиносы и афроамериканцы, готовясь вцепиться друг другу в глотку.

Всё поделено по секторам и сферам влияния. Парковки, станции метро, магазины — в любом из этих мест ты мог встретить человека с пистолетом.

Наркотики, золото, нефть, бриллианты и, конечно же, верхушка списка — оружие. То, на что никогда не пропадёт спрос. И этот район был переполнен моими клиентами.

Легализовать пистолет — всё равно что повесить на себя бирку. И совсем другое дело — приобрести его у того, кто не станет спрашивать ни зачем, ни почему.

Когда мы проехали через открытые ворота и припарковались на отведённом месте, нас с охраной провели через парадный вход в подпольный клуб. Можно было встретиться и в дорогом ресторане, но проводя встречу здесь, мы оба были уверены, что ни одна живая душа не разболтает ни о ней, ни о нашем разговоре.

Внутри стоял крепкий аромат травки, дыма и алкоголя. Безумно громкая музыка оглушала собственные мысли. А тяжелые басы и совершенно непонятные слова задавали ритм, заставляя пьяную толпу извиваться на танцполе.

— Сюда, — кивнул наш сопровождающий, указывая на дверь, выводящую из VIP-зоны в зал казино. — А вам нельзя, — стоило мне подняться на ступеньку, как он тут же перегородил путь следующим за нами телохранителям.

Кивнув своим людям, дав «отбой», я последовал за появившейся девушкой в коротком латексном платье. Пройдя мимо диванов с разношерстной публикой, она повела меня через узкий коридор, открывая передо мной большие красные двери.

— Паршиво выглядишь, Ревера, — усмехнулся, делая неторопливый шаг в центр комнаты.

— Но не так паршиво, как твоя репутация, Прайд — вальяжно поднялся Пауль из-за игрального стола, оставляя на нём пару карт. Дорогой костюм сидел как влитой. Чёрные волосы были зачёсаны назад, и, в отличие от своих подчиненных, у него на лице не было ни одной татуировки.