Реквием по вернувшимся

В лифте он внезапно сообразил, что голоден. «Сколько же я там просидел?», – Рихард взглянул на часы и присвистнул мысленно. За полночь давно! Не удивительно, что есть хочется. После бутербродов и кофе, которыми потчевал шеф, во рту и крошки не побывало. Ехать домой? Лилия, наверное, спать легла, будить её придётся. И шеф завтра с утра ждать будет. Какой там завтра, сегодня уже! Не зря ведь сказал: «поговорим, когда у тебя появятся идеи». Значит, надо эти идеи сформулировать. Но, прежде всего, поесть. На пустой желудок и дедукция не дедучит.

Берг поднялся на десятый этаж, в круглосуточное автоматическое кафе для сотрудников. Сейчас здесь было почти пусто, лишь в дальнем углу за столиком сидели мужчина и женщина в форме с нашивками медицинской службы. Судя по тому, что сидели они уж очень близко друг к другу – кушать в таких позах неудобно, – у парочки было романтическое свидание. Берг представил, с какого рода «романтикой» приходится иметь дело сотрудникам медслужбы в повседневности, хмыкнул сочувственно. Уселся спиной к медикам, чтобы не смущать, набрал на меню-пульте заказ, вставил в прорезь кассы платёжную карточку.

За окном светилась всеми цветами радуги ночная иллюминация Столицы. «На бульварах ещё полно народа», – подумалось вдруг. – «Тех, кому завтра с утра не надо отправляться на службу». Может быть, именно от инспектора Рихарда Берга зависело, долго ли продлится эта их беззаботная жизнь…

С тихим мелодичным звоном на середине стола поднялась башенка-поднос с заказом. Две шпикачки с картофельным пюре в качестве гарнира, внушительная горка зелёного горошка, два куска пшеничного хлеба, чашка крепкого чая с лимоном. Хорошо, что Лилия не видит, а то б убила за такую «диету»! А ему нравилось плотно ужинать. Есть жирную, многокалорийную и малополезную пищу.

Рихард плотоядно облизнулся, придвинул тарелки и чашку, втянул аромат свежесваренных шпикачек. Прелесть! Всё же еда, это не только процесс насыщения организма белками, жирами и углеводами, но и удовольствие. Очень конкретное удовольствие. Он подцепил шпикачку вилкой и смачно запустил в неё зубы.

На сытый желудок думать было приятней. Берг закрыл за собой дверь кабинета, помедлил и повернул защёлку замка. Не то, чтобы он опасался нежданного визита. Но как-то неуютно себя чувствовал после всего, что свалилось на голову, вернее, навалилось в голову.

В кабинете стоял полумрак. Рихард не стал зажигать свет, подкатил кресло к окну, сел. Следовало привести мысли в порядок, «сформулировать», как шеф говорит. Затем можно и на диванчик. У него оставалось часа четыре на сон. Вполне достаточно.

Берг проснулся и взглянул на часы. «7:00». Последние лет десять он не пользовался будильником, внутренний хронометр сбоя не давал. Немного полежал, глядя, как за окном белые облачка медленно плывут по голубому небу. Затем отогнал утреннюю лень, резко вскочил, начиная новый рабочий день. Времени как раз хватало, чтобы без спешки убрать постель, размять мышцы, умыться, побриться, одеться.

Спускаться на десятый этаж в кафе не хотелось. Рихард приготовил кофе, с сомнением заглянул в холодильник. Сомнения подтвердились – остатки сыра не пережили его трёхнедельного отсутствия. Уцелела лишь нераспечатанная пачка печенья. Даже в компании с чашкой кофе – полновесной пол-литровой чашкой, а не той крохотулей, что подавала секретарша шефа, – называться завтраком эта еда не могла, и Берг пообещал себе, что впредь будет внимательнее следить за содержимым холодильника. Потом позвонил домой. Лилия была вышколена отлично – не спросила, приедет ли муж ночевать. Откуда он мог знать? День только начался и обещал быть напряжённым. Неведомый противник успешно провёл дебют и развивал инициативу. А Бергу только предстояло сделать первый ход. Он даже не расставил свои фигуры!

Ровно в семь пятьдесят прозвучал звонок из приёмной. Рихард включил визифон, и с экрана тут же улыбнулось как всегда прекрасное лицо Ланы.

– Доброе утро, Рихард!

– Доброе утро, Лана.

– В восемь ноль-ноль шеф ожидает вас у себя.

– Спасибо.

Экран погас. Теперь и Берг улыбнулся. За десять лет совместной работы он изучил привычки руководителя и радовался, когда удавалось правильно предугадать его действия.

Шеф сидел за столом и, увидев входящего Берга, махнул рукой, приглашая.

– Заходи, заходи!

– Доброе утро!

– Доброе? Приятно слышать это сегодня от тебя, – шеф усмехнулся и кивнул на кресло. – Что ж, значит доброе! Всю ночь просидел в архиве? Хоть поспать успел?

– Ничего, выспался.

– Ладно, если так. – Шеф сразу стал серьёзным: – Выкладывай свои мысли.

– Я думаю, что мы имеем дело с вторжением инопланетного разума на Землю.

Берг выпалил, как в прорубь нырнул. И тут же взглянул на руководителя. Как тому нравится подобная версии?

– Да… – протянул бывший косморазведчик. – Выходит, я не ошибся, когда поручил тебе это дело. Не боишься делать смелые выводы. Что, ждёшь возражений? Не дождёшься. Я сам подумал о том же, когда отчёт увидел.

– Разумеется, это предварительная версия, – поспешно уточнил Рихард.

– Разумеется. И единственная, объясняющая случившееся?