РЕКВИЕМ ПРОМЕТЕЯ.

– Слушай и, может, услышишь, к чему это все, брат.

Да, подумал Тсу'ган, ему есть за что любить фенрисийцев.

Им тоже нравятся непомерно длинные саги.

– Нас было мало, – продолжал Храйдор, – но до этого орки и

их низкорослые собратья воевали с рабочими, вооруженными лишь

кирками и ледорубами. Они были плохо подготовлены к битве с

Астартес. Однако там было кое-что, о чем мы не знали. Тварь —

кракен — спавшая подо льдом. Наши сражения потревожили его

сон и заставили подняться к поверхности, – голос Храйдора

помрачнел. – Он застал нас врасплох. Я был среди первых. Прежде, чем заговорил мой болтер, тварь схватила меня, потащила своими

щупальцами. Более слабого человека расплющило бы, но мой

доспех и дарованная Императором стойкость спасли меня. Если бы

не вмешался Гримхильд, который метнул свой рунический топор, чтобы разрубить щупальце чудовища, сомневаюсь, что я бы выжил.

Не всем на поле боя так повезло.

– Волнующий рассказ, как пить дать, – с сарказмом произнес

Тсу'ган, – но мы уже готовы выдвигаться.

– Ты, как всегда, не видишь то, что прямо перед тобой, Тсу'ган, – ответил Храйдор. – Я все еще помню этого кракена. Я

хочу, чтобы он нашел меня в моем солиториуме, чтобы я мог

встретиться с ним лицом к лицу и победить его.

Тсу'ган не пошевелился, все еще не понимая.

Храйдор положил руку на его наплечник.

– Если тебя преследуют призраки, это не делает тебя

уникальным. Они есть у всех воинов, но только то, как мы с ними

справляемся, делает нас сынами Вулкана.

Тсу'ган сбросил его руку движением плеча и пошел искать

Претора. Он с нетерпением желал идти дальше.

– Как скажешь, брат.

Рассеявшиеся по помещению Огненные Драконы снова

сгруппировались и приготовились выступать. Храйдор уже

собирался следовать за ними, когда краем взгляда уловил нечто, уползающее прочь. Авточувства молчали. Когда он попытался

проследить за этим — что бы оно ни было — оно исчезло. Остались

лишь легкий запах океана и льда и густая вонь чего-то древнего, давно позабытого.

– Это ничего, – сказал себе Храйдор. Корабль начинал

воздействовать на них. – Просто старый призрак.

Если верить плану корабля, то, следуя через юго-восточный проход

медицинской палубы, они вышли бы в аварийный ангар, а затем в

камеру криостазиса. Оценив другие варианты в медицинском

отсеке, они пришли к выводу, что это — самый рациональный

маршрут, поэтому Ну'меан санкционировал его как оптимальный

способ добраться до цели. Хотя это для него не так уж много

значило – он становился все более одержим целью с тех самых пор, как они взошли на борт «Протея». Претор согласился с этим

мнением. Он вел свое подразделение отдально от Ну'меана и его

отряда, на этот раз заняв позицию в арьергарде, в то время как

другой сержант шел впереди, точно гончая по следу.

– Умерь шаг, брат. Корабль серьезно поврежден и может не

выдержать такой нагрузки, – сказал Претор по комм-связи.

Ну'меан ответил через тот же закрытый канал.

– Впрочем, это не твоя вина, да, Претор?

– Ты недалеко продвинешься, если…

Что-то мелькнуло в тенях прохода – длинного, узкого и слабо

освещенного — и заставило Претора прерваться.

– Обоим отделениям — остановиться.

Хор грохочущих шагов сменился тихими шумами корабля, когда Огненные Драконы встали.

– Что это? Крады? – в голосе Ну'меана слышалось

раздражение.

Сенсоры Претора молчали. Если ксеносы и присутствовали, то

были невидимы для всех обычных способов восприятия.

– Что тут происходит? – прошептал он про себя. Он заметил, что Храйдор тоже зорко всматривается в тени.

– Безопасно идти дальше или нет? У меня на сканерах

ничего, – сказал Ну'меан.

Претор посмотрел на Огненного Дракона слева.

– Тсу'ган?

Тот вперил взгляд вперед. Голос его был тихим.

– Я чувствую запах горелого мяса и озона.

«Не физическое существо, которое я мог бы потрогать или

убить». Слова Претора вернулись к нему же.

– Сообщи мне статус криокамеры.

Повисла пауза, пока Эмек искал данные.

–

Полностью

функционирует,

господин.

– Идем мы или нет? – Ну'меан не заботился тем, чтобы скрыть

нетерпение.

Претор помедлил. Закрытые двери аварийного ангара были

менее чем в ста метрах. Впереди не было ничего, кроме темноты.

Что-то шло не так, но разве у них был выбор?

– Веди, Ну'меан.

Ангар был огромен. Несколько причалов, состоящих из

шлюзов, терминалов дозаправки и площадок для технического

обслуживания, занимали его пространство. Большая часть, впрочем, приходилась на зону посадки, находящуюся прямо под

сегментированным, укрепленным адамантием потолком. Имелись в

наличии и силовые щиты, последняя преграда, спасающая от

губительного воздействия реального космоса, когда все помещение

открывалось пустоте. В доках стояло шесть кораблей, все —

модифицированные «Громовые ястребы», с которых были сняты

оружейные

системы,

принесенные

в

жертву

большей