Реквием Земли

Кто-то вторгся в ее разум. Зрение Эйслин изменилось, и она осознала, что теперь смотрит на все глазами Руна. Девушка резко вдохнула и закашляла, пытаясь скрыть шок. Грандиозные здания являлись иллюзией, так как волк их не видел. Фонтан и драгоценные камни были достаточно реальны, вот только вода била из него футов на двадцать, но никак не на сто. Улицы были вымощены не золотом, а грязью. Эйслин сохранила нейтральное выражение лица, старалась не таращиться по сторонам. Девушка скрыла свои мысли, чтобы не выдать себя. Ее сердце дико билось в груди, но она ничего не могла с этим поделать, кроме как пытаться дышать.

— Сюда. — Один из старейшин направился вдоль улицы.

Эйслин хотела спросить, куда они идут, но не доверяла сама себе. Девушка волновалась, что ее голос будет дрожать и выдаст тревогу.

На самом деле Рун воспринимал все иначе, нежели Эйслин, не только улицы и здания. Волк видел истинное обличье старейшин. Девушка тяжело сглотнула.

«Мои подозрения оказались правдой».

Высокие существа с вращающимися глазами, целенаправленно шагающие по улицам, имели ящероподобные лица, чешуйчатую кожу и когтистые лапы. Они не носили ни одежды, ни украшений и больше напоминали бесхвостых драконов, передвигающихся на двух ногах. Если бы Эйслин не была так ошеломлена, то улыбнулась бы при последней мысли. Она и понятия не имела, что иллюзия может быть такой масштабной. Д’Чель был сосунком по сравнению с этим. А вот эта мысль все же заставила девушку ухмыльнуться.

— Так-то лучше, — произнесла Мэтае, ошибочно интерпретируя выражение лица Эйслин, как расслабленность.

— Ну да, разве здесь не прекрасно? — Эйслин послала улыбку Мэтае. Теперь, когда первоначальный шок прошел, ей стало немного легче реагировать на происходящее. — Куда ты меня ведешь?

— Конечно, сразу к алхимикам. Ты же хотела получить заклинание от обаяния. Оно должно подходить твоей энергии. К тому времени, как мы закончим, время, которое ты желала провести с нами, подойдет к концу.

В одном из иллюзорных зданий открылась дверь. Они спустились по каменным ступеням в подземный грот. Фонари, замаскированные под хрустальные люстры, свисали с крюков. Вдоль стен были установлены полки, переполненные свитками. В центре комнаты находился подиум. Но если откинуть иллюзию, то на самом деле это была земляная насыпь, покрытая красными и зелеными пятнами. Нос девушки защекотал медный запах. Эйслин задумалась, какого цвета их кровь.

— Ложись, дитя мое, — нежно позвала Мэтае.

— Я бы предпочла этого не делать. — Эйслин напряглась, стоя около лестницы.

— А каким еще образом мы должны подобрать заклинание, соответствующее твоей энергии? — взывала мтарейшина к голосу ее разума и обещала защиту.

Каждой клеточкой своего существа Эйслин ощущала нежелание приближаться к подиуму. Девушка легла, а волк устроился рядом. Заставив себя расслабиться, она потянулась к своей магии. Но сразу обнаружила какую-то защиту, впрочем, девушка решила, что сможет пробить ее, если придется.

«Они считают меня слабой».

Один из старейшин встал у головы Эйслин. Волк сразу же покинул ее разум. Очевидно, Рун не желал, чтобы они знали о его способностях. Холодная передняя нога — а вернее это была рука, так как волк больше не влиял на зрение Эйслин — прикоснулась к ее лбу. Мозг девушки пронзила энергия, исследуя. Эйслин задумалась, на что охотились эти существа, и в этот момент у нее закружилась голова. Прежде чем она смогла мобилизовать свою магию на борьбу с влиянием старейшины, ее сознание потухло.

Издалека Эйслин услышала собственный крик.

— Неееееееет!.. — Эйслин выгнула спину и уперлась пятками в подиум, пытаясь не заснуть, но что-то темное настойчиво убивало ее волю. Последнее, что чувствовала девушка перед тем, как ускользнуть в небытие — это теплое и твердое тело Руна, прижимающееся к ней.

Глава 11

Эйслин бежала, ее что-то преследовало. Она слышала, как когти царапают камни, а горячее дыхание овевает ее спину. В тишине прозвучал свист, будто бы существо пыталось расправить громадные крылья, но проход был настолько узким, что, скорее всего, у него ничего не вышло. Ее легкие горели. Она не знала, что это было, и не могла позволить себе оглянуться. Если бы Эйслин так поступила, то потеряла бы время, и эта штука бы ее растерзала. Оно хотело убить девушку. С каждым выдохом существо источало ненависть.

Мимо мелькали каменные стены, запятнанные лишайником. На полу были слизистые пятна. Она не раз поскальзывалась.

«Где, черт возьми, я нахожусь?»

Мышцы ног болели, а бок охватило судорогой, вынуждая вновь споткнуться.

«Мне снится сон? Интересно, можно ли умереть во сне?»

Эйслин завернула за угол и угодила ногой в одну из луж. Девушка упала, приземлившись на задницу, и задержала дыхание.