Реликтовый мир

— Неинициированный элис-мутант, — задумчиво проговорила подошедшая Альба, протирая лезвие глефы от крови. — Да еще такой силы. И высшая элиска. С вами двумя у нас может и получиться. Хотя мутанту такие атаки дорого обойдутся.

— У нас? Что получиться? — одновременно переспросили мы с Евой.

— Зачистить гнездо кальдов, — словно прописную истину озвучила охотница. — Думаю, объединиться для их истребления — прекрасная идея, как считаете?

— Ты решила пойти с нами? — удивился я. — Сама же говорила, что это самоубийство.

— Я не думала, что элисы способны на такое без своих корасов, — кивнула Альба на дымящиеся трупы. — Можно сказать, вы меня впечатлили. Я предвижу много мертвых кальдов, а такое нельзя пропустить.

В наступившем затишье Ева полезла в тушу диркаса за его ядром. Охотница с броненосцем больше не возражали. Пока есть время, я принялся баюкать свою руку и подстегивать восстановление.

— А что тебе сделали кальды? — поинтересовался я у Альбы. — Тоже забрали кого-то дорогого?

Женщина кивнула. Из-за маски я не мог разглядеть выражение лица, но взгляд ее устремился куда-то далеко.

— Это было давно, — донесся ее приглушенный голос. — Я уже простилась с ним. Но я хочу своими глазами увидеть, где он был перед смертью…

Голос охотницы дрогнул.

— Я понимаю, что уничтожить всех кальдов не в моих силах, — продолжила женщина, горько усмехнувшись. — У них даже есть свой бог, который им помогает. Но если удастся разорить один из ульев этих тварей… Жаль только, что вы без своих корасов.

Последнее Альба адресовала Еве, выбирающейся из туши диркаса.

— Я заряжена, так что и без кораса устрою погром, — пообещала элиска. — Можем выдвигаться.

Мы собрались и с пополнившимся отрядом продолжили марш-бросок по пустошам. Я бежал, на ходу погрузившись в медитацию. Часть моего сознания занялась пострадавшей рукой, ускоряя естественную регенерацию и восстанавливая поврежденные каналы. Это стало получаться у меня на автомате, поэтому я с любопытством решил изучить наших новых спутников.

Пшон, до сих пор не произнесший ни слова, оказался все-таки весьма разумным существом. Хотя его разум имеет больше сходства со Цхаком, чем с гуманоидами. Однако, изучить подробно сознание броненосца не получилось. Я столкнулся с барьером, ограждающим его и его высокую компаньонку, с которой у него обнаружилась ментальная связь. Энергетическая структура Пшона тоже оказалась любопытной — у него было несколько мелких ядер по всему телу.

Сама же Альба удивила и напугала меня. Я сначала не понял, что вижу своим восприятием. Не обнаружив в высоком гибком теле ядра, я решил, что его вовсе нет, однако структура показалась мне странной. Но тут меня поразило открытие. Все ее тело — и есть ядро!

Я даже сбился с шага от своей находки, но быстро сумел восстановить концентрацию. Получается, что Альба по силе и управлению энергией должна быть намного выше, чем Ева! Даже не представляю, что можно выдать, если провести силу через это трехметровое тело-ядро. Но я не вижу совершенно никаких токов энергии. Только обычные жизненные импульсы, хоть и чуть ярче, чем у остальных. Либо охотница не может проводить энергию через свои каналы, либо не хочет.

Размышляя, что же за существо оказалось передо мной, я вдруг почувствовал ее насмешливое внимание. Жар тут же прилил к моим щекам. Появилось ощущение, что Альба застукала меня за подглядыванием. Я поспешно переключил внимание, и мне попалась бегущая рядом Ева.

Похоже, элиска становится все сильнее. Вспоминая, какой она была при нашей первой встрече в плену моросов, и какая она сейчас, я вижу огромную разницу. Крупное ядро диркаса Ева поглотила практически мгновенно, причем это даже не насытило до конца резерв девушки. Емкость заметно увеличилась после битвы с роем, когда я переполнил ядро элиски энергией павших монстров. Постоянные сражения и использование энергоканалов в бою тоже наверняка играют свою роль.

Охотница видимо тоже задумалась о своих новых союзниках, потому что завела разговор на бегу.

— Я вижу, ты не просто инициирована, но по силе равна старейшинам элисов, — заметила Альба, обращаясь к Еве. — Как случилось, что одна из старейшин бегает без кораса голышом?

— Я не старейшина, — фыркнула элиска, но было видно, что она польщена. — Я была старшей в своей группе. Мы полетели разведать подозрительные передвижения и попали в ловушку моросов.

— Ого, тебе удалось сбежать пешком от мясников? — удивилась охотница.

— Ирвин помог, — отозвалась Ева. — Мы провалились в сеть подземных тоннелей, моросы не пошли за нами.

— Повезло, — констатировала Альба.

Под ногами проносился километр за километром. Смотреть в каменистой пустоши было совершенно не на что. Далекие гнезда кальдов отсюда лишь угадывались, поэтому взгляду оставалась лишь бесплодная равнина, освещаемая зеленым светом звезды. Даже небо над нами было практически пустым, лишь какой-то гигантский червь изредка выныривал из облачной массы.