Получая патроны и гранаты, Михаил Сологуб повертел увесистую «РГД-33» и самоуверенно заявил:
– Знакомая штука. Не раз в фашистскую сволочь метать приходилось.
– Когда под юбкой прятался? – язвительно заметил подпольщик Василий Балакин, у которого расстреляли отца после налёта наших самолётов на авиабазу.
– Что же я, не воевал? – обиделся капитан.
– Сегодня покажешь, какой ты смелый.
Группа Николая Мальцева вышла на участок железной дороги, где на подъёме поезда обычно развивали большую скорость. Высокая насыпь и удачно заложенная мина могли «помочь» вражескому составу целиком слететь вниз.
Но немцы тоже хорошо знали такие места и охраняли их более тщательно. На вершине подъёма, где имелся запасной участок пути (небольшой разъезд), стояла на второй колее патрульная мотодрезина с пулемётом «МГ-42» на станке, возле которого дежурил пулемётчик. Шагах в десяти стоял тяжёлый мотоцикл «БМВ-75».
Пост состоял из семи человек. Унтер-офицер вместе с помощником прохаживался по обочине дороги, время от времени всматриваясь в бинокль. Впрочем, с вершины подъёма окрестности, а особенно железнодорожный путь, просматривались и без бинокля на несколько километров.
Обычно дрезина здесь останавливалась лишь на короткий отдых, чтобы не занимать второй путь. Но сегодня порядок изменился. Четверо солдат железнодорожной охраны и трое из военной полиции наглухо перекрыли подходы.
Мальцев вместе с Балакиным долго наблюдали за постом. Оба понимали, что на подъёме мину установить не удастся. Оставалось два выхода. Либо обойти пост и устроить засаду в лесу, либо искать другое место. Оба варианта ничего хорошего не обещали. Лес метров на двести по обе стороны дороги был вырублен, а дальше одна за другой находились две небольшие деревни. Если взорвать эшелон возле них, то каратели сожгут и деревни, и жителей.
– Даже детей не пощадят, – обронил Василий Балакин. – У нас на разъезде половину людей постреляли. И остальных бы побили, но фрицам железнодорожники нужны.
– Знаю я это, – отложил бинокль лейтенант Мальцев. – Только другое место для подрыва искать нам уже поздно. Через поле уходить придётся – там нас и накроют. Глянь на небо.
На высоте трёх километров кружила «рама», но она отслеживала подходы к станции. А если появится наблюдатель «Хеншель-126», который летает гораздо ниже, группу из пятнадцати человек он обязательно заметит. Два скорострельных пулемёта «МГ-15» (тысяча выстрелов в минуту) и 150 килограммов авиабомб. От «Хеншеля» трудно уйти.
– Можно было поменьше группу собрать, – с досадой сказал Василий Балакин. – Хватило бы и половины.
– Журавлёву виднее. Сегодня обстановка такая, что, возможно, и в бой вступать придётся. Патрули везде понатыканы.
Оба замолчали, глядя, как набирает на подъёме скорость эшелон.
– Ну, что делать будем? – спросил лейтенант Глушков. – К железке на подъёме не подберёшься. Всё как на ладони. Другое место искать будем?
– Нет поблизости других мест. Справа две деревни, люди за эшелон расплачиваться будут.
На посту зашевелились. Трое солдат военной полиции уселись в «БМВ», и мощная машина рванула по просёлку в сторону деревни, до которой было километров пять. Остался унтер-офицер с отделением железнодорожной охраны.
– Есть выход, – торопливо заговорил Николай Мальцев. – Сейчас на посту четыре человека осталось. Надо подобраться поближе, прикончить охрану и загрузить дрезину минами и взрывчаткой. Пойдёт такой вариант?
– Пойдёт, – кивнули Глушков и Балакин. – Только когда пустим её навстречу эшелону, кто-то управлять дрезиной должен. А потом спрыгнуть.
– Хватит взрывчатки, чтобы паровоз сковырнуть?
– Хватит, – ответил Валентин Глушков. – У нас три мины с собой и двенадцать килограммов тола. Плюс выплавленный тротил – это ещё килограмма четыре.
– Ну вот. А кто-то говорил, почему группа большая. Загрузим на дрезину две мины и всю взрывчатку. Должно хорошо ахнуть.
Но оставалась проблема, как уничтожить пост. Коротко обсудив ситуацию, Мальцев подозвал одного из пограничников.
– Ермаков, возьмёшь с собой капитана Сологуба и перекроете просёлочную дорогу. Заляжете вон у тех деревьев, и если мотоцикл будет возвращаться, подпустите поближе и прикончите всех троих. У тебя «ППШ», у Сологуба винтовка и гранаты.
– Сделаем, – кивнул сержант Саша Ермаков. – Гранаты у меня тоже есть. Прикончим вдвоём мотоцикл вместе с фрицами.
Михаил Сологуб торопливо закивал. Лучше поджидать в засаде мотоцикл, чем подбираться к посту, вооружённому пулемётом «МГ-42». Можно так нарваться, что вся группа под огнём ляжет.
А Николай Мальцев в очередной раз пожалел, что рядом с ним нет напарника Василя Грицевича. Опытный снайпер снимет пулемётчика метров за четыреста. Тем более тот сидит на дрезине, выполняя одновременно роль наблюдателя. Спросил сержанта Родиона Шамшина:
– Родион, возьмёшь пулемётчика вот от тех кустов?
Бывший военнопленный, проявивший себя в отряде как один из лучших бойцов, Родион Шамшин покачал головой.