Рельсы… Рельсы

Волкову больше нечего было здесь делать. Он уже запрягал лошадь, когда к нему подбежал Николай.

— Товарищ комиссар! Там это… Иван повесился в своей хате.

Худощавое тело ритмично покачивалось на солдатском ремне, перекинутом через потолочную жердь. Лишь смерть сняла отпечаток безумия с глаз юноши. Не в силах выдержать этот спокойный, уверенный взгляд, Валерий отвёл глаза и приказал мужикам снимать висельника. Не было никаких сомнений, это самоубийство. Иван подошёл к нему с холодной головой. Ни его помешательство, ни чужая рука не сыграли в этом никакой роли.

Валерий присел на кровать и принялся писать протокол. Но нужные официальные фразы не лезли в голову. Впервые он по-настоящему задумался о том, что будет там… после смерти. Всё то, чему его учили, то, что он считал истинным, говорило, что нас ждёт «ничто». Пустота. Как несправедливо. Пускай его, Волкова, ждёт лишь вечное небытие. Его, подведшего всех, кто ему доверился. Он не сдержал ни единого обещания, не выполнил свой долг, он один на всём свете достоин вечной темноты. А этот парень — нет. Он должен встретиться со своей невестой. Чтобы хотя бы там быть счастливым. Без войн, без боли утраты, без скорби, без страха, без одиночества.

Валерий закончил оформлять бумаги и вышел на улицу. Стояла угольная ночь. Было тихо. Нестерпимо тихо. Желая развеять эту могильную тишину, Валерий закричал. Где-то за забором залаял пёс. Стало немного легче. Волков понимал, что больше не желает видеть это место. Лишь желание мести и смерти удерживало его. Решение пришло в голову само собой. Он поедет в другие деревни. Где-то там скрывается ответ на все вопросы, он это чувствовал.

Глава 4

Запряжённые в сани кони гнали во весь опор. Волков в сопровождении нескольких красноармейцев с опаской смотрел на сгущающиеся тучи. Вот-вот должен был начаться сильный снегопад. Благо, вдали уже виднелись «Резенки». Одна из трёх деревень, не считая уничтоженных «Новых змеёвок», однако задержка всё равно была нежелательна. Волков планировал объехать все деревни за один день. Конечной их главной целью была Змеёвка. Валерий чувствовал, что найдёт там все ответы. Кроме того, требовалось проверить жителей других деревень, наладить связи, изъять оружие, провести просветительскую работу.

Добраться до села до начала метели комиссар не успел. Снег повалил так густо, а ветер нагнал такую стужу, что путешественники чуть не сбились с пути и не проехали мимо Резенок. Красноармеец, управляющий лошадьми, заявил, что дальше в такую погоду ехать опасно. Даже если они не собьются с пути, сниженная скорость не позволит достичь переправы раньше вечера, а в сумерках они заплутают вовсе. В деревне им предстояло задержаться до утра. Местные встретили неожиданных гостей более чем благосклонно. После сытного обеда их сразу же сопроводили к сараю, в котором было сложено всё оружие. Оказалось, что посланные Николаем гонцы подействовали на старост деревень более чем отрезвляюще, и они без всяких пререканий самолично собрали у населения всё вооружение и боеприпасы. Беззубый старец староста, имя которого Валерий не смог ни выговорить, ни запомнить, похвастал собственной расторопностью и явно намекал на материальное вознаграждение. Проигнорировав подобные намёки, Валерий завёл разговор о квартировании:

— Боюсь, мне и моим людям придется задержаться у вас из-за непогоды. Нет ли у вас свободного дома?

— Да какое там, сами по несколько семей ютимся в одной избе.

— Могу я узнать, почему?

— Можете, отчего ж нет. Так ведь это… белогвардейцы, когда мимо проходили, несколько домов на брёвна растащили. Ироды… ещё и скотину поуводили. Помню… говорю им, сынки, мол, я же тоже в русско-турецкую воевал. Будьте ж достойны формы, оставьте мирных людей. Нет, лишь на грубость нарвался. Чуть не побили. Так что не серчайте, но домишек свободных нет.

— А можете ли вы нас к кому-то подселить? Мы не станем большой обузой.

— Это можно. Да хоть к Максиму Андреевичу зайдите. Он не откажет. У него дом большой, даже больше моего. Он любит новых людей. Вы ему будете интересны. Так что точно не откажет. Но будьте готовы к долгим заумным разговорам.

— Простите, а вы знаете его фамилию?

— Беломестных. Да-да. Максим Андреевич Беломестных.

— А кто он такой?

— Торговец. Нужда вывела его из города и привела к нам с месяц назад. Он сам построил хороший дом с торговой лавкой. Иногда он увозит наши товары в город и привозит что-то оттуда. Полезный, хороший человек.

— Он живёт один?

— Нет, с сыном.

— Ясно, не представите нас ему? Чтобы это не выглядело как принуждение.

— Да, конечно. Пройдёмте.