Ремесло Небожителей

Офицеры удивлённо оглянулись на него. Но самое неожиданное: женщина вдруг замолчала, перестала кланяться. Неуверенно произнесла:

– Мьянка из Путхена… бергамот собирать… я твой слова понимать!

– Чиво? – вылупился он на женщину.

– Мьянка из Путхена! – Та ткнула себя пальцем в грудь. – Я не воровать! Я честный! Я лететь в Небесный Город на мена, там спать, здесь просыпаться. Ничего не понимать!

Несколько секунд длилось замешательство. Затем Ламавин расплылся в улыбке, повернулся к Бед-Дуару:

– Господин генерал, я понимать… тьфу ты, уразумел я! Это ж менщица госпожи великой княгини, она её из какого-то Путхена привезла. Всё, как Ард говорил, видите?

Генерал кивнул.

– Вижу. Только не в Путхене княгиня её приобрела, а в Небесье… но это не важно. – Он внимательно взглянул на женщину. – Значит, ты ничего не помнишь, что после мены было?

– Не помнить…

На лице женщины проступило изумление. Она обвела взглядом комнату, разостланную постель под балдахином, шкатулки. Затем – по очереди – мужчин. И прошептала:

– Помнить… спальня великий княгиня Бриана. Это дворец, Княжград, Тарусия, правильно? Ты – генерал Бед-Дуар. – Она хихикнула: – Княгиня Бриана любить спать с тобой. Раньше, давно. Потом – не любить, надоесть.

Охнула, сообразив, что сказала лишнее, зажала рот ладошкой:

– Нельзя говорить… секрет…

– Уже не секрет, – хмыкнул Бед-Дуар. – Продолжай. Что ты ещё помнишь?

– Помнить… – Женщина побледнела на глазах. Внезапно упала на колени. – Не я! Не я! Я не делать это!

И, заплакав, призналась:

– Я помнить… княгиня резать свой муж… ночью приходить в спальня… резать горло… кровь много, вымазать одежда. Я помнить, но я не делать!

От подобного признания Ламавин растерялся. И не один он, все присутствующие. За исключением Бед-Дуара.

– Успокойся. Тебя никто не обвиняет ни в воровстве, ни тем более в убийстве.

Полковник повернулся к нему:

– Что всё это означает?

– Доказательство моей невиновности в смерти князя Ульмера. О том, кто настоящий убийца, мне признался Ариб перед тем, как я казнил его за измену. Но, повторюсь, теперь это не важно. Мены отменены, великой княгини Брианы больше нет. Вместо неё имеем некую девицу из Лунных Пределов. Приказов ждать не от кого.

Помедлив, полковник отрицательно качнул головой.

– Если это – не великая княгиня, то откуда ей известны такие… подробности? Кто это объяснит?

– Не знаю. Разве что Небожители.

– Если так… я готов признать, что ты не виновен в измене. Но возвращать тебе командование стражей оснований пока не вижу.

Он развернулся на каблуках, шагнул к двери. И свита, что пришла вместе с ним, развернулась. Лишь Бед-Дуар и Ламавин остались на месте.

– И как долго ты собираешься выжидать, Марвур? – Генерал взялся за эфес.

– Великая княгиня возложила на меня определённые обязанности. Либо она отменит приказ, либо Небожители подтвердят, что она… умерла.

Полковник шёл к двери, а рука генерала всё крепче сжимала оружие. Ламавин понимал: сейчас что-то случится! Упрямый полковник встал между Бед-Дуаром и его войском, мешает навести порядок в державе. Но если стража начнёт между собой драться, порядка больше не станет!

Женщина тронула его за локоть:

– Нельзя они драться! Я не хотеть помнить ещё одна кровь! Ты – остановить, сказать что-то!

Ламавин моргнул. Она что, сдурела? Как он их остановит? Эти господа его и слушать не захотят!

– Ты уметь придумать! – продолжала лопотать женщина. – Ты знать, что я Мьянка из Путхена, знать бергамот. Умный!

Сравнила – то бергамот, а то генерал с полковником! А Бед-Дуар уже потянул палаш из ножен…

– Погодите, господин полковник! – закричал Ламавин.

Марвур повернул голову. На лице его явственно отражалась досада – какой-то простофиля смеет задерживать. Вот-вот отвернётся опять, не захочет слушать. Ламавин выпалил:

– Ежели вам приказ от великой княгини нужен, так она вам его сейчас и напишет!

– О нет! – простонала женщина. – Я не уметь писать…

Но Бед-Дуар мигом смекнул, что к чему. Убрал руку с эфеса, усмехнулся:

– Марвур, тебя устроит приказ о возвращении мне должности командующего стражей? Подписанный собственноручно княгиней, заверенный печатью. И можешь ждать ответа от Небожителей, пока рак не свистнет. И ни за что не отвечать.

Полковник явно растерялся:

– Но если её величество больна, она не может…

Умолк, прикусив язык. Понял, что угодил в ловушку. Бед-Дуар взял женщину под руку, повёл в кабинет к секретеру.

– Я не уметь писать… – слабо сопротивлялась та.

– И не нужно. Только подпись поставить, как обычно. И печать приложить. Печать у вас в сейфе. Вспомнили, где вы храните ключ от него?

– Да… помнить…

С приказом получилось всё в лучшем виде. Полковник долго разглядывал подпись, вздыхал, но возразить было нечего – шесть свидетелей подтвердят, что женщина, которую он упрямо величал «её величеством», подписала приказ собственноручно. Да и Бед-Дуар не собирался дожидаться возражений, у него теперь было много дел.

Стражники ушли, но Ламавин в последний миг передумал идти за ними. Порядки в державе наводить – не его забота. Ему и без того есть чем заняться – сон-то не иначе вещий! Крикнул вдогонку офицерам: