Ремесло Небожителей

Леган продолжал разглагольствовать, но Бриана смотрела не на него, не на разбойников, решившихся наконец подойти поближе к увесистым тюкам. Ни на сами тюки даже. Она смотрела вслед Светлым Богам. Дюжина пудов золота в обмен на тайну порталов? Нет, не это она предчувствовала, когда соглашалась меняться!

Вырезанная в стене кристаллического ущелья площадка была не так уж и велика, богам оставалось пройти полдюжины шагов до обрыва. Но они и их не прошли. Светлая Богиня подняла руку, и тотчас перед ней заискрился овал портала.

– Уходят, – с облегчением выдохнул Леган. – Я, глупец, не верил в них, честно сказать. И тебе не поверил, когда ты про друзы и волшебную страну говорила. Деваться некуда было, потому сунулся сюда. А оказалось – всё правда, и Светлые Боги, и друзы чародейские!

Бриана покосилась на него. Капитан разбойников больше не казался матерым и всезнающим. В этом мире он был большим глупым мальчишкой, который так ничего и не понял. В этом мире не он был капитаном.

Бриана рассмеялась.

– Никакие они не боги! Люди, как и мы, просто мудрецы их мира знают и умеют побольше, чем наши. Друзы открывают порталы во множество миров, они сами об этом говорили. Кто и зачем в эти порталы пройдёт – дело десятое. Друзы собирают слепки с души, эти тоже что-то собирают. Почему бы и нам не воспользоваться порталами?

Леган посмотрел на неё с недоумением, открыл рот, но княжна его опередила. Закричала готовым шагнуть в портал светловолосым:

– Стойте! Подождите!

Испугалась, что не послушают, исчезнут, и вернуть их не получится, а без них ничего из задуманного не выйдет. Но светловолосые подчинились.

– Вы ведь не боги? Вы приходите в наш мир и следите за людьми, верно?

– Мы Наблюдатели, – согласилась светловолосая. – Мы наблюдаем ваш мир. Вчера. Сегодня. Завтра. Накапливаем знание.

– Мы не мешаем, – добавил её спутник. – Не исправляем. Не знаем, как нужно. Для вас.

– Чего же вы нам помогли? – осмелел и Леган.

– Здесь – не ваш мир. Мы отдаём долг Друзам.

– Тогда помогите ещё! – предложила Бриана. – В детстве у меня была книжка с картинками – летающие по воздуху хрустальные города. Вы ведь можете построить для нас такой, верно? И премудростям своим обучите, чтобы мы могли защититься от злых людей.

– Нет, – отрезал светловолосый. – Вам мы ничего не должны.

– Да мы и в Лунных Пределах недурно… – попытался урезонить княжну Леган. Но она отмахнулась:

– Мы окажем услугу Друзам, вы – нам. Все будут довольны.

– Что вы можете предложить Друзам? – В словах светловолосой было не удивление, а скорее насмешка.

Но Бриана не стала обращать на это внимания. Задрала голову, крикнула громко, чтобы эхо прокатилось по ущелью:

– Эй, Друзы! Вы получили тринадцать слепков, верно?

– Да, – пророкотало в ответ.

– А хотите получить тысячи тысяч? Самых разных!

На минуту воцарилась тишина. Затем последовал ответ. Бриане показалось, что она слышит в нём сожаление. Ей очень хотелось, чтобы оно там было!

– Мы не можем пустить в портал много человеков – нельзя контролировать…

– Сюда пускать никого и не потребуется! Вы откроете портал в Небесном Городе, который построят для нас вот они. Мы пронесём туда маленькие друзы и поможем сделать столько слепков, сколько вы захотите. И никому не выдадим секрет! Мы ведь «мало человеков», верно?

– Это изменит ваш мир! – Светловолосые встревоженно переглянулись.

– Разумеется. Но ведь изменим его мы, а не вы. Мы знаем, как его сделать лучше. Я знаю!

Снова установилась тишина. Бриана ждала ответа, но его не было. Минуту, две, три… Внезапно перед светловолосыми вновь появился портал.

– Эй, стойте! – Княжна едва не бросилась к ним. – Вы куда?!

– Друзы согласны, – нехотя пропела женщина. – Вы получите свой Небесный Город.

– Без доступа к его системам навигации, жизнеобеспечения и вооружения, – уточнил мужчина. – Только в качестве места обитания.

– Получите техническую информацию начального уровня.

– За исключением военной.

– Если вы попытаетесь начать войну, организовать голод, эпидемию, любой другой способ массового уничтожения разумных – договор будет расторгнут.

– Если вы попытаетесь снимать слепки личности насильно – договор будет расторгнут.

– Если вы попытаетесь использовать полученные знания во вред разумным – договор будет расторгнут.

Леган хмыкнул:

– А пёрнуть нам хоть можно будет в этом вашем городе?

Светловолосые дружно уставились на него. Бриана поспешила заверить:

– Мы выполним все ваши условия!

– Условия поставили Друзы. Мы не ставим условий. Мы – Наблюдатели.

Как только погас скрывший их портал, Леган повернулся к княжне:

– И что дальше? Для чего ты всё это затеяла? Жили бы тихо, спокойно. Хочешь захватить великокняжеский престол? Или, может, весь мир?

– Да, хочу весь мир. Но захватывать его мы не будем. Наоборот, мы покончим с войнами, распустим армии, излечим людей от болезней, сделаем всех счастливыми. Исполним их мечты! И люди принесут нам свой мир на блюдечке.

– С голубой каёмочкой… Мне какая от этого выгода?