Ренар Холл

Чем больше я размышляла, тем больше убеждалась в правильности сделанного выбора. Джаспер, в отличие от господина Ренара, и вопреки его воле, рискуя всем, согласен на брак со мной. Это уже о многом говорит. Он, а не эрцгерцог, убедил короля снять с меня подозрения в убийстве и поджоге спальни хозяина замка. Он, а не эрцгерцог был искренен и добр со мной все время. К тому же, он, в отличие от его высочества, не убийца. Можно ли считать убийством спасение патронессы Даберпул? Сомневаюсь. Я бы не хотела видеть, как моими руками творится зло. Кроме того, Джаспер не заставляет меня лгать королю. Во всех отношениях великолепный жених. К тому же, красив собой и силен как маг.

— Не знаю, чем мне удалось покорить вас, но и я со своей стороны приложу все усилия, чтобы вы были счастливы. И, раз уж мы поженимся, можете обращаться ко мне по имени.

— Рад, что ты первая это предложила.

— Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.

— Поужинай со мной. Я не хочу сидеть ни за общим столом, ни с Эдвардом и семьей Ламони. Этот вечер мне хочется провести в тишине, только с тобой.

— С удовольствием. Во сколько я должна быть готова?

Мы договорились об ужине и, проводив меня в покои, Джаспер удалился. К его чести, он не стал надоедать излишним вниманием или, как некоторые женихи, требовать от эрцгерцога предоставления смежных комнат. Эрцгерцог. Как он отреагирует, узнав обо всем? Впрочем, какая мне разница? Расстроится, что упустил любовницу, но найдет себе новую. С его ветреностью и достатком это труда не составит. Закусив губу, я ждала прихода Айры, которую позвала через элементалей. Девушка помогла мне принять водные процедуры и сменить помятое после поездки верхом платье, после чего под бдительным присмотром элементалей я почитала немного в библиотеке, покормила Гессена, который не одобрил принятое мною решение и отказался продолжать общение. Лаки несколько раз недовольно фыркнул, развернулся и, спрятавшись в углу своего стойла, меня внутрь не пускал. Я попросту не могла открыть двери.

— Гессен, впусти меня.

Животное фыркнуло.

— Пожалуйста, не разрывай мою душу на части. Эрцгерцог совсем скоро женится. Я в любом случае не смогу остаться здесь…

Послышался звук, отдаленно похожий на всхлипывания.

— Гессен?

Тишина.

— Гессен, открой. Немедленно.

Не надеясь на благосклонность животного, я закрыла глаза и, убедившись что никто, кроме лошадей, не наблюдает, проделала тот же трюк, что и в жемчужном коридоре. Когда оказалась внутри, увидела, что из крупных карих глаз животного сочатся слезы.

— Милый мой. Ну что ты, — тут же упала на колени и обняла широкую горячую шею. Лаки обиженно отвернулся. — Я стану женой другого господина Ренара, но это не значит, что перестану любить тебя. Любовь — удивительное чувство. Чем больше ты любишь, тем больше ее становится. Она не тратится, а напротив. Я всегда буду тебя любить.

Он скосил на меня обиженный взгляд, но счел, что этих слов недостаточно.

— Я попрошу у эрцгерцога позволить забрать тебя. Если ты этого хочешь.

Лаки сначала обрадовался, лизнул меня шершавым языком, а затем, осмотрев свое стойло, грустно сложи голову на передние ноги.

— Будешь скучать по Ренар Холлу?

Тяжелый вздох.

— Ты рвешь мое сердце на части. Впервые в жизни я полюбила, но мне разбили сердце. Нашла преданного друга, такого, что готов пожертвовать собой ради меня, но он в обиде. Получила возможность поправить благосостояние семьи, но совсем этому не рада. Почему у людей все так сложно, мой милый друг?

Животное уткнулось влажным носом в мою шею и фыркнуло.

— Вот и я не знаю. В любом случае, я тебе обещаю, мы с тобой не расстанемся. Слышишь? Гессен, я серьезно. Я не брошу тебя.

Щелкнул замочек на дверях стойла, и я плутовато улыбнулась.

— Так и знала, что это твои штучки.

Я покормила подопечного, расчесала его огненную гриву, и, убедившись, что между нами вновь наладились отношения, отправилась готовиться к ужину.

Расчесывая мои волосы, Айра рассказывала о других гостях. Оказывается, в Ренар Холл прибыло несколько высокопоставленных герцогских семей, большое количество графских, несколько достопочтенных баронов и баронесс, множество придворных. Слуги, как выяснилось, с ног сбились, чтобы всем угодить. Нрав у придворных не такой, как у господина Ренара и, если что не так, они и стукнуть могут. Я возмутилась и выразила надежду, что Айре не пришлось терпеть жестокое к себе обращение, но, по счастью, ее подобная участь миновала.

— Вы очень красивая, ваше сиятельство, — заключила девушка, закончив завивать мои кудри. Они тугими волнами опускались на открытую спину, а спереди были забраны наверх в красивое плетение, украшенное диадемой, присланной Джаспером. Чтобы не случилось конфуза, ведь после ужина мы с женихом условились вместе отправиться на бал, я надела его наряд — малахитового цвета с благородным черным отливом. Вот только мне совсем не нравился этот цвет, но огорчать будущего супруга не хотелось.

— Благодарю, Айра. Ты очень добра.

— Это вы очень добры. Другие господа не любят болтливых слуг, а вы терпите. Ну вот, опять. Вольности себе позволяю.