Ренар Холл

От подобной наглости я не только дар речи потеряла, но и отвернуться забыла, не говоря уже о том, чтобы закрыть глаза. В приглушенном свете кристалла его высочество был неотразим. Прежде мне доводилось видеть мужское тело лишь на страницах учебников, но это не шло ни в какое сравнение. Широкие плечи, рельефный торс в полутенях, гладкая кожа, к которой так и хочется прикоснуться. Ведь он на расстоянии вытянутой руки…

— Вы бы хоть предупредили, — смущенно протянула я, поняв, что бесцеремонно разглядываю мужчину, который совершенно не против этого.

— И лишиться такого зрелища? Вы уничтожили мою самооценку, вам ее и восстанавливать.

Сказал и потянулся к застежке штанов.

— Ну, знаете, — вот теперь отвернулась, даже не желая думать, в чем эрцгерцог обычно спит снизу.

Закончив переодеваться, его высочество обошел кровать и лег рядом. В этот момент я поняла, что идея спать вместе самая худшая из всех, что приходила в мою голову. О каком сне можно говорить, когда рядом, всего на расстоянии дыхания человек, которого любишь всем сердцем? Человек, чьи объятия и поцелуи познала и который недвижим, словно холодный камень. Неужели он даже… не обнимет меня?

— Графиня? — не поворачиваясь и не открывая глаз, произнес он.

— М?

— Вам не спится?

— С чего вы решили?

— Вы смотрите на меня, словно на диковинного зверька.

— У вас же глаза закрыты, откуда вы знаете?

— Ваш взгляд излучает тепло, я чувствую его…

Все также, не открывая глаз, заложив руки за голову. Чувствует? Робкий стыдливый взгляд скользнул ниже, по сильной груди, мускулистому животу и обратно.

— Довольны? — с наглой улыбкой произнес эрцгерцог, наблюдая за мной из-под приспущенных ресниц. Да, я была в восхищении.

— Нет, — тем не менее, возмутилась, как и положено. — Смотрю и думаю — вы же простудитесь.

И, чтобы сберечь хоть остатки собственной гордости, накрыла мужчину одеялом, случайно задев рукой. Сначала случайно… Второй и третий раз, пожалуй, больше были исследовательскими, а четвертый — экспериментальным. Понимая, что укутала эрцгерцога выше и лучше некуда, я с сожалением вернулась на свое место и недовольно выдохнула. Что же мне, напрямую его просить? Маг не демонстрировал и тени тех эмоций, которыми пылал ко мне прежде. Неужели можно так быстро остыть? Впрочем, он маг холода, так что не удивительно.

— Добрых снов, — недовольно проворчала я, отворачиваясь.

— Она в моей постели и она недовольна, — констатировал эрцгерцог.

— С чего вы решили? Я более чем довольна. Довольнее некуда. Все просто замечательно.

— Скажите это…

— Что сказать?

— Я дал вам обещание не делать ничего, о чем вы не попросите.

— Так заберите его обратно, — не выдержала я, перевалившись на спину и уставившись в украшенный камнями потолок. На черном бархате искрились жемчужные звезды. — Это невыносимо.

— Вот и я так думал, пока вы меня бесцеремонно… изучали.

— Бесцеремонно? Да я задела-то… случайно. Впрочем, вы правы. Уже брезжит рассвет, мне стоит выспаться. Завтра предстоит сложный разговор с моим женихом и…

Вот он — верный рычаг. Эрцгерцог сгреб меня в охапку и прижал к себе. Так, что я уткнулась лицом в его шею, чувствуя, как сильно и быстро колотится его сердце. Вдыхая приятный аромат костра и кедра.

— Я не отдам тебя никому, — властно прошептал мужчина, поднимая мое лицо за подбородок. Я бы не рискнула сейчас ему возразить. — Ни королю, ни племяннику, ни самой темной богине. Никому. Ты — моя и только моя.

Сколько ни пыталась, но улыбку сдержать не получалось. Разве может девушка не растаять от таких слов?

— А что по этому поводу думает герцогиня Ламони?

Когда губы его высочества коснулись моей шеи, вопрос утратил актуальность. Мне стало все равно и на герцогиню, и на герцога, и на короля. Мир перестал существовать. Тем не менее, мужчина отвечал между поцелуями:

— Мне все равно, что она думает. Я лишь отвлекал бруту от вас.

— Что? — я остановила его высочество и недовольно заглянула в его глаза: — Вы обманывали чувства одной девушки, чтобы защитить другую?

— Это романтично? — предположил он.

— Это подло, — возмутилась я. — Она же в вас влюблена, это очевидно. Вы играли на ее чувствах так же, как играли на моих.

— И ничуть не сожалею, ведь на вашей груди нет метки смерти, которую чудом с моей снял Джаспер. А она могла бы там оказаться, и оказалась бы, узнай Сильвия, что я решил на вас жениться.

— И, тем не менее, вы должны извиниться перед… что вы решили? — опешила я, когда до меня дошел смысл сказанного эрцгерцогом.

— Бал действительно был затеян с целью проверки короля на причастность к убийству магов солнца. Я вижу его интерес к вам и понимаю, что опасения не напрасны. Но другой моей целью был брак. Ведь одна юная особа сказала, якобы женитьба поможет последней снежинке Ренар Холла растаять.

— И пригласили герцогиню…