Репатриация на чужбину

– У тебя мания величия, дорогой, – ласково попеняла я. – К тому же, ты меня недооцениваешь. Это оттого, что, к счастью, плохо меня знаешь. Для обретения завидного и удобного положения вдовы богатейшего танаграта Руфеса мне не нужно оружие. Камилла не могла тебя не посвятить – хотя бы частично – в тайну моих возможностей. Не обошла она стороной и тот факт, что я дала слово тебя защищать. И то, что я буду держать слово, чего бы мне это не стоило. Я Внимающая. Я оставлю список тут?

Моя шпаргалка скромненько легла на край безразмерного стола. Муж холодно кивнул, покусал губы и уточнил:

– Теперь всё?

– Теперь всё, дорогой, – беззаботно чирикнула я и вспорхнула с кресла.

Эта мизансцена была готова ещё до того, как на него свалился воз моих заранее отвоёванных свадебных подарков. Я остановилась аккурат посередине между танагратом и дверью. Медленно обернулась, выдержала паузу и поведала с робкой застенчивостью:

– Кстати, мужик в синем камзоле с драной бородёнкой и бегающими глазками уважает тебя. И даже восхищается твоими неземными талантами. Уж не знаю, что под этим подразумевается.

– Чушь! – фыркнул муженёк. – Это мой советник по хозяйственным делам. Аэт Паувол. Он проедает мне печенку в любой мелочи. На сто рядов перетряхивает любое решение. А потом ещё тащится по пятам, вынюхивая любой просчёт.

Рах насмешливо затренькала. Пару раз фыркнула в ухо Фомы неверующего, стекла на пол и продефилировала ко мне.

– Он предан тебе. И крайне трепетно к этому относится, – уверенно подтвердила я. – О чём бы вы ни говорили перед моим появлением, он голову за это готов сложить. Так и пылал решимостью надорвать пупок, но исполнить всё лучше на порядок. И добиться твоего уважения.

– Он оспаривал это до посинения, – озадаченно прокомментировал танаграт и полез на своего любимого конька: – Это всё?

В его башке набирало силу расчётливое любопытство.

– Кто тот верзила в железе? С огромным нелепым мечом и претенциозной цепью на шее.

– Зеран аэт Берейс, – Варкар даже не скрывал вскинувшейся подозрительности. – Один из самых богатых агратов Однии.

– Он завидует тебе так, что почти выжрал себя изнутри. Его раздражает каждое твоё телодвижение. Он прямо-таки наслаждался злорадством при моём появлении из-за твоей реакции. По-моему, он ждёт, когда тебя можно будет прикончить. Хотел бы немедленно, но чего-то боится.

Рах на моём плече горячо застрекотала и закивала головкой в поддержку выводов Внимающей. А вот этой мымре он поверил!

– Это всё? – муженёк вмиг собрался в один мощный ледяной и жёстокий кулак.

– Ещё двое к тебе ровно дышат. Но не лишены уважения к твоей персоне. А последний – такой красавчик с бесстыжими глазами и завитыми кудряшками – что-то алчно прикидывал в уме. И был очень доволен собой. Косясь на тебя, страшно тревожился и даже трусил. Так и качался между этими двумя чувствами: жадность и страх перед тобой. К чему бы это?

– Хочет продать подороже?

– Не знаю, – честно призналась я. – Но очень похоже на то. Я, во всяком случае, не нахожу других объяснений такой картине. Впрочем, я не всё знаю, а тебе видней.

Больше мне нечего было делать в святая святых моего супруга. Качнула головой, натянула капюшон и добралась до дверей.

– Благодарю, – глухо ударило мне в спину.

Я отмахнулась ручкой и отправилась в обратный путь. Ничего личного, я просто работаю свою новую работу в рамках должностных обязанностей. Ну и… защищаю персональную кормушку. Кэм права: сама о себе не позаботишься, никто и не почешется. Похоже, это замужество мне начинает нравиться в разрезе моих шкурных интересов. А как моё рвачество выглядит со стороны мне столь же интересно, как местной морской каракатице падение Бастилии на чужой планете. Всё, что обо мне могли подумать, уже проделали.

Не сказала бы, будто шопинг входил в число моих узаконенных маний. Но, если грозил дискомфорт, моя деловая активность разгонялась до скорости звука. Караван для агратии Юди кучковали у северных городских ворот трое суток кряду. Туда же подтянулись затребованные специалисты, сияя отчего-то весьма довольными рожами. Видать, неплохо перепало от танаграта. Ещё и с меня слупят – чего ж не радоваться? Вернувшийся Вотум на пару с Клор зарылись в мою добычу с головой, пробуя на зуб всякую мелочь. Судя по довольным глазам, мой супруг не смошенничал.

Сарг с Алесаром с утра до утра паслись в кабаках, вербуя на службу ветеранов, оставшихся не у дел. Или же недовольных оседлой жизнью. Тащили их на мой суд, и, признаться, только трое не прошли тест-контроль. Мои опекуны знали толк в своём деле – мерзавцы отсеивались ещё на стадии чернового собеседования. Всего собралось сорок пять человек. Да и отвоёванный Мейхалт привёл пятнадцать моих старых знакомцев. Отряд в шестьдесят воинов при трёх потрясных командирах – с этим уже можно не подскакивать по ночам от каждого скрипа дряхлой унаследованной кровати.