Репортёр

— Марта.., — он на минуту замолк. — Марта, жизнь меня научила смотреть вперед чуть дальше завтрашнего дня. И не слишком переживать о том, чего вообще невозможно изменить, как-то на это повлиять. Жизнь научила меня проще относиться к настоящему, спокойнее смотреть в будущее. Потому что слишком многое зависит просто от случая. Понимаешь? Поэтому пусть будет между нами так, как есть. Пока что… А дальше жизнь сама подскажет, как быть — и тебе, и мне.

— Ты фаталист?

— В некотором роде, — Алексей глубоко вдохнул запах волос Марты: они еще хранили пряный запах вчерашнего шашлычного костра. — Представь себе: если бы я не приехал сюда, если бы не пришел в тот вечер в кабак, не напился основательно… Если бы ты шла не через парк, а по другой дороге и не увидела меня… А? Что молчишь? Я — фаталист, а ты кто? Прагматик? Тогда объясни мне логику всех событий, которые с нами произошли?

Марта промолчала, а потом снова сказала взволнованным голосом:

— Альйоша, я боюсь за тебя… Что-то будет… Плохое… Страшное…

— Да ничего не будет, — он укрыл ей плечи и погладил по волосам. — Проснемся, погуляем, да и поедем назад. К тебе.

Немного успокоившись, Марта стала засыпать, как вдруг снова проснулась и зашептала:

— Я никогда не молилась Богу… Не знаю, как это делать. Но мне страшно… За тебя… Пусть Бог, которому ты веришь, тебя будет спасть…

Она поцеловала крестик, висевший на шее Алексея, и быстро заснула, уткнувшись ему в простреленное плечо.

Их разбудил Азор. Он вбежал в комнату и, радостно визжа, начал зубами стаскивать одеяло.

— Ну, парень, ты вконец обнаглел, — Алексей погладил его и снова натянул одеяло, не спеша вставать и наслаждаясь близостью Марты.

Пес посмотрел умными глазами и улегся напротив.

— Чего уставился? — шикнул на него Алексей. — Иди погуляй.

Но пес не спешил выполнять эту команду. Полежав немного, Алексей вздохнул и стал подниматься:

— Ну и наглец ты, однако. Ни себе, ни людям…

Марта открыла глаза и тоже погладила подбежавшего к ней Азора.

Выйдя во двор, Алексей сразу увидел сидящего возле дома на скамейке Йозефа. Сев рядом, он обнял его за плечи.

— Как ты после вчерашнего?

Догадавшись, о чем спрашивал Алексей, Йозеф показал на голову и покачал ею.

— О, это состояние мне знакомо! — рассмеялся Алексей и снова обнял своего нового друга. — Может, чуток?

И он показал пальцами красноречивый жест, намекающий на чарку, на что Йозеф отчаянно замотал головой.

— Вот приедешь в гости — я повезу тебя в Холодный Яр. Увидишь, как там красиво. Не хуже, чем в ваших местах. Ты ведь приедешь?

Услышав про Холодный Яр, Йозеф снова отчаянно замотал головой, думая, что речь идет о вчерашнем угощении. Алексей опять рассмеялся:

— Да я тебе не водку предлагаю, а про настоящий Холодный Яр[44] говорю. Тот, где я живу недалеко. Понимаешь? Лес кругом, красиво…

— Лес, — повторил Йозеф и обвел рукой вокруг, пытаясь понять, о чем идет речь.

— Да, и здесь лес, — согласился Алексей, — но в Холодном Яру он выше. Древний лес. Там растут дубы, которым по тысяче лет. Здесь я таких не видел. Приедешь — сам увидишь, какая у нас красивая природа. А потом мы тебя посвятим в казаки. Согласен?

Но Йозеф лишь слушал и улыбался, ничего не понимая. Поняв, что с ним бесполезно было разговаривать, Алексей снова возвратился в дом к Марте.

— И что же нам такого страшного приснилось? — он сел рядом и обнял ее.

Марта ничего не ответила и лишь прижалась к Алексею.

— Холодный.., — прошептала она, касаясь щекой его руки.

— И ты о том же… Ладно тебе: «холодный»!.. Наоборот, горячий кавказский мужчина. В меру своего возраста, конечно.

Позавтракав, они все вместе, прихватив с собой Йозефа и неотлучно бегавшего Азора, снова отправились гулять по здешним окрестностям. Алексей все фотографировал и фотографировал, восхищаясь природой.

— Наверное, все-таки соглашусь поселиться здесь, — весело сказал он, и, увидев в глазах Аслана и Марты ответную радость, поспешил добавить:

— Ненадолго. Репортер не должен сидеть на одном месте.

Лишь после обеда, распрощавшись с бабушкой и Йозефом, потрепав Азора и набрав в дорогу кристально чистой воды из местного лесного источника, они отправились в обратный путь, намереваясь добраться засветло.

Аслан все так же сидел за рулем, Алексей — рядом, откинувшись на спинку сиденья, а Марта — сзади друзей.

— Кто скажет, чего нам не хватает сейчас? — Аслан мельком взглянул на Марту и подмигнул ей.

— Повторения вчерашнего ужина, — вместо нее ответил Алексей.

Марта рассмеялась, вспомнив, в каком тяжелом состоянии после этого застолья был дядя Йозеф.

Не дождавшись желаемого ответа, Аслан достал диск и торжественно объявил:

— Нам не хватает хорошей кавказской музыки!

И вставил диск в лазерный проигрыватель. Из динамиков тут же полилась мелодия: темпераментная, зажигательная. Потом ее сменила лирическая, и теплый женский голос стал петь на совершенно непонятном, незнакомом Марте языке, в котором она смогла разобрать одно-единственное слово: «даймохк». Она спросила, что оно означает.