Рерик - сокол русов

По негласной договоренности все старались обращаться к своим богам в одно и то же, заранее оговоренное, время, чтобы надолго не прерывать торговлю-кормилицу. Благодаря торговле, в частности речной, город постепенно превращался в один из самых богатых городов Хазарии.

Саркел поначалу строили вовсе не для контроля за водным путем по Дону, и тем более – за переволокой из Дона в Итиль. Крепость стояла не на речной, а на торговой сухопутной дороге при переправе через реку и призвана была укрепить пошатнувшееся положение хазар в их западных и северо-западных владениях, куда вела эта дорога из центра Хазарии – Итиля, расположенного в устье одноименной реки. Именно этим объясняется невыгодное расположение Саркела для наблюдения за рекой, чем и хотел воспользоваться Рерик.

Его дружина укрылась в плавнях и ждала своего часа. Крепость была защищена от врагов, появляющихся с запада, не только стенами, но и широкой рекой, что предполагало утрату бдительности у ночных стражей. Именно за ними и наблюдал юный воевода вместе с Добряном. И остался своими умозаключениями доволен – хазары редко появлялись на стенах со стороны реки. Разве что позевать, справить малую нужду и подлить масла в большие жировые светильники, которые слабо мерцали, освещая боевую площадку для воинов.

– Уходим… – шепнул Рерик, когда стало совсем светло, и тихо скользнул по склону к реке.

Вскоре они уже плыли к зарослям рогоза, где их ждала крохотная лодчонка. Несколько таких однодеревок тащили за собой большие лодьи. Они были легкими, очень быстроходными и предназначались для разведывательного поиска.

В стане русов распоряжался Фаст, ближайший помощник Рерика. Впрочем, теперь он был уже Ингварь. Сын хакана тоже получил второе имя.

И русы и славяне имели два имени. Было имя ложное, для чужих, и имя тайное – для самого обладателя и близких ему людей. И русы, и славяне верили, что второе имя защищает человека от нечистой силы и неправедных людей. Ложное имя часто было нарочито неприятным на слух – Крив, Злоба, Некрас, Неждан, Шевляга, Козел… Согласно древним верованиям такие плохие имена защищали своего обладателя гораздо лучше.

Что касается русов, то они большей частью давали своим детям имена варягов, с которыми были близки и дружны. Дружба эта завязалась не в одночасье. Арабы окрестили «варягами» ту ветвь викингов, которых византийцы звали «росами». Эта ветвь происходила из свеев[75], тогда как Западная Европа стонала от набегов норгов[76] и данов[77]. Их именовали «урманами» – северными людьми. Набеги урманов были сезонными, в основном летом и ближе к осени, с островных цитаделей, где находились их склады с оружием и провиантом.

В отличие от урманов, росы-варяги предпринимали разбойничьи экспедиции в южном направлении – по Итилю к Хвалынскому морю и по Днепру в Чермное море. Первый путь лежал через территории воинственных булгар и хазар, а второй – по землям различных славянских племен (полян, вятичей, радимичей, северян и других), заселявших северо-западную окраину Хазарии и плативших дань кагану. Славяне, в основном земледельцы, были более мирными, чем их тюркские соседи на Итиле, и стали естественными жертвами варягов-разбойников. Недаром варяги предпочитали не Итиль и Дон, а могучий и свирепый Днепр, невзирая на его опасные пороги.

Днепр стал «Великим водным путем» из Варяжского моря в Чермное, а значит, и в Миклагард. Варяги даже дали свои названия семи главным днепровским порогам: Эссупи, Улворси, Геландри, Аифор, Варуфорос, Леанди и Струкун.

Наконец варяги – а это было неизбежно – столкнулись с русами. Хакан русов возмутился, что пришлые разбойники обложили данью славянские племена, которые были под его защитой. Несколько засад и сражений, в которых росы-варяги потерпели сокрушительное поражение, быстро восстановили нарушенный порядок.

Обескураженные таким поворотом событий, варяги даже собрали большое войско, чтобы отомстить за погибших товарищей, но угодили в западню, откуда намечался только один выход – в Вальхаллу[78]. Окружившие их русы были более многочисленны и прекрасно вооружены. А как они умеют драться, варяги уже знали.

Тем не менее бойни не случилось. Русы уважали воинственных пришельцев с Севера. К тому же хакану не хотелось терять своих воев в кровопролитном сражении. А что потери будут, и немалые, у него сомнений не было – варяги сражались до последнего и, чтобы не сдаться в плен, часто резали сами себе горло. Поэтому он предложил росам мир, который и был принят с благодарностью. С той поры русы и росы настолько сдружились, что их перестали различать, тем более что между ними появилось много родственных связей…

Сын хакана не мог иметь скверное имя по определению. Его нарекли в честь побратима Руяра, конунга[79] варягов-росов, с которым хакан, тогда еще простой мечник, находился в охране самого василевса Византии.