Рерик - сокол русов

Казалось, меч Рерика сам вылетел из ножен. Миг – и голова бербера в большой голубой чалме, которая была наверчена на шлем, покатилась по палубе под ноги его товарищам. Берберы невольно шарахнулись назад, но тут взыграло их ретивое, и они уже готовы были вступить в смертельную схватку (тем более бывалые пограничники уже сообразили, что страшных «дэвов» немного, всего ничего), но тут раздался чей-то властный голос, который крикнул на языке берберов:

– Отставить! Всем стоять на местах!

Рерик скосил глаза и узрел приятного с виду господина, который смотрел на него вполне доброжелательно и даже слегка улыбался. Видимо, это и был купец. Что ж, с хозяином легче договариваться, нежели с его верными псами…

Моше бен Сахл был совсем не против, чтобы берберы смели с палубы гураби непрошеных гостей, явно разбойников. Но он единственный из всех на корабле успел заметить, что к гураби на большой скорости приближаются две боевые лодьи, и понял, что шансов уцелеть у команды корабля и берберов почти не осталось. Моше бен Сахл не боялся смерти, но в каюте находился сын прожженного авантюриста, его надежда и опора. И сына нужно было спасти от верной гибели любой ценой. Любой!

– Мы послы эмира Кордовы, блистательного Абд ар-Рахмана II, да пребудет с ним благословение Аллаха, – начал свою речь Моше, улыбаясь все так же доброжелательно и спокойно. – Вам должно быть известно, что послы неприкосновенны. Поэтому забудем про этот маленький инцидент…

Тут Моше бен Сахл скосил глаза в сторону головы бербера, которая лежала в луже крови, и невольно вздрогнул. Но тут же быстро собрался с мыслями и продолжил:

– И разойдемся с миром.

– С какой стати? – насмешливо поинтересовался Рерик; он, как и бен Сахл, говорил на хазарском языке. – Ваш эмир нам не указ.

В этот момент к гураби подошли лодьи, и на борт кордовского судна начали перепрыгивать вооруженные до зубов «волки». Они уже вознамерились наброситься на берберов, но Рерик властно поднял руку и приказал:

– Не трогать! Возможно, мы возьмем все без боя.

– Вы… русы?! – дико удивился Моше бен Сахл.

Он обучился языку, на котором разговаривали разбойники, в Константинополе, где русы и варяги служили в гвардии василевса.

– Какая удача! – продолжал прожженный хитрец.

– Ну да, и я так думаю, – насмешливо сказал Рерик. – Нам есть о чем поговорить. И хорошо, что ты знаешь нашу речь, посол. Нам легче будет объясниться.

– Я готов обговаривать с тобой, о, могучий воин, – бен Сахл не преминул подлить в свою речь немного грубой лести, – любые проблемы.

– Долгий разговор у нас не получится, – отрезал Рерик. – У меня к тебе первый вопрос: куда направляется посольство?

– В Итиль, к великому и мудрому кагану Хазарии, – торжественно провозгласил авантюрист.

Он надеялся, что русы все еще находятся в зависимости от а-мэлеха Захарии. По крайней мере, в Византии Моше бен Сахл был наслышан, что они платят налоги в казну кагана.

Рерик весь подобрался, как перед прыжком. Итиль! Посол эмира Кордовы направляется туда, куда он сам намеревался пробраться – в логово врага! Это было интересно. Очень интересно!

В голове юноши забрезжил некий план, но в нем чего-то не хватало, какой-то очень нужной детали. И, как всегда, Рерику на помощь пришла удача.

Ханох, сын ребе, проснулся и с удивлением обнаружил, что отца рядом нет. А ведь наступил рассвет. В это время Моше бен Сахл одевался соответствующим образом и, не выходя из каюты, чтобы не смущать команду гараби, читал «шахарит» – утреннюю молитву. Пройдоха мог бы и обойтись без этого каждодневного ритуала, но ведь отец – пример для сына, поэтому бен Сахл скороговоркой бубнил древние тексты, иногда пропуская целые абзацы.

Выйдя на палубу, Ханох увидел отца в окружении каких-то страшных уродов, голых до пояса и раскрашенных в красный цвет. И все они были вооружены до зубов. «Разбойники!» – мелькнула страшная мысль в голове юноши, и он бросился к отцу со словами:

– Отец, я с тобой! Кто эти люди?!

– Вернись обратно! – строго приказал Моше бен Сахл. – Потом я тебе все объясню. Ну же!

Юноша нехотя повиновался, но его остановил Рерик. Он мгновенно сообразил, несмотря на чужую речь, что перед ним сын посла. К тому же они были очень похожи.

– А погоди-ка чуток, добрый молодец… – На демоническом лице Рерика появилась скверная ухмылка. – Мы еще не договорили с твоим отцом.

– Ему здесь нечего делать! – резче, чем следовало бы, воскликнул Моше. – Я сам отвечу на все твои вопросы.

– Ответишь, а как же. У нас становятся разговорчивыми даже немые. Не правда ли, Сигвальд?

– Ге… Ну да. Ге-ге-ге… – заржал здоровенный детина, окинув своим полубезумным взглядом юного Ханоха с головы до ног.

Он уже был готов сражаться и теперь ждал лишь команды, возбуждаясь все больше и больше. Поняв его состояние, Рерик что-то шепнул Добрану, и тот увел Сигвальда к огнеметным трубам – якобы для защиты от нападения охраны корабля. Рерик знал, что, несмотря на свой грозный вид и отличное вооружение, берберы будут перед варягом-берсерком в роли овец, которых режет огромный волчище.