Решающие победы Красной Армии над объединенными силами Антанты и внутренней контрреволюции

Белогвардейские войска наносили свой главный удар на север в заведомо политически неблагоприятном для них районе с враждебным населением. В ближайшем тылу белых оставался залитый кровью рабочих, но фактически не покоренный пролетарский Донбасс.

Несостоятельность июльской директивы Деникина выявилась очень скоро в тех ожесточенных боях, которые развернулись в начале июля на левом крыле и центральном участке советских войск Южного фронта. Здесь, на рубежах, отделявших центр Советской страны от ее окраинных районов, усталые, поредевшие армии Южного фронта вновь обрели устойчивость. Могучая поддержка, забота и помощь трудящихся центральных районов страны служили им надежной опорой. Сила сопротивления советских войск нарастала с каждым днем. Решающие успехи Красной Армии на востоке позволяли начать переброску части войск с Восточного на Южный фронт. Общее количество подкреплений, прибывших на Южный фронт в мае — июне 1919 года, достигало 70 тысяч человек.

Не менее интенсивно продолжался приток подкреплений и в июле. К середине июля, когда бои достигли особенного напряжения, соотношение сил на Южном фронте складывалось следующим образом: Красная Армия имела 171 600 штыков и сабель, а деникинцы — 151 500 штыков и сабель. У советских войск было больше орудий и пулеметов, но они уступали белым в бронепоездах, бронемашинах и авиации. Особенно значительное преимущество противник имел в коннице. Кроме того, у деникинцев было несколько английских танков.

Правое крыло Южного фронта составляла советская 14-я армия, насчитывавшая 53 тысячи штыков и сабель при 116 орудиях. Она растянулась на огромном пространстве в 640 километров от Херсона до Ракитного. Против нее действовали в основном войска «Добровольческой» армии численностью в 24 600 штыков и сабель при 67 орудиях. Часть войск 14-й армии была отвлечена борьбой в своем тылу против многочисленных кулацко-националистических банд, рассеянных на территории Украины.

На центральном участке фронта от Ракитного до Станового в полосе 170 километров располагалась 13-я армия. Эта армия была особенно сильно утомлена предшествовавшими длительными боями. Она имела 17 600 штыков и сабель при 84 орудиях. Ей противостояли также войска «Добровольческой» армии, немногим более 13 тысяч штыков и сабель при 48 орудиях.

Левее 13-й армии, тоже в центре фронта, между Становым и Новохоперском в полосе 220 километров действовала 8-я армия. Она насчитывала 25 тысяч штыков и сабель при 157 орудиях. Армия вела бои с частью сил «Добровольческой» и Донской армий белых, имея против себя 15 610 штыков и сабель при 67 орудиях.

От Новохоперска до Елани занимала фронт протяжением в 158 километров 9-я армия, в которой было 16 тысяч штыков и сабель при 52 орудиях. Она прикрывала важное направление на Ртищево — Пензу. Против нее действовали главные силы Донской армии численностью в 25 тысяч штыков и сабель при 53 орудиях.

От Елани до Камышина и южнее в полосе 145 километров действовала 10-я армия, которая вместе с 9-й армией составляла левое крыло Южного фронта. В 10-й армии насчитывалось 26 тысяч штыков и сабель при 132 орудиях. Против нее наступала Кавказская армия белых. Противник имел на этом участке 18 350 штыков и сабель при 68 орудиях. Остальные войска той и другой стороны находились в резерве.

Из группировки сил на Южном фронте видно, что свыше 60 процентов советских войск было сосредоточено в центре и на левом крыле. Здесь же находилось и до 70 процентов всех орудий. Деникинцы также направили основную массу своих войск, примерно 73 процента, против центра и левого крыла Южного фронта. Такая расстановка сил обусловила исключительное упорство и напряженность боев, разгоревшихся в июле на дальних подступах к Курску, Воронежу, Саратову. Советские войска, осуществляя активную оборону, накапливая силы для контрнаступления, часто переходили в контратаки, нанося белогвардейцам серьезные потери. Об исключительном упорстве советских войск свидетельствовало то, что враг на протяжении всего июля и первой половины августа вынужден был, по существу, топтаться на одном месте.

Ожесточенная борьба шла за каждый населенный пункт, каждую пядь земли. За первые двадцать дней июля Новый Оскол трижды переходил из рук в руки, Борисоглебск и Балашов — четыре раза, Новохоперск за полтора месяца боев — шесть раз. Сводки белогвардейского командования пестрели сообщениями об «ожесточенных боях» и «боях с переменным успехом». Ни на одном из участков фронта от Белгорода до Волги противник в июле не смог добиться решительного успеха, хотя и продвинулся в некоторых местах на несколько десятков километров вперед.

Стойкость и героизм воинов Красной Армии развеяли надежды белогвардейцев на то, что им сравнительно легко удастся разбить советские армии Южного фронта и по установленному Московской директивой» плану двигаться на Москву.