Решающие победы Красной Армии над объединенными силами Антанты и внутренней контрреволюции

На левом берегу Дона осталась отрезанной пластунская бригада противника в составе трех полков с 9 орудиями. Пытаясь захватить переправу, белые прибегли к хитрости. Они заявили, что бригада желает сдаться в плен, но в то же время стали усиленно готовиться к атаке. Белые рассчитывали легко уничтожить противостоящий им полк, который насчитывал вместе с поддерживавшими его кавалеристами всего около 350 стрелков и 100 всадников. Открыв неожиданно сильный огонь из орудий и пулеметов, белые бросились в атаку. Красноармейцы не растерялись, спокойно и уверенно встретили они врага. Атаки следовали одна за другой. Любой ценой белые хотели прорваться и уйти за Дон. В одну из атак им удалось было прорвать позицию советских бойцов, но затем стремительной контратакой красноармейцы отбросили противника с большими для него потерями. Собрав силы, белоказаки снова ринулись в атаку. Их встретили огнем из винтовок и пулеметов, а затем советские пехотинцы пошли на врага в штыковую атаку. Одновременно кавалеристы атаковали белых во фланг. Противник был разбит, потеряв только убитыми около тысячи солдат и офицеров. В руки бойцов 190-го полка попало 8 орудий, много винтовок, 3 пулемета и другое военное имущество. Так, советский полк, слабый по численности, но сильный духом и боевым мастерством, разгромил бригаду белогвардейцев. За этот бой славный полк был награжден орденом Красного Знамени.

Разгромом белых у Вешенской и захватом переправы через Дон 190-й полк в значительной мере обеспечил успех действий всей 9-й армии. 14 декабря ее части успешно форсировали Дон и совместно со Сводным конным корпусом перешли в наступление на Богучар. 15 декабря город был освобожден. Южнее Богучара, в районе Журавки, Сводный конный корпус нанес крупное поражение Донской армии.

Тем временем войска Южного фронта развивали стремительное наступление к Донбассу. Неся огромные потери, «Добровольческая» и Донская армии продолжили откатываться на юг.

Опасаясь, как бы Донская и Кавказская армии не оказались отрезанными от своих баз, Деникин отдал 28 декабря приказ об эвакуации Царицына и отходе Кавказской армии на линию реки Сал и на участок Торговая — Цимлянская. Закрепившись на этом участке, армия должна была прикрыть ставропольское и тихорецкое направления. Донской и «Добровольческой» армиям было приказано прикрыть ростовское и новочеркасское направления. Белогвардейские войска на Украине, объединенные в декабре под общим командованием генерала Шиллинга, предназначались для обороны Северной Таврии и Крыма.

Но Красная Армия сорвала и эти планы врага. После выхода советских войск на рубеж Харьков, Купянск, Дон, устье Хопра перед ними встала важнейшая задача — освободить Донецкий угольный бассейн, в котором так нуждалась Советская страна. 12 декабря Реввоенсовет Южного фронта определил задачи каждой армии. 12-я армия должна была перенести центр тяжести своих действий на правый берег Днепра и преследовать вражеские войска в общем направлении на Одессу, а своими левофланговыми частями выйти в район Кременчуга. 14-я армия получила задачу наступать в направлении станции Лозовая, Бердянск, отрезая правобережную группу противника от Донецкого бассейна. 13-й армии совместно с 1-й Конной армией предстояло освободить Донбасс. Для этого она должна была развернуть наступление на Славянск, Юзовку, Новониколаевскую (на берегу Азовского моря). 1-й Конной армии, составлявшей с приданными ей 9-й и 12-й стрелковыми дивизиями ударную группу фронта, ставилась задача наступать на Донбасс и отрезать пути отступления «Добровольческой» армии в Донскую область. Буденновцам предстояло также освободить Таганрог. 8-я армия должна была выйти в район Луганска.

Реввоенсовет Южного фронта требовал от командующих армиями образовать сильные резервы, не ослабляя темпов преследования.

Командовавший в то время «Добровольческой» армией Врангель, видя катастрофическое состояние своих войск, считал бесполезным защищать Донбасс. Он предлагал немедленно эвакуировать Ростов-на-Дону и Таганрог и начать отводить остатки «Добровольческой» армии в Крым на соединение с группой Шиллинга.

Но Деникин не согласился с планом Врангеля, опасаясь, что в этом случае Донская и Кавказская армии окончательно выйдут из его подчинения. Дивизиям «Добровольческой» армии было приказано круто повернуть с южного на юго-восточное направление, чтобы соединиться с Донской армией в районе Ростова-на-Дону. В связи с этим «Добровольческой» армии приходилось совершать фланговый маневр. Стремясь обеспечить ее от внезапных ударов, особенно со стороны 1-й Конной армии, белогвардейское командование решило, в свою очередь, нанести контрудар в районе Донбасса. Противник сосредоточил для этого крупную группировку войск, куда вошли остатки трех кавалерийских корпусов, усиленные пятью бронепоездами и одной свежей пехотной дивизией из резерва. Главные силы группировки находились в районе Бахмута и были нацелены для удара по 1-й Конной армии.

Советская разведка установила группировку сил и намерения противника.