Решающие победы Красной Армии над объединенными силами Антанты и внутренней контрреволюции

Успех на Южном фронте облегчал положение советских войск на Юго-Восточном фронте. Белогвардейское командование вынуждено было снять часть сил со своего правого крыла, чтобы поддержать терпевшую поражение «Добровольческую» армию. Однако такая переброска удавалась деникинскому командованию с большим трудом. Чтобы облегчить положение своих войск на центральном участке, оно пыталось сосредоточить основные усилия Донской армии на ее левом фланге. По признанию Деникина, он несколько раз, начиная с августа и до конца 1919 года, требовал от командования Донской армии, чтобы ее основные силы концентрировались на левом фланге. Но это требование так и осталось невыполненным. Политические противоречия между «Добровольческой» армией и донскими казаками мешали Деникину наладить взаимодействие между этими армиями и взаимную помощь.

Из всех белогвардейских войск, которые действовали перед Юго-Восточным фронтом, наиболее сильной была Донская армия. В распоряжении командования этой армии имелось достаточно пополнений, но и ее положение с каждым днем становилось все более тяжелым. Отход «Добровольческой» армии на юг открывал фланг Донской армии. Опасаясь флангового удара, она вынуждена была в середине ноября отказаться от дальнейшего продвижения на север и под натиском войск 9-й армии и Сводного конного корпуса Юго-Восточного фронта начать постепенный отход. К 18 ноября части 9-й армии и конные соединения форсировали Хопер, продолжая наступление на станцию Бутурлиновка, где должны были соединиться с войсками 8-й армии.

Чтобы отвлечь советскую конницу с фронта 9-й армии, враг предпринял 19 ноября наступление в районе северо-западнее Царицына, между реками Иловлей и Волгой. Однако войска 10-й армии, отразив все атаки, на следующий день сами перешли в наступление на этом участке. Было очевидно, что и на Юго-Восточном фронте наступательные возможности белых исчерпаны. 23 ноября Конная группа Блинова после двухдневных боев выбила противника из Бутурлиновки и соединилась с 8-й армией. Разрыв между Южным и Юго-Восточным фронтами был ликвидирован. В боях за Бутурлиновку группа лишилась своего отважного командира М. Ф. Блинова, погибшего смертью храбрых. Последние его слова, с которыми он обратился к собравшимся вокруг бойцам, были: «Товарищи, я умираю, а вам завещаю дело победы над врагами народа довести до конца». Вскоре после смерти М. Ф. Блинова Конная группа была переформирована в кавалерийскую дивизию, названную позднее его именем. После потери Бутурлиновки противник вынужден был перейти к обороне. Советские войска прочно захватили инициативу и на Юго-Восточном фронте.

К 26 ноября они форсировали Хопер на широком фронте от Новохоперска до устья реки и овладели плацдармом на ее правом берегу. Белые понесли тяжелый урон. Только один Сводный конный корпус захватил в плен до двух полков вражеской пехоты. 28 ноября войска фронта освободили город Калач. 9-я армия вышла на оперативный простор. Возникла возможность наступления на Новочеркасск в тесном взаимодействии с 8-й армией Южного фронта.

В это же время Донская армия белых, потерпев поражение на Хопре, потеряла важный естественный рубеж, на который опиралась ее оборона. Прорыв Сводного конного корпуса в район Калача создавал возможность выхода советской конницы в тыл Донской армии. Все это заставило белогвардейское командование продолжать поспешный отход на Дон. Намереваясь закрепиться на донском рубеже, белые одновременно спешно укрепляли оборону в районе Царицына.

28 ноября Реввоенсовет Юго-Восточного фронта, используя успех 9-й армии, отдал приказ о наступлении на Царицын. Предусматривалось нанесение двух охватывающих ударов силами 10-й и 11-й армий. 10-й армии предстояло действовать в районе Карповки (40 километров западнее Царицына). Части 11-й армии должны были ударить от Сарепты с юга и перерезать железную дорогу Царицын — Тихорецкая, не допустив тем самым переброски белогвардейских резервов к Царицыну.

Наступление на Царицын началось 29 ноября. Части 10-й армии подошли вплотную к укрепленным позициям противника и здесь вынуждены были остановиться: белые, собрав крупные силы конницы, стали наносить контрудары. Советским войскам пришлось закрепиться на захваченных рубежах. Хотя наступление на Царицын не дало желаемых результатов, оно не позволило противнику перебросить силы против правого фланга 9-й армии, где советские войска Юго-Восточного фронта наносили главный удар.

Отход «Добровольческой» и Донской армий по всему фронту привел к дальнейшему ослаблению сопротивления вражеских войск на правом крыле Юго-Восточного фронта. Командование фронта 1 декабря приказало 9-й армии перейти в решительное наступление. Ломая сопротивление арьергардных частей противника, Сводный конный корпус Юго-Восточного фронта в ночь на 4 декабря вышел на рубеж Новая и Старая Криуша.