Решение (СИ)

- Сама эта ситуация уже угроза! Как ты не понимаешь? Мы теряем себя, теряем человечность в попытках сохранить даже не жизнь уже, а тот ее уклад, к которому так быстро снова успели привыкнуть. Этот мальчик… отношение к нему было недопустимым. Мы убили его своими руками! Его кровь на руках каждого тут! Каждого, кто ничего не сказал против его заключения, против этих варварских разговоров о его казни. Против того, чтобы его, как крысу подопытную, теперь использовали! А могли бы похоронить, подумать, раскаяться, не допускать впредь подобных ошибок! Что, что с нами случилось?

Кэрол невольно опустила голову, понимая, что Дейл говорит правильные вещи. Правильные, но в новом времени уже не такие актуальные. И оттого становилось еще более стыдно. Стыдно за то, что она просто не хотела думать об этом. Просто хотела забыть этого мальчика и лишь быть уверенной, что все произошедшее никак не отразится на ней, на ее дочке, на близких, на детях… Андреа тоже хмурилась, заламывая пальцы, и выглядела почему-то смущенной, так непривычно кусая губы.

- А как там Хэйли? - поинтересовалась Кэрол. - Она пришла в себя? Ей лучше? Она что-то помнит?

- Да, с девочкой все в порядке. Кроме того, что она очень расстроена из-за того, что не справилась со своими обязанностями. Уж очень болезненное у нее самолюбие, - сообщил Дейл. - Я заходил к ней утром, попытался убедить, что это не ее вина. А нападавшего она не видела. К ней подошли со спины, набросили на голову мешок и ударили по голове. К счастью, удар был не сильным. Наверное, это сам Рэндал?

- Нет, Дейл, он точно был не сам, - мотнула головой Андреа и честно призналась: - Не буду скрывать, ты первый подозреваемый. Пособником считают тебя. И их можно понять…

- Можно,- кивнул он. - Знал бы я, как помочь парню, я бы это сделал. Но, увы… Что я мог? Это не я.

- А почему ты так уверена, что он бы не один? - подала голос Кэрол, поглядывая в сторону громко выражающей свое восхищение каким-то альбомом Софии, которая уже целый пакет добра всякого набрала.

- Он… Я так понимаю, что его успели… расспросить, - замялась Андреа, не поднимая глаз на Дейла, который уже начал сокрушенно бормотать о том, что только нелюди могли пытать умирающего, укушенного ходячим, мальчика. - И он сказал, что его и самого чем-то вроде электрошокера ударили, завязали глаза, а потом бросили в лесу с ножом. Нож самый обычный, по нему найти сделавшего это невозможно. Ну, и я так понимаю, Рэндалу поверили, ведь какой смысл был ему врать, когда его укусили?

- Его не кусали, - раздался вдруг безразличный голос от двери, и Кэрол вздрогнула, оглядываясь на бесшумно вошедшего в помещение Дэрила, направившегося прямо к столу для выдачи. - Сигарет дай.

- Сейчас, - засуетилась Андреа под изумленным взглядом Дейла.

- Как не кусали? - выдохнул старик, чуть ли не в один голос с ничего не понимающей Кэрол.

- Ну, так, не кусали и все, - кажется, уже был не рад, что поделился информацией, Дэрил.

- А что же тогда с ним произошло? Как же получилось? Его… вы его убили? Пытали, потом просто… А как он стал…

- Дейл, тебе бы присесть, - встревожилась его видом Кэрол, заметив, как он схватился за сердце. - Андреа, есть вода?

- Я, короче, пошел, - махнул рукой с зажатыми в ней двумя пачками сигарет мрачный Дэрил, пока Андреа отпаивала Дейла, нашедшего в кармане нитроглицерин, водой.

- Подожди! - схватила Кэрол его за руку и, только ощутив, как резко он дернулся, разжала пальцы, так не вовремя смущаясь. - Подожди, Дэрил. Так нельзя. Ты пришел, сказал пару слов, ничего не объяснил и хочешь уйти. Скажи все, раз начал. Пожалуйста. Мы должны знать.

- У подружки своей спрашивайте! Она, походу, в курсе всего. Я знаю только то, что видел сам. Пацана не кусали. Но ходячим он стал после смерти. Никто не удивился, я вопросов не задавал, нахрен надо. Главное и так ясно.

- Андреа? - с трудом выдавил вмиг постаревший Дейл.

Вдалеке Карен, покосившись на них и, очевидно, заметив что-то в выражениях их лиц, повела Софию дальше между рядами, обещая показать что-то еще. Кэрол слабо улыбнулась оглянувшейся и счастливо помахавшей ей дочке. Мысли путались, и то, о чем она уже успела догадаться, в голове никак не укладывалось. Хотя бы потому, что верить в подобное просто не хотелось. Не хотелось жить с этим знанием. Жить, зная, что после смерти ты станешь этой тварью. Что любой человек в городе, умерев естественной смертью или от болезни, превратится в это. Убьет свою семью, пойдет к соседям… И все заново.