Решимость: почти святой Брайан

– Ты знаешь, у меня с каждым днём всё меньше забот. Ньон повзрослел и уже живёт сам по себе. Часть моих забот легла на твои плечи… скажи, не случалось ли в последнее время что-то необычное?

– Каждый день у доспешника как битва. Особенного много. Ты бы конкретизировал…

Брайан поводил подбородком из стороны в сторону и расстегнул верхнюю застёжку куртки.

– Когда Моргана была у вас во дворце Санктуариев, о чём она говорила?

Кристиан сразу что-то понял. Он некоторое время смотрел вбок, затем стал ходить по кабинету, размышляя. Брайан следил, ждал.

– Хорошо, – Кристиан остановился. – Ксенион сделал ещё одного эскорта. Ему сейчас примерно тринадцать и он уже начал сбегать и кусаться. Я не видел его и доспешники не видели. Но след вёл к Кер Глассу, и когда я пришёл к Ксениону, он выплатил штраф, как за побои, и сказал, что уже вызвал Моргану для того, чтобы она оформила подростку лицензию. Она, приехав, сказала, что не будет оформлять и регистрировать брата до тех пор, пока не придумает, как избавить его от кислоты.

– И это Ксенион? – задумчиво заговорил Брайан. – Я ожидал этого от кого угодно, но не от него. Старший из драконов должен был бы сделать выводы и не плодить жутких созданий. Представь, что если случай с Ксенионом лишь подтверждение правила? Что если другие драконы так же скрывают рождения эскортов и Моргана их существование просто не подтверждает? Это же её братики и сестрёнки, она им очень сочувствует. Что тогда?

– Брайан, если мы поймаем и сварим этого сына Ксениона, других мы всё равно не найдём. Быть может потому, что их переправляли сразу Рашингаве или просто на север, в Холодные Леса. А что? Там идеальное место – они могут охотиться на таров и жить… спариваясь… друг с… гадость. Мы действительно говорим о них как о животных.

– Потому что так оно и есть.

– Что будешь делать?

– Выставлю его из Ньона, а там пусть Эрик решает.

– Значит, мне поднимать тревогу?

– Да.

Кристиан медлил.

– Ты же не связан с ней клятвой? – спросил Брайан.

– Нет. Я ничего ей не обещал.

– Тогда в чём дело?

– Мне не хотелось бы доставлять ей неприятности.

– Ей? Моргане? Ты и так дал ей достаточно времени и не доставлял неприятностей. Надеюсь, что только ей. Из-за милой улыбки, огромных глаз, да, я это понимаю и на это надеюсь. Потому как в противном случае всё это значит, что ты теперь сам решаешь, когда можно не замечать нарушения закона, а когда…

– Брайан!.. Стой! Остановись, – Кристиан замахал руками. – В чём ты тут пытаешься меня обвинить?! Да, она милая и может быть убедительной. Да, я дал ей время, но с преступниками я не заигрываю.

Кристиан вроде бы был чистейше откровенен, но Брайан стал менее доверчив в последние годы:

– Перебрать твои отчёты в свободное время? Сверить с копиями в твоём архиве?

– Пожалуйста.

– Уверен, что ничего не скрываешь?

– Да.

– Соврал. Заменю я тебя Чарли Гарнтом…

– Брайан, послушай, я… да, я отпускаю иногда… ну по глупости когда. Или когда сама жертва просит отпустить… но ты не представляешь, какие драмы здесь разыгрываются!.. Да и ты сам… разве раньше ты всегда так однозначно судил обо всём на свете как сейчас? Нет, Брайан. Все говорили тебе, когда-то, что казнить Моргану – единственное благо. И ты не видел её, но думал, что за неё следует побороться. И посмотри…

– Меня бы никто не услышал, если бы Сапфир не сказал своё слово тогда.

– А что сейчас? Тот же эскорт… он даже ни в чём ещё не виновен… да за что его в кислоту кидать? За пару укусов?

– У одного укус вызовет обморок, а у другого – смерть.

– Но никто не умер. Он вправду не заслужил кислоты, – продолжал уговаривать Кристиан.

– Да что кислота?! Не моё это дело. Я уже сказал, я только…

– Брайан, помнишь, как ты разобрался, когда Классик с Сапфиром…

– Там не молитва помогла…

– Откуда тебе знать? Ты что, особенную связь должен был ощутить? Нет? Ну, так в чём дело?

– Подожди, – Брайан начал посмеиваться, – ты к чему меня пытаешься подтолкнуть? Чтобы я отмолил этого эскорта?

– Да!

– Нет.

– Почему?

Брайану хотелось смеяться:

– Ты умом тронулся? Моргана тебя попросила? Собирай парней и двигай к Кер Глассу.

– Приказ?

– Совет, которому Чарли Гарнт на твоём месте последовал бы. Вперёд, Крис, вперёд!.. – Брайан уже не мог удержаться от веселья, потому что обиженное выражение лица Кристиана забавляло всегда и во все времена.

Кристиан Рэйли стал руководить доспешниками не только из-за заработанного авторитета, но ещё и потому, что на войне получил хороший опыт: командовал сначала отрядом, затем ротой, и уже после – пятым батальоном дневных летящих. Выше не позволил ему прыгнуть Уоррен, который командовал всем подразделением и был на редкость живуч.

Сейчас Кристиан решил взять к Кер Глассу почти всю роту Цитадели, включая нескольких крылатых на случай, если придётся залечивать укусы или что похуже, если вдруг дракон Ксенион решит серьёзно побороться за сына.