Респаун

Пока что архитектура наружного выхода в точности повторяла шлюз-переход из Башни. Только таймера нет. И никаких сенсорных пластин на уровне колен.

Когда вторая дверь открылась (будто всосалась в проем), все неосознанно напряглись, не зная чего ожидать.

Рука сама скользнула к держателю, ладонь сжала рукоять оружия. Мои спутники повторили движение. Через секунду в открывающийся проем смотрело три готовых к стрельбе иглострела.

Первым в глаза ударил яркий свет. Да что за дерьмо! Зависший в зените раскаленный шар солнца волнами жара ударил сверху.

Следующими прилетели сухой воздух и мелкозернистая пыль на красноватой поверхности скалистых пород.

— Вот же дерьмище! — Болт первым шагнул наружу и от души пнул ближайший камень — Мы никуда не переместились. Это все тот же гребанный каньон.

Оценив открывшиеся виды гористой местности, Феликс печально подтвердил:

— Да, это Лабиринт.

В этом я убедился через мгновение, подойдя к крутому обрыву. Внизу расстилалось гигантское ущелье с уже знакомыми ответвлениями узких проходов, вырубленных в скале.

— Хреново, похоже мы недалеко от места с норой криг-жуков. Если не ошибаюсь это где-то там, — я ткнул пальцем вниз, заметив знакомый зигзаг каменистого коридора. Он мне запомнился, когда мы двигались от точки «В» к «С».

— Справа, — предупреждающе воскликнул Феликс.

Все трое дернулась. Под навесом за изгибом скалы торчал кусок ткани. Болт удивительно ловко для своей комплекции обогнул выступающий камень, держа иглострел на изготовку. Через секунду послышался удивленное хмыканье.

Завернув за скалу, мы с Феликсом присвистнули от удивления. На ровной площадке диаметром в десять метров находился навес, под ним стоял раскладной столик и стул, позади возвышалась одноместная палатка, рядом лежали ребристые контейнеры из темно-серого пластика с припасами.

Все это выглядело как разбитый полевой лагерь на одного человека.

— Что это? — Феликс подошел ближе.

На столе лежал раскрытый портативный комп-терминал.

— Здесь целый склад энергоячеек, — Болт пнул один из ящиков, указывая на характерную маркировку.

Послышалось неясное шуршание.

— Палатка, — я мотнул головой.

Здоровяк скользнул вбок, убирая иглострел в кобуру, одновременно выхватывая нож.

Из палатки показалась голова человека. Миг — и лезвие ножа оказалось у него под подбородком.

— Слышь, дед, а ты кто? — спросил Болт.

В этот момент я понял, что человек выглядит очень старым. Неоправданно старым для мира, где используют технологии возрождения.

Глава 14

Глава 14.

— Ты кто такой, дед? — Болт шевельнул ножом.

На морщинистой коже проступила красная полоса. Лезвие уперлось в шею в месте нахождения яремной вены. Достаточно надавить чуть сильней — и кровь хлынет потоком.

Похоже незнакомец это понял, потому что застыл, держа руки перед собой, не смея лишний раз шевельнуться.

Похвальное поведение. Но меня больше интересовало другое. Старик молчал. Кажется, наше появление оказалось для него неожиданностью.

— Ты кто? — повторил Болт чуть более агрессивнее.

— И почему в такой оболочке? — добавил я. — Нравится старческая немощь?

Его тело выглядело дряхлым. И оттого, ситуация казалась непонятной. Что за дурость, оставаться стариком, если знаешь, что можешь сменить тело? Неужели до такой степени боялся пустоты после смерти, что решил запереть себя в этой развалине?

Лапища здоровяка взялась за седые лохмы, приподнимая голову старого хрена.

Мы с Феликсом оставались настороже, держа пленника на прицеле.

— Лоб, — первым заметил отметку скаут.

Я пригляделся. Точно, на испещренном морщинами лбу виднелся знакомый символ. Поблекший, выцветший, но узнаваемый.

Черный ромб.

— Техножрец, — с отвращением выдохнул Болт, отпуская седые волосы, но не убирая ножа.

Пленник продолжал молчать, переводя взгляды с Феликса на меня, и обратно. Смотреть на стоящего сбоку Болта он не пытался.

— Следи за ним, — велел я. — Мы осмотрим палатку.

Здоровяк в ответ пробурчал, что справится и без советов недавно родившихся мальков.

Он легко дернул старика за шиворот, приподнимая и оттаскивая в сторону. Все еще держа иглострелы наизготовку, мы с Феликсом шагнула к палатке.

Никого. Только спальный мешок и всякие бытовые мелочи. Что в целом неудивительно, спрятаться здесь особо негде. Просто нет места.

— Так старик, либо ты начинаешь говорить, либо мы тебя отправляем прогуляться вниз, — я выразительным жестом указал на обрыв.

Где-то внизу раскинулся проклятый лабиринт с его отвесными скальными стенами и извилистыми проходами.

По грубому лицу Болта проползла кривая усмешка. Ему определенно понравилась идея сбросить неразговорчивого старикашку с огромной высоты на острые камни.

Одним мощным рывком здоровяк переместил его к краю утеса, буквально подвесив одной половиной над обрывом.

— А когда ты возродишься, мы тебя снова сбросим туда, — любезно пообещал я.

Болт злорадно рассмеялся. Феликс скривился, но ничего не сказал. Было видно, что ему не нравился агрессивный тон разговора.

А что делать, если другая сторона не желает идти на контакт? На уговоры не оставалось времени.