Респаун

— Первый раз о таком слышу, — прогудел он.

Феликс согласно качнул головой.

Ладно, оставим это пока.

— Почем после смерти нас не перенесло в родную Башню?

Пауза. Опять завис, пень плешивый.

— Тебе задали вопрос! — Болт энергично встряхнул пленника.

— Экран. Он перехватывает сигналы. Вырваться невозможно. Психоматрицы возвращаются на исходное положение Аванпоста.

Вот так новость. Хочет сказать, что если умрешь в пределах Лабиринта все равно очнешься здесь? А значит хрен нам, а не быстрое возвращение домой?

— Ловушка. Все мы в гигантской ловушке. Добро пожаловать в чистилище! — старик зашелся в каркающем смехе.

Болт хмуро на него покосился, мы с Феликсом задумчиво пялились на веселящегося старика.

— Может и правда его кончить? — угрюмо поинтересовался здоровяк.

— Думаешь это решит нашу проблему? — парировал я и снова замолк.

Старик продолжал смеяться, смех перешел в хриплый кашель, пока окончательно не замолк.

— Мы сдохнем и все равно вернемся сюда. Выхода нет, — мрачно произнес Феликс.

— Пока не кончаться Е.К, — хмуро уточнил я. — То есть, еще один раз. А потом окончательное стирание.

— Да, это проблема, — согласился скаут.

Мы помолчали. Внезапно техножрец снова ожил.

— Ешки — это не проблем. Ешки это легко. Трудно — найти путь обратно домой.

Болт поочередно поглядел на нас с Феликсом, опять встряхнул пленника за дряблое плечо.

— Поясни, — прорычал здоровяк.

— Есть уязвимость. Зацикленное задание по разведке территории вокруг Аванпоста. Система выдает его раз в сутки, не учитывая раннюю сдачу. Так что проблем с Е.К. у вас не будет, — он по-дурацки хихикнул. — Система бывает жестока, но иногда протягивает руку помощи, сама того не подозревая. Что иронично, ведь изначально ее создавали сохранять наши жизни.

Это уже интересно.

— В каком смысле? Что значит создавали сохранять нашу жизнь? Ты что-то знаешь об этом?

Феликс и Болт напряглись, став похожими на гончих, почуявших след. С момента первого пробуждения каждый из местных гадал о причинах своего появления здесь, пытаясь разгадать секрет потери собственной памяти, Башен и всей системы респауна.

И пристрелите меня, если не кажется, старик подобрался к разгадке творившегося вокруг дерьма ближе всех.

— Кто мы? Откуда пришли? И как стали теми, кем стали? Психо-личностные конструкты, основанные на выверенных реакциях. Не рожденные, не появившиеся на свет в материнских утробах, а разработанные, созданные в виртуальных лабораториях несуществующего прошлого.

Болт выразительно покрутил пальцем у виска. По губам Феликса скользнула тонкая улыбка. Оба подумали, что старый техножрец окончательно поехал крышей. Что далеко не редкость в этой реальности, полной безумия. Лишь я продолжал напряженно вслушиваться в бред, который чем больше проходило времени, тем меньше выглядел бредом.

— Знаете, что такое станция Возрождения? Это фабрики. Гигантские фабрики по производству людей. Но они могут производить не только людей, — старик вдруг бросился к одному из ящиков. Пластиковая крышка отлетела в сторону, морщинистые пальцы выудили из вороха ветхих шмоток какой-то предмет.

Первым успел среагировать Феликс, благодаря ускоренной реакции, он оказался у старика за спиной, ловким движением выхватив предмет, слишком напоминающий оружие.

Казалось, это совсем не обеспокоило техножреца, он продолжал вещать, уставившись на вырванную из рук вещь.

Плохо мы обыскали лагерь.

— Импульсный бластер — венец военных технологий. Высококонцентрированные энергетические заряды способны прожигать стальную броню с поразительной эффективностью, — старик уставился на нас и вопросил: — Но почему же Башни не дают их нам?

Направив отобранное оружие на кусок отвесной стены скалы, Феликс нажал на кнопку. Странный пистолет никак не отреагировал на нажатие.

— Не работает, — с досадой сообщил Феликс, хотя мы и сами видели, что манипуляции ни к чему не привели.

— Привязка? — спросил Болт, с жадностью пожирая глазами необычный пистолет.

Да, это вам не иглострел. Выглядело оружие более сглаженным, цельным, создавая впечатление скрытой внутри мощи.

— Не знаю. Может быть, — Феликс пожал плечами.

Какой контраст. Где-то луки, а где-то энергетические пушки. Где-то сплав камня, металла и органики (материал Башни) с изменяющейся молекулярной структурой для сцепки, а где-то деревянные дома из срубов под тростниковыми крышами.

— Откуда это? — спросил я, бросил выразительный взгляд на импульсный бластер.

— Видимо оттуда, — Феликс указал на вход в Аванпост, оставшийся за каменным выступом. — У старика наверняка более высокий доступ к оружейным разделам торгового терминала.

Да, это могло все объяснить.

А старик между тем не останавливался. Он подошел к столу (теперь за ним неотступно следовал Болт, готовый в любой миг перехватить шустрого деда). Загорелся экран комп-терминала, успевшего войти в спящий режим. Снова появилось изображение странной объемной спирали.

— Венец технологий, автономный модуль возрождения построенный на базе биореактора с капсулами третьего поколения, — старик торжественным взором обвел нас, словно предлагая присоединится к его гордости.