Реставратор. Месть длиною в двести лет

Фрай пожал плечами, снова запрыгнул в седло и рысью потрусил к выходу. В его кармане блямкнуло. Он вынул мобилку, большим пальцем разблокировал экран и вздохнул. «Ты срочно нужен», — гласила смс-ка. Фрай пришпорил гнедого и поехал в сторону маленького городка.

Хозяин захолустной гостиницы мистер Уолш вопросительно посмотрел на своего постояльца, протягивающего ему ключи от номера и грустно спросил: — Уезжаете?

— Да, отец срочно вызывает. Я забрал все свои вещи. Сколько я еще должен?

Уолш пошуршал бумагами пожевал спичку и заявил: — Пятьдесят.

Фрай вопросительно приподнял бровь. Уолш понял, что зарвался и буркнул, — тридцать пять. — Фрай отсчитал купюры и бросил на стойку. Вышел из гостиницы, запрыгнул в седло и не спеша поехал к ранчо Старины Билла. Подъехав к веранде, крикнул: — Эй, Билл. Я оставил на столе ключи от своего «Форда». Можешь забрать его себе. Я поеду на Гнедом.

— Нужна мне твоя рухлядь, — донеслось из окна кухни. Фрай пожал плечами, бросил на стол звякнувшие ключи, тряхнул поводьями и поскакал в сторону Чертовой Пустоши.

Посреди шоссе стояла машина шерифа. Сам мистер О'Нейл мял задницей капот. Увидев всадника, он прищурился и заорал: — Эй, Фрай!!! Ты, что свой «Форд» на лошадь поменял?!

— Как видишь, — Фрай натянул поводья и Гнедой загарцевал около машины.

— И какой идиот поменял твою синюю рухлядь на такого красавца? — шериф сплюнул жвачку на асфальт и оторвал зад от капота с намерением погладить гнедого. Жеребец отпрянул и захрапел.

— Старина Билл. Кстати, он кусается. Я жеребца имею в виду, — Фрай посильнее натянул поводья и немного сдал назад. Очень уж плотоядно Гнедой посматривал на правое ухо шерифа. Тот заржал, потом спросил: — Ты, домой?

— Да. Отец зовет.

— На машине было бы быстрее, — высказал свое мнение шериф.

— Не факт. Напрямую я скорее доеду, — Фрай развернул морду жеребца подальше от ушей шерифа. Гнедой недовольно всхрапнул, но подчинился.

— Через Чертову Пустошь срежешь? — шериф сунул в рот сигарету, вспомнил, что с сегодняшнего дня он бросил курить. Бросил сигарету на асфальт и закинул в рот подушечку жвачки. Скривился. Выплюнул жвачку, сунул в рот сигарету и со вздохом облегчения закурил. Выдохнул вонючее облако и сказал: — Там люди пропадают. Ваши тоже стараются туда не ездить.

— Прорвусь, — Фрай махнул рукой шерифу и пришпорил гнедого. Жеребец встал было на дыбы, но почувствовав твердую руку всадника, перешел на галоп. О'Нейл полез в бардачок, вытянул бинокль и приставил его к глазам. В знойном мареве дрожала и расплывалась фигура мужчины на гнедом жеребце. Подъехал мистер Рэмси в своем фургоне. Притормозил и высунувшись из окна крикнул: — Шеф, кого ловим?

— Да вот смотрю, как краснокожий идиот прет на лошади через Чертову Пустошь. Старый дурак Билл махнулся с ним. Жеребца на «Форд».

— Жеребца на синюю развалюху? Он что, совсем чокнулся на старости лет? — у Рэмси глаза вылезли на лоб.

— Жеребец кусается. Он мне чуть ухо не отхватил, — шериф сплюнул на асфальт и полез в салон. Взял с переднего сиденья банку колы, открыл глотнул и скривившись, запулил банку в кювет, — как моча. Теплая, зараза.

Сзади засигналил дальнобойщик. Рэмси надавил на газ, а О'Нейл снова взялся за бинокль. Вгляделся в знойное марево. Парня на лошади нигде видно не было. Зной дрожал, камни и потрескавшаяся земля двоились и расплывались. Фрай, как в воду канул. Шериф плюхнулся на сиденье, повернул ключ в замке и надавил на педаль газа. Доехал до места, где шоссе сворачивало на юго-восток, а на юге в дрожащем мареве простиралась Чертова Пустошь. Шериф снова закурил, взялся за рацию, потом вернул рацию на место, развернул машину и поехал в участок.

Копыта гнедого зацокали по каменистой земле, прокаленной солнцем. Фрай пустил коня рысью и через несколько минут из-за выступающей далеко вперед скалы вынырнуло небольшое селенье. Неподалеку паслись лошади. На камне сидел пожилой индеец и играл на телефоне в какую-то игру, одним глазом поглядывая на лошадей. Фрай не спеша подъехал к нему, спешился и уселся рядом на такой же валун. Индеец еще немного повозился с телефоном и сунул его в карман. Гнедой потихоньку щипал травку, не отходя от хозяина. Индеец слез с камня обошел жеребца кругом и поцокал языком. Потом, словно он возобновил только что прерванный разговор, сказал: — Хорош. От него будут сильные жеребята.

— Присмотришь за ним пока я не вернусь, и все жеребята твои, — Фрай посмотрел в глаза индейцу. Тот хитро улыбнулся:

— Танцующий Койот позаботится о том, чтобы было много сильных жеребят.

— Гнедой тебе поможет, — сказал Фрай и оба довольно заржали. Койот взял жеребца под уздцы, Фрай было дернулся сказать, что красавец кусается, но жеребец совершенно спокойно стоял, не делая никаких попыток цапнуть.

— Сколько тебя не будет?

— Не знаю. Отец вызывает. От тебя прямо к нему пойду. Если я не приду, Гнедой, твой.

— Танцующий Койот будет рад вернуть Гнедого хозяину.