Ретроспектива

– Странно, что тебя это удивляет. Слово – наш хлеб. Не подсовывай ей ничего, она только моя!

Внутри Миры всё сладко перевернулось – между словами Теодора вилась ревность?

Джон по-простецки отмахнулся от него.

– Мира?..

– Топор. Она посоветует топор. Отрубить эти два марателя бумаги, именуемые руками.

Джон снял очки и потёр глаза.

– Теодор вот вообще шутить не умеет, – в голосе, тем не менее, прозвучала вдохновлённая нежность.

– Согласна, – Мира вызвала ответную улыбку Джона.

– Уже спелись против меня? – Теодор с досадой вздохнул. – Схожу за кофе. Мира?

– Да, спасибо.

– Кухня переехала в противоположное крыло, – крикнул ему вслед Джон.

Мира окинула кабинет взглядом в надежде за что-то зацепиться и найти тему для обмена репликами.

– Работа редактора обмельчала, – первым начал Джон. – Последнее время только и делаю, что всех стимулирую писать. «Ну принесите новые главы, братцы, сроки горят».

– Творческий кризис, – справедливо вставила Мира.

– Кризис… А работа стоит! Что с ними со всеми делать?

– Когда у меня нет сил заниматься целой статьёй, я говорю себе: просто напиши абзац. И вот я уже обнаруживаю, что один абзац превратился в два, а два ведёт к трём. И в конце концов – работа выполнена.

– Ну, ваш метод действует до поры до времени. Потом себя сложно обмануть.

– Наша работа требует тренировки. Мы думаем, нужно правильное настроение. А на самом деле любое сгодиться. Обмануть себя нелегко, соглашусь, но подкупить – вполне реально, – она неловко потёрла колени. – На крайний случай пригрозите опоздунам сроками контракта. Стимулирует.

– Не могу я, – печально объяснил Джон. – У нас атмосфера дружбы и поддержки.

Несколько минут висела тишина.

– Что-то Теодор долго.

Мира согласно кивнула.

– Пойду поищу.

Теодор нашёлся в конце коридора. «Типография» – значилось на табличке стеклянной двери. Компанию ему составляла девушка. Занятые беседой, они не заметили Миру у брошенного в проходе картонного стенда. Отсюда она ничего не слышала. Зато могла понаблюдать. Незнакомка держала в руках толстый портфель. Её короткие волосы были уложены в причёску Жанны д’Арк, которая ей не шла. Как и костюм, словно с чужого плеча. Но на вид девушка казалась молодой, просто состаренная безвкусным образом. Прямо воплощение этого здания – старое в неуклюжем сочетании с новым. Но в отличие от издательства эта особа заведомо Мире не нравилась.

Незнакомка вдруг рассмеялась и погладила Теодора по лацкану пальто. Глаза Миры заслонило красным. Кто эта девушка, стало до прозрачности очевидным: знакомая при определённых обстоятельствах. Мира не понимала, как сделала этот вывод, но точно знала, что не ошибается.

Отойди от него! Он сейчас не на работе.

– Извините, мисс, – мужчина потащил за собой стенд, отобрав у Миры её укрытие.

Пора обнаружить себя.

Теодор с незнакомкой обратились к неожиданно выросшей перед ними фигурой.

– Привет, – беззаботно поприветствовала Мира.

Незнакомка посмотрела на неё с поддельным интересом. Мира ощутила на своей талии ладонь Теодора. Успокаивающий, тёплый жест.

– Это Мира, мой редактор. Точнее, не совсем редактор. Мне просто нравится так её называть. Она даёт комментарии моей новой работе.

Девушка жеманно улыбнулась ему. Затем ей.

– Шерон, – представилась она.

Европейский акцент? Нет, просто странная манера говорить. Или нежелание говорить вовсе, оттого слова выделялись сухой интонацией. Но, возможно, Мира просто приписывала её поведению то, что хотела.

– Что ж… – заключила Шерон, и Теодор подхватил:

– Да, нам тоже пора.

– Была рада увидеться, Теодор.

– Взаимно.

Мире Шерон только вежливо кивнула, прежде чем скрылась за стеклянной дверью типографии.

Привлекая внимание, Теодор снова погладил Миру по талии.

– Выпьем кофе у Джона?

***

На небе скопились заунывные тучи. Погода испортилась буквально за час. Спрятавшись от ветра, Мира подняла воротник. Теодор же шёл с прямыми плечами и спиной. Руки держал глубоко в карманах своего длинного пальто.

– Ты молчаливая, – заметил он. – Всё в порядке?

– Да.

– Значит, что-то задумала, – он всмотрелся в её безэмоциональное лицо. – Ну точно что-то задумала.

Мира ощущала себя странно разориентированной. Отравляющие мысли плодились с бешеной скоростью. У неё не было взвешенных оснований так расстраиваться и позволять эмоциям взять вверх, но они оказались сильнее неё.

Плечом к плечу они продолжили путь вверх по улице. Дорога длилась бесконечно.

– Это была твоя клиентка? – выпалила Мира, пока сомнения не заткнули ей рот навсегда.

Теодор шёл и смотрел вперёд. Вопрос его не удивил, словно ему было заранее известно, о чём его спросят.

– Не совсем, – спокойно возразил он.

Догадки Миры трансформировались в более неприятные версии.

– Бывшая девушка?

– Не совсем.

Разговор немного забавлял Теодора. Что такого уморительного, Мира не понимала, начиная сильнее раздражаться.

– Чем бы оно ни представлялось, это вовсе не то, что ты себе нафантазировала.

– Я ничего ещё не фантазировала.

– По лицу вижу.

– Просто это не так легко, как казалось.

Теодор остановил её, взяв за руку.

– Говори, – сказал он серьёзно, но без нажима. – Я знаю, ты хочешь.