Рецепт идеальной жены

Он двигался все быстрее и вскоре закатил глаза, обмяк и, содрогаясь всем телом, придавил ее грудную клетку. Нелли не могла даже вздохнуть, но она не смела сказать ни слова, зная, что это лишь продлит ее страдания. Ричард мог таким способом продлить свою месть. Нелли понимала, что ее по-прежнему наказывают, и относилась к этому со смирением правильной жены, которой она и была.

Вскоре он слез с нее, застегнул брюки, но не потрудился заправить рубашку.

– Нелли, полежи так немного. – Он наклонился и поцеловал ее в губы – нежно, как полагалось правильному мужу. Взявшись за край ее юбки, он натянул подол на ее голые бедра, заботливо прикрыв их – совсем не так, как обнажил их несколько минут назад. Он улыбнулся, и ненависть в ее душе выросла до предела. – Ведь мы с тобой хотим, чтобы у нас родился ребенок, правда?

Нелли кивнула и продолжила лежать неподвижно. Ричард оставил ее в гостиной.

– Может, тебе принести сигарету? – поинтересовался он, уходя. – Док сказал, что курение помогает женщинам расслабиться.

– Да, пожалуйста, – равнодушно ответила Нелли.

– Сейчас я приду. – Ричард похлопал ее по бедру и пошел на кухню. Нелли слышала, как он готовил себе коктейль, и понимала, что делать это рискованно – но, пожалуй, хуже не сделать этого. Поэтому она встала и перенесла свою тяжесть на здоровую ногу. Нелли попрыгала на одной ноге, не отрывая глаз от двери и надеясь вытрясти из себя до возвращения мужа то, что он оставил внутри ее. Хотя Нелли и хотела испытать радость материнства, страстно хотела, это желание непрестанно горело в ее душе, но она не знала, насколько глубоко в душе ее мужа укоренилось зло. Поэтому она не хотела стать виновницей появления нового зла, не хотела, чтобы на свет появился еще один Ричард Мёрдок. Или, хуже того, девочка, так как Ричард будет считать себя вправе контролировать дочь так же, как контролирует Нелли. Будет растить покорную дочь без всякого интереса к ее собственным желаниям, а из дочери потом получится правильная жена.

Она прыгала на одной ноге, и вот у нее между ног стало сыро и липко. Понимая, что она сделала все, что могла, Нелли снова легла и стала ждать Ричарда.

25

Начиная со дня свадьбы, молодая матрона должна строить свою жизнь в соответствии с вероятными и желаемыми обстоятельствами зачатия ребенка. В противном случае она не имеет права носить титул жены.

Эмма Фрэнсис Эйнджел Дрейк «Что должна знать молодая жена»

(1902)

Элис

19 июля 2018 года

– Вы приняли ибупрофен?

Элис кивнула, и у нее под головой зашелестела бумага. Она лежала в гинекологическом кресле и глядела на потолок, на полоску флуоресцентного света над собой. От этого света болели глаза, но она старалась не думать о том, что происходило с ее животом.

– Где вы работаете, Элис?

– Раньше я была пиар-менеджером, а теперь пишу. – Во всяком случае, пытаюсь писать. Элис смотрела на свет, но заморгала, и в ее глазах появились черные точки. Можно ли называть себя писательницей, если ничего толком не написала?

– Ой, правда? Что же вы пишете?

– Всякую всячину. Сейчас я работаю над романом. – Элис подумала о своей книге. Каждое утро она просыпалась с желанием работать, но через пару часов ее надежды улетучивались, и она закрывала ноутбук, обещая себе, что завтра все будет иначе. Это стало уже предсказуемым, но тревожным ритуалом, и она не знала, что с этим делать. – Вот… хм… почему я здесь. Мне нужно дописать книгу до того, как я забеременею. – Зачем она говорит об этом доктору?

– Родить книгу и ребенка? Да, пожалуй, это тяжелая работа. – В голосе доктора послышалось сочувствие. – Когда-то я проглатывала роман за романом, а сейчас уже не хватает времени. Но сейчас у меня на столике лежит стопка книг – в ожидании моего отпуска!

Элис улыбнулась, скованно и не разжимая губ.

– О’кей, я вставляю расширитель… поехали. Постарайтесь расслабиться, раздвиньте ноги сильнее. Вот так, замечательно. – Доктор Ясмин Стерлинг, гинеколог, которую Элис нашла в Скарсдейле после быстрых поисков в Google, подняла голову и улыбнулась. – Все хорошо, Элис?

– Замечательно. – Элис прижала подбородок к груди, чтобы видеть доктора. Ответила на ее улыбку и снова устремила взгляд на потолок. Она не сомневалась в правильности своего решения – особенно после шутливого, но дурацкого комментария Нейта о «босой и беременной», – у нее на душе скребли кошки, заставляя мышцы напрягаться. Расширитель слегка скользнул, и гинеколог снова попросила Элис расслабиться. – Простите. Просто я… все нормально.