Рецепт идеальной жены

– Я знаю, что вам некомфортно, но это не займет много времени. Держитесь, – сказала доктор Стерлинг и засмеялась над своими словами. – Вообще-то не «держитесь», а расслабьтесь – так будет лучше. Расслабьтесь. – Доктор Стерлинг что-то взяла со столика.

– Сейчас я очищу шейку матки антисептиком, и мы перейдем к главному. – Светлые волосы гинеколога нуждались в окрашивании у корней, но пробор был абсолютно прямым – каждый волосок на своем месте. Волосы собраны в хвост. Глядя на них, Элис немного успокоилась и меньше сомневалась в умении доктора Стерлинг поставить ВМС[4]. Раз уж она так четко делает себе пробор, значит, и спираль поставит в нужное место.

– Между прочим, мне нравится ваша сумочка. У моей бабушки была похожая, тоже Chanel.

Элис перевела взгляд на прямоугольную стеганую сумочку черного цвета, лежавшую на одежде. Она обещала Бронвин пользоваться ею и поймала себя на мысли, что сумочка ей нравилась своей простотой. К тому же теперь Элис больше не теряла ключи или помаду в недрах больших сумок, тут все было под рукой.

– Мы недавно переселились в старый дом, и эта сумочка осталась от прежних хозяев. Должно быть, она из пятидесятых.

– Вам повезло, – сказала доктор Стерлинг. – Она прекрасно сохранилась. – Звякнул металл, и Элис дернулась. Доктор Стерлинг положила что-то на лоток, где лежали разные инструменты и ВМС; плечики спирали торчали из трубки, словно маленький белый якорь. – Мы почти закончили. Сейчас вы, возможно, почувствуете небольшую судорогу, когда я вставлю трубку и высвобожу спираль. Это абсолютно нормально и быстро пройдет.

Элис кивнула и постаралась расслабиться.

– Сделайте глубокий вдох. Теперь выдохните. Хорошо, хорошо. И еще раз…

Давление, острая боль внизу живота – она быстро усилилась и вынудила ее резко вздохнуть. Элис прижалась пятками к чему-то металлическому. Закружилась голова, может, от неглубокого дыхания. И еще она не ожидала, что будет так больно.

Гинеколог не поднимала головы.

– Дышите, Элис, дышите. Я почти закончила. Сейчас вставлю трубку в шейку матки и высвобожу спираль. Так что еще несколько секунд. О’кей… поехали. Все хорошо?

Судороги продолжались, и Элис снова сделала глубокий вдох и выдох.

– Судорога, а так терпимо.

– Хорошо. Последний шаг. Сейчас я удаляю трубку… вот так… и теперь подрезаю нити в паре сантиметров от шейки матки. – Через несколько секунд все было позади, и доктор Стерлинг положила на поднос пустую трубку. – Проверяйте нитки раз в месяц, чтобы убедиться, что ВМС на месте. Если не почувствуете их, немедленно приезжайте. Бывает, хоть и редко, что ВМС выпадает. В этом случае вы не будете защищены от беременности.

Доктор Стерлинг положила ножницы на поднос и повернула в сторону луч, направленный на лоно Элис. Она помогла ей слезть с кресла, затем сняла перчатки и села на свой стул на колесиках.

– Я оставлю вам памятку. – Доктор Стерлинг положила сложенный листок на сумочку Chanel. – В ней сказано о возможных побочных эффектах и других вещах, на которые вам нужно обратить внимание. В случае невыносимой боли, сильного кровотечения или высокой температуры… – она приложила ладонь к уху, изображая телефонный разговор, – немедленно позвоните мне, о’кей?

Элис кивнула, внизу живота все еще чувствовались судороги.

– Спираль можно оставить на пять лет, и у вас могут не всегда приходить месячные. Но она не защитит вас от инфекций, передающихся половым путем, так что презервативы все-таки могут понадобиться.

Доктор Стерлинг помыла руки дважды и вытерла их бумажным полотенцем.

– Есть еще какие-нибудь вопросы?

– По-моему, все понятно. Мне можно сейчас сидеть?

– Можно. – Доктор Стерлинг кивнула. – Рада была познакомиться, Элис. Итак, в случае любых вопросов или сомнений обращайтесь к нам, звоните. Имя моей помощницы и номер телефона написаны на обороте памятки. Но я уверена, что у вас не возникнет проблем. Вы молодая и здоровая. – Она закрыла дверь за Элис, но тут же высунула голову. – Да, и удачи вам с романом. Буду его ждать!

26

Питайтесь правильно – и вы будете здоровы и полны сил. Каждое утро перед завтраком причесывайтесь, наносите на лицо косметику, не забывайте про капельку духов и, пожалуй, наденьте простые серьги. У вас всегда будет прекрасное настроение.

– Поваренная книга Бетти Крокер с иллюстрациями (1956)

Элис

7 августа 2018 года

– Ой, что это? – Нейт повязывал галстук, когда вошел на кухню и увидел накрытый к завтраку стол. Свежевыжатый апельсиновый сок. Яичница-глазунья. Тост. Бекон и колбаса. Все это на винтажных тарелках, доставшихся им вместе с домом. Элис надела сарафан и прозрачные чулки, собрала волосы в пучок; слегка подкрасилась.

– Как видишь, это завтрак. – Она выдвинула для него стул. – Садись. Ешь. Пока не остыло.