Рецепт идеальной жены

– Даррен, конечно! У меня была конференция в Вегасе, и Даррен поехал со мной, потому что никогда там не был, а у него такая странная штука – он тащится от Селин Дион, – я говорила тебе, что он наполовину канадец? Его мать из Монреаля, но познакомилась с его отцом, они перебрались в Коннектикут, и он там родился. – Бронвин остановила свой речевой поток и перевела дыхание. – Вообще-то это его мать фанатела от Селин он произносит ее имя так – Сеелин, вероятно, так по-французски? Или по-канадски? Вообще, он слушал ее, когда был подростком, и я не знаю. Ты любишь то, что любишь, верно?

Бронвин вышла замуж? Бронвин, считавшая, что брак – это о’кей, но для других, не для нее. Она прекращала отношения через два месяца, потому что после этого они из ни к чему не обязывающих перерастали в серьезные. Она клялась Элис, что «никогда, ни за что» не выйдет замуж, и шутила, что свадьба Элис заставила ее удвоить дозу ксанакса.

– Все случилось абсолютно спонтанно. Господи, так спонтанно. Типа, секунду назад мы в Лас-Вегасе еще играли, а в следующую какой-то чувак из тамошней свадебной часовни Элвиса объявил нас мужем и женой. Боже мой, Эли, я замужем!

Элис села на ковер – рядом с кофейным пятном.

– Ты беременна?

Бронвин расхохоталась.

– Пошла ты в жопу! Нет, я не беременная. Господи. Ты хуже моей матери. Я бы никогда не вышла замуж только из-за беременности. Мы не такие, как наши бабушки.

Элис прижала ладонь ко лбу и тяжело вздохнула.

– Извини. Просто… У меня вырвалось как-то само собой. У меня крыша поехала от неожиданности.

– Понятно. Ты в шоке, точняк? Я – и замужем! – Бронвин говорила с нервным возбуждением, словно выпила утром слишком много эспрессо. – Единственный человек, которому я всегда хранила верность, – это Зара, моя стилистка, потому что, честное слово, это самые интимные отношения…

– Постой. Когда это случилось? – Элис стала вспоминать, когда в последний раз виделась с Бронвин. Да, три недели назад.

– О, хм, на выходных.

– Но… уже вторник. Почему ты не позвонила мне… ну… сразу?

– Я звонила! – ответила Бронвин чуточку поспешно. Элис была уверена, что она заметила бы звонок от Бронвин. Не так уж она была занята в те дни. – Но ты не ответила на звонок, а я не хотела оставлять сообщение. Вчера я ездила в Бостон на переговоры и вот теперь звоню тебе. Слушай, я понимаю, тебе кажется это безумием. Мы встречались лишь несколько месяцев, но я правда думаю, что все правильно. Ну, все выходят замуж. И мы вместе уехали на выходные, ну, вот я и подумала. Типа, жизнь слишком коротка, понимаешь? А если я буду думать только о своей карьере, то выпаду из этой жизни. Я не хочу через пять лет проснуться успешной, но одинокой, и глядеть на счастливые семьи вокруг.

– Так. Подожди. Ты вышла замуж, потому что боишься выпасть из жизни? – Элис не выдержала и фыркнула. – Брон, ты столько говорила о клише миллениалов.

Ответом стало молчание.

– Ты слышишь сама, как нелепо это звучит, – не унималась Элис. – Все-таки замужество – это серьезный шаг, а не решение сделать микроблейдинг бровей, потому что не хочешь оставаться в Манхэттене единственной женщиной с тонкими бровями. – Она старалась понизить голос, чтобы он не звучал так пронзительно. – Ты берешь обязательство на всю жизнь, Бронвин. Ну, типа, «пока смерть не разлучит нас».

– Слушай, Эли, не у всех бывают такие киношные встречи, о’кей? Не всем попадается в Центральном парке такой вот Нейт. Некоторые из нас говорят «да» хорошему парню, которого хоть и знают совсем недолго, но безусловно любят. А потом скрещивают пальцы, чтоб не сглазить. – Бронвин вздохнула и добавила уже спокойно: – Ты просто не понимаешь, как тебе повезло.

– Бронвин, прости. Мне правда нравится Даррен, честное слово, вот только…

– Когда я с ним, у меня ощущение, что так и должно быть. Типа, я не могу и вообразить, что я не буду с ним. Я думала, что ты поймешь меня лучше, чем кто-либо, – сказала Бронвин. – Я думала, Эли, что ты порадуешься за меня.

– Я рада. Рада! – Элис жалела, что не может перенестись на десять минут назад и совсем по-другому отреагировать на новость о замужестве лучшей подруги.

– Слушай, мне пора. Я уже почти приехала на брифинг.

– Хм, о’кей? Может, позже еще поболтаем? – торопливо предложила Элис, чувствуя себя отвергнутой. – Эй, и поздравляю тебя. Прости. Мне действительно надо было с этого начать.

– Да, о’кей. – Помолчав, Бронвин добавила: – Пока, Эли.

Элис потом терзалась – позвонить или нет, но знала, что Бронвин скорее всего не ответит. На ее месте она бы так и сделала. Вместо этого Элис пошарила дрожащими пальцами в ящике, вытащила пачку сигарет и сорвала прозрачную упаковку. На кухне она взяла спички, которые Нейт хранил для барбекю, широко распахнула окно и оперлась о столешницу. Она уже хотела чиркнуть спичкой, но вспомнила о старинном перламутровом мундштуке, лежавшем у нее в столе.