Рецепт любви (СИ)

Единственный брошенный ею взгляд на Артёма пояснил мне ситуацию. Похоже девушка была влюблена в своего боса, давно и безответно. Мне по-человечески было жаль её. Ответный безразличный взгляд колол стужей. От этой ситуации у меня свело живот. Стоя между ними, я словно подслушивала интимный разговор двух людей. Лицу стало жарко, мне даже пришлось приложить заледеневшие руки к щекам.

Артём мягко подтолкнул меня в спину. Продолжая начатое, но стихшее и забытое движение. Оказалось, он вёл меня на кухню. Гостей было немного, но всё равно кипела работа. Повара готовились к ужину. На плитах что-то варилось, знакомая мне женщина помешивала карамель. Сладкий запах плыл по всей кухне, хотя вытяжки работали на полную мощность. Она подмигнула мне, и сразу же вернула взгляд на булькающую, на глазах темнеющую массу. Ей не стоило отвлекаться, если передержать такую капризную вещь, то можно получить горелый сахар.

Мы прошли дальше, и юркнули в обособленный уголок. Там было тихо и спокойно, но в то же время можно было выглянуть, чтобы оценить обстановку, и помочь команде в случае наплыва. На мраморном столе стояла газовая плитка, в держателе покоились, уже виденные мной, стальные ножи, а на стене висели разделочные доски.

Довольно скромно для шеф-повара. Но, похоже, Артёму тут было комфортно. Он достал металлическую миску, полную промытых морепродуктов, поставил сковороду на горелку, сбрызнул её маслом и высыпал содержимое миски на неё. На сковороде тут же зашипело, затрещало. Артём оценивающе глянул на продукт и убавил жар.

Газ из ярко голубого, превратился в тонкие голубые нитки. Потом он достал очищенные томаты и поставил передо мной.

— Порежь, пожалуйста.

— У меня руки грязные. — я помахала ладошками.

Он указал мне на раковину, в которой сам только что вымыл руки. Вода тёплыми струями оплетала руки, а пенное мыло очищало их.

Я вспомнила как ловко он шинковал овощи и неуверенно потянулась к ножу. Дома я, конечно, готовила, но очень просто и, признаться, не особо умело. У нас не собеседование на должность повара, но всё же, показывать свою криворукость не хотелось. Мякоть томатов была зернистая и ещё немного тёплая, странные ощущения.

И не только от холода стали в моих руках, шершавости продуктов и разделочной доски, но и от самой ситуации. Ещё неделю назад мы были готовы вцепиться друг другу в глотки, а сейчас мирно готовим, стоя бок о бок.

Артём сходил за рыбным бульоном, снял сковороду с плиты и высыпал морепродукты в чистую миску. Чёрные мидии раскрыли свои створки, а креветки из светло-серых превратились в розовые, у маленьких осьминожек щупальца закрутились колечками.

— Объясни мне ещё раз как это работает. — попросил Белов.

Он уже вылил пару половников бульона, отобрал у меня томаты, высыпал их в сковороду и задумчиво помешивал.

— Я публикую пост, а потом подогреваю ползущие по городу слухи. Гостей становиться больше, ты зарабатываешь много денег, а дальше решать тебе. Либо ты договариваешься с арендодателем, либо выбираешь другую локацию.

— Это я понял. Но с чего ты взяла, что новость о Мишленовской звезде воспримут всерьёз?

— Я знаю одного из экспертов. — громко сказала я.

Я хитро улыбнулась и наклонилась ближе, чтобы никто не послушал нас.

— Знаешь, гид Мишлен ведь недавно включил нашу страну в список. Долго ходили слухи, но никто толком ничего не знал. А я возьми, да я ляпни в своей еженедельной рубрике, что побывала в ресторане, который точно достоин всех звёзд! Шляпник называется ресторан, знаешь такой? Ну вот, через месяц им вручили две звезды.

Оглянувшись, я добавила ещё тише.

— У меня долго допытывались что это было, но я лишь загадочно улыбалась и отшучивалась. Якобы «нужно иметь знакомства» или «птичка нашептала». Вот все и решили, что я знакома с экспертом. А то и вовсе сама эксперт!

Артём недоверчиво нахмурился.

— Гонишь!

— Не-а.

— Это звучит как полный бред. — он закатил глаза, словно думая «что я делаю?» — Хорошо, я согласен. Выкладывай пост.

Я фыркнула.

— Давно уже выложила.

Он шумно выдохнул, засыпал рис и влил остатки бульона в сковороду, добавил специи из стоящих на полочке баночек, накрыл крышкой.

— Как ты думаешь, почему мы снова встретились?

— Ты пригласил меня, забыл?

Артём выгнул одну бровь, без слов объясняя мне, что он имеет ввиду.

— Не знаю. — пожала плечами я. — Странная череда случайностей.

Мне вручили огурец и другой нож. Понятие не имею чем они отличались, спрашивать я не стала.

— На фестивале мы встретились не случайно. — покаялся он.

— Я так и знала! Ты специально поехал туда! — я обличительно ткнула в него кончиком ножа, но опомнившись опустила оружие.

— Вообще-то, мы с командой полгода готовились к конкурсу. А всё остальное…

— В смысле?

— Это я устроил так, чтобы мы жили в одном номере. И вручение награды тоже.

— Бред. Но зачем?

— Я хотел унизить тебя.