Реверс жизни, или Исповедь миллиардера

Над этим проектом я трудился днём и ночью и добился его реализации в считанные недели. К великому своему удовлетворению. Новая продукция, несомненно, улучшала качество жизни, прежде всего взрослого поколения, и потому пошла нарасхват, обеспечивая компании баснословные дополнительные доходы.

Человек же по фамилии Алмазов, обратившийся к нам с идеей чудодейственного напитка, быстро стал миллионером и продолжал получать всё возрастающие дивиденды. Мы не долго думали, как назвать новую продукцию.

Дел было по горло, однако и события, имевшие отношение к Томаринскому поместью, не оставались без моего внимания.

Кстати, я был неприятно удивлён, когда узнал, что за денежной помощью для лечения своей жены Владимир Смельчанов обратился к постороннему человеку, по сути к бывшему бандиту. И в итоге попал к нему в настоящую кабалу. Я ещё спросил его в телефонном разговоре, почему мне он не сообщил о проблемах со здоровьем супруги, и мой тон послужил ему упрёком. Ответом были только молчание да тяжёлые вздохи на той стороне эфира.

– Сколько вы должны этому господину?

Он назвал сумму долга, которая была сущим пустяком в сравнении с моими возможностями, и в тот же день необходимые денежные средства были перечислены.

Так управитель далёкого южного поместья и его дочь были освобождены от обязательств перед Шептуховым.

Расплатившись с кредитором, Смельчанов вновь позвонил мне и среди прочего исподволь начал допытываться об условиях материальной помощи, оказанной ему. Мне были смешны его лежавшие на поверхности «дипломатические» уловки, но я вполне серьёзно ответил, что достаточно будет только последовательной грамотной работы по дальнейшему облагораживанию томаринских земель.

К моему удивлению, он начал возражать против такой льготы и намекнул, что ему, дескать, было бы неловко, что на него давило бы чувство зависимости от меня.

– Хорошо, – согласился я. – Двадцать пять процентов удержания из заработной платы вас устроит?

– Вполне, – последовал ответ. – Двадцать лет, и мы в расчёте.

На этом и договорились. Мне показалось, что управляющий вздохнул с облегчением. Я же, поразмыслив, решил, что надо будет поднять ему жалованье. Раза в полтора-два. Чтобы процесс возвращения долга был менее болезнен для семейного бюджета должника. Не сейчас и не сразу, а постепенно в течение нескольких месяцев, без какого-либо привлечения внимания с его стороны. Да и всему усадебному коллективу следовало повысить заработную плату, тем более что доходы от реализации томаринской продукции за последнее время заметно возросли и перспективы предприятия выглядели всё более радужными.

…После тех драматических событий в горах прошло почти полтора года.

Владимир Смельчанов так и заведовал моим предгорным поместьем, с ещё большим рвением выполняя свои обязанности. Собственно, именно благодаря его руководству этот клочок пустоши, ещё не так давно совершенно не пригодный для проживания, и стал благоухающим земным раем.

Мажордомом же Гринхауса я назначил Алексея Петровича.

С некоторых пор он начал жаловаться, что устал от городской жизни, что срочно нуждается в перемене климата на более сухой и южный – для поправления здоровья. В общем, психологически готовил меня к восприятию своей затеи. А потом прямо сказал, что хотел бы пожить в Томарине. Я не стал возражать. Тем более что надо же было кому-то присматривать за далёкой обителью, расположенной среди пышной субтропической растительности.

Новый шеф Гринхауса, как и его предшественник, довольно близко сошёлся с Ефимычем, продолжавшим охранять винодельню и машинный двор. В его лице Алексей Петрович нашёл терпеливого слушателя. А поболтать о том о сём он был большим любителем.

Несколько раз по его просьбе они вдвоём отправлялись высоко в горы, даже к самой границе снегов. Обратно мажордом возвращался полный восторженных впечатлений от диких горных пейзажей и местной флоры и фауны.

Не реже одного раза в неделю Алексей Петрович ездил в Нижнекаменское за продуктами. На подержанной «Приоре», которую купил по сходной цене у одного местного фермера.

Случалось, что он подвозил Ефимыча до самого дома, после того как тот сдавал смену. Сторож же непременно приглашал его позастольничать.

Хозяйка дома Яника встречала их приветливой улыбкой, усаживала за стол и угощала чаем со свежей сдобной выпечкой. Мужчины выпивали по чашке-другой прекрасного ароматного напитка, закусывая или маковыми ёжиками, или пирогом с мандаринами, или ватрушками с творогом, и благодушно беседовали о своих мужских делах.

Яника была мастерицей по кулинарным изделиям и всякий раз предлагала в качестве закуски что-нибудь новенькое. Впрочем, она была дока по всему спектру поварского искусства. Алексей Петрович ощущал это на себе в полной мере, когда оказывался у Лазаревых. А бывал он у них и по специальному приглашению, и как бы по стечению обстоятельств, мимоходом, но непременно в обеденное время.