Ревизор 2.0

По мере того как время шло, волна адреналина понемногу спадала, следом наступила слабость, да такая, что ноги отказывались его держать, и инспектор сполз по стенке на пол, уже будучи совершенно уверенным, что теперь-то точно обречён. Но в тот момент, когда за дверью послышались глухие шаги, Копытман, стиснув зубы, поднялся и занял позицию, продолжая сжимать дрожавшими пальцами бутылочное горлышко.

В замочной скважине провернулся ключ, дверь распахнулась, и Пётр Иванович с отчаянным криком кинулся вперёд, но в последний момент сдержал смертельный удар, увидев, что вошедшим оказался… капитан-исправник Неплюев.

– Прохор Пантелеймонович! – почему-то дискантом воскликнул инспектор, едва снова не осев на земляной пол.

– Он самый, вашсокбродь, а со мной вон ещё Фёдоров. А вы что же, вознамерились злоумышленнику горло перерезать? Похвальная решимость, на вашем месте я тоже что-нибудь этакое придумал бы. Как они вас, не сильно били?

– Да нет, пока только размялись… Ещё вот, правда, шишка на макушке.

– Это они вас дубиной так приласкали, надо полагать?

– Дубиной… А где же разбойники? – очнулся Пётр Иванович.

– Спеленали мы всех четверых, – с довольной ухмылкой ответил Прохор Пантелеймонович.

– Четверых? А сюда трое приходили: Гусак, Федот и Куприян.

– А там ещё Селифан на хозяйстве был, голубчик. Думаю, на самом деле их поболе будет, душегубцев, ну так я этим-то устрою допрос с пристрастием, глядишь, и остальных выдадут. – И так усмехнулся, что стало понятно – этот выбьет показания, можно даже не сомневаться.

– А как же вы меня нашли? – спросил инспектор, когда они уже поднимались из подвала.

Оказалось, по приказу исправника за столичным чиновником было устроено негласное наблюдение. Да такое искусное, что сам Копытман ничего не заметил. И когда его оглушили и привезли сюда, в один из домов на окраине N-ска, то соглядатай и доложил куда надо, и вскоре прибыла «группа захвата» во главе с самим Неплюевым. Обошлось без жертв, злоумышленники, увидев направленные на них пистолеты и ружья, сдались без боя.

– Ещё и кинжал твой у Гусака нашёл, – похвалился исправник. – Таперича он уже вам, думаю, без надобности. А вот, кстати, ваша трость, вы её обронили, когда на вас напали.

– Покорнейше благодарю, сударь, – ответил Копытман, принимая трость. – Если бы не вы…

– Не стоит, это моя работа, – отмахнулся Неплюев. – Что ж, не смею вас больше задерживать, вашсокбродь. Сейчас мой человек на коляске доставит вас к постоялому двору, там отдохнёте и приведёте себя в порядок. А завтра… вернее, уже сегодня, как отоспитесь, часикам к двум пополудни прошу ко мне, в участок, нужно составить заявление. Напасть на самого коллежского асессора из столицы! Хорошо, если эти голубчики каторгой отделаются.

А Пётр Иванович подумал, что визит на суконную фабрику, скорее всего, придётся отложить.

«Ничего страшного, – утешал он себя, – не последний день живём. Главное, чтобы к воскресенью со здоровьем всё было в порядке».

Глава 7

Н о нет, не дали ему выспаться! Хоть он и предупреждал Афанасия, чтобы тот к нему никого не пускал, но, видно, забыл медяк сунуть. В десять утра в дверь к задремавшему под утро после ночных треволнений Копытману постучался Порфирий Матвеевич. Делопроизводитель занёс обещанные двести тридцать рублей на «сиротский приют».

Спрятав деньги за стенку комода и не успев решить, продолжить сон или приступить к гигиеническим процедурам, Пётр Иванович вынужден был принять уже давешнего купца. Кутьин ввалился в нумер подобно небольшому медведю и громогласно объявил, что готов везти героя на пристань и суконную фабрику.

– Наслышаны, наслышаны о ваших геройских похождениях нынче ночью, – пробасил Алексей Нифонтович, с хитрым прищуром оглядывая расхристанного инспектора. – Небось, и выспаться толком не удалось? Ежели скажете, могу и в другой раз наведаться.

– Что вы, не стоит, зря ехали, что ли… Если обождёте минут десять – пятнадцать, я приведу себя в порядок. Нам бы только до двух пополудни управиться, – кинул он взгляд на свой наручный брегет, – меня Неплюев будет ждать.

– Успеете, ваше высокоблагородие, домчим в момент.

Обождать купец согласился на первом этаже, в трактире. Пока он перекусывал отварной телятиной с хреном, Копытман успел даже побриться, оставив намёк на бакенбарды.

Для затравки прибыли к причалам, где под погрузкой стояла баржа. Грузили пшеницу. Крепостные взгромождали с подвод мешки на потные спины и волокли их на баржу. Процесс не останавливался ни на секунду.

– Какова выучка, а, ваше высокоблагородие! – похвалился Кутьин.

– Да уж, выучка отменная. Только смущают рубцы на спине некоторых грузчиков, – хмуро заметил инспектор.

– Так что ж прикажете делать, коли иного воспитания эти мужики не понимают? Так и приходится муштровать. Зато каково! Видали, как муравьи в муравейник всякую мелочь волокут? Вот так глянул бы сверху, с высоты птичьего полёта – точно такая же картина.